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1 语言模因与模因论


模因（meme）一词最早出现在英国牛津大学著名学者理查德·道金斯（Richard Dawkins）1976 年出版的著作《自私的基因》（TheSelfish Gene）中。“Meme”一词来源于希腊语，意思是“被模仿的东西”。道金斯将模因看做是文化传播中像基因(gene)的遗传一样被不断复制和传播的东西，是从大脑到大脑的信息单位。模因论(memetics) 是以达尔文进化论的观点为理论基础来阐释文化进化规律的一种新理论。模因的核心意思就是“模仿”，“任何东西，只要它以这种‘模仿’方式从一个人身上传递到另一个人身上，那它就是一个模因”（Blackmore 1999：7）。因此，在自然界它可以是服装、图画、乐曲、建筑、思想、知识、情感等，在语言领域也可以是诗歌、小说甚至是某个具体的词汇、词汇的一个意义或一个语音单位。模因的传播形式像病毒一样靠复制，从而使文化得以代代相传。

2 目前英语教学的现状和问题

对于大多数大学生来说，英语是一门令他们非常头痛的学科。学习过程中最大的障碍莫过于词汇的学习。作为一名高校的英语教师，我经常遇到学生抱怨自己基础差，英语太难学，记忆单词是个沉重的负担，学英语时背单词花费的时间最多，可是在真正使用时数量很少，甚至很多单词虽然背过，但很快就遗忘了。结果是很多学生对英语学习感到束手无策，收效甚微，久而久之便失去了学习的信心和兴趣。  英语词汇学与此同时，在英语教学课堂上，有些老师并不注重单词的讲解而是过于强调语篇的重要性。在学生没有掌握课文生词的前提下盲目地进行语篇分析，使学生听得一头雾水，不知所云。即使讲解词汇也只是针对每个单词的不同义项分别举例造句，并不分析各意思之间的内在逻辑联系更不注重词汇的文化内涵。学生一个句子一个句子地往下记，既加重了学生的记忆负担，又使学生对背诵单词产生了恐惧感。这些都是目前我国英语词汇教学中出现的弊端和错误做法。模因论中的信息复制的观点为语言学领域注入了新的活力。在语言模因的作用下，信息得以复制，并通过教学和知识的传授、语言自身的使用和语言的交流等得以传播、扩散，对语言教学，尤其是外语教学具有很大的启发意义。

3 模因论对英语词汇教学的意义

“模因主要寓于语言之中。任何字、语句、段落乃至篇章，只要通过模仿得到复制和传播，都可以成为模因”（何自然 2007）。人类语言世代相传很大程度上来自于子女模仿父母的字词发音、语调、语序、方言表达式等等。人类思想文化的传播也是靠语言来进行的。语言的功能是传播模因，而模仿又是语言模因得以流传的关键。语言模因论的诞生为语言教学提供了一个新的视角。词汇是语言模因的基本单位，是听、说、读、写、译各项技能的基础，对语言学习是非常重要的。如何帮助学生找到一条适合他们的词汇学习和记忆方法呢？模因论给了我们一些启示。首先，模因传播途径使很多外语教师对背诵的重要性有了新的认识。模因论最重要的论点是模因是被人们模仿的单位，从一个人脑复制到另一个人脑中，从而得到传播。语言作为一种模因，得到传播必须依赖模仿这个工具。习得一种语言必须通过模仿目标语在各个层面上的语言知识，从音、字、词、句乃至篇章。“根据模因论和语言模因复制、传播的规律, 语言背诵教学不但不应放弃，而且还应大力提倡”（何自然, 2005）。在词汇教学中，教师仍然要将背诵放在首位，提醒学生背诵的重要性，督促学生通过背诵有效地积累语言材料。只要学生抱着积极的态度去识记，就能内化知识。教师还可以在背诵的内容和背诵方法上对学生加以指导。其次，词汇教学中要注意词汇的文化内涵。模因是人类文化进化的基本单位，也是文化遗传单位。人类文化包含了许许多多的模因并通过模因的复制和传播得到传承与发展，生生不息。何自然认为，模因作为文化的基因，通过模仿将某些思想或主意一代一代地相传下来。英语在上千年的发展过程中，受到世界上多种语言和文化的影响，使得很多英语词汇被赋予了特殊的文化内涵。大量的语言事实告诉我们在日常交际中，离开词汇的文化背景交际几乎是不可能的。例如“：龙”在中国文化中常指男性，在古代中国是“帝王、权力、尊贵”的象征。家中如果有男孩儿，家长们都是“望子成龙”；而在英语国家中“龙”却是“专制、邪恶”的代名词，the Dragon 是指撒旦、魔鬼，dragon lady 则是指一个残酷无情的、腐败堕落的妖艳女子。如果将汉语的“望子成龙”直接翻译成“to hope that one's child willbecome a dragon”，一定会让外国人大惊失色的。所以在不同的文化背景下，词汇的文化内涵往往有天壤之别。再次，词汇教学中要注意教学模式，利用模因传播的特点提高学生习得新词汇的效率。模因有“基因型”和“表现型”两种（陈琳霞、何自然 2006）。基因型模因是“相同的信息异型传递”。表现型基因是“不同的信息同型传递”。前者的产生是由于语境的不同，人们使用不同表达方式指称同样的事物。后者是由于一个结构的实用性强，多产性强，容易引起人们联想而不断得到复制。这就提示教师在教授词汇时，要教学生根据语境和面对的对象使用适当的语言。同时，在学习过程中让学生学会用联想的方法，将新旧知识联系起来记忆，举一反三，达到事半功倍的效果。比如打球时联想到：ball,(play) basketball, (play) football, (play) volleyball 等。

结束语

模因论作为一种新兴的理论，近十几年来在语言学、生物学、心理学、社会学等各个领域得到了广泛的应用。越来越多的外语教学工作者认识到语言模因的复制和传播理论能够帮助发现语言发展和进化的规律，有利于外语学习者在交际和交流中学习语言，提高交际能力，对英语词汇教学有着十分重要的意义。