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三、中国学生使用can和may的偏误can和may这样的一词多义在具体的语境中并不只是提供某一单项信息,它的含义是多维的。这种意义上的交叉现象影响了学生对这些词的理解。特别是初学者,时常会出现can和may的混用、漏用等错误。如:(22)A: Have you got a pen? I shall leave amessage.    B: Imayhave one. (=It' s possible that Ihave one.)这里不能用can来代替may,因为B的回答意味着他对于他所说内容的真实性缺乏自信,这应属于推测可能性。然而陈述句中,表“可能”的can只用于理论可能性,不用于表述对所说内容真实性的估计。又如:初学者常将“孩子们在跟前,她什么也不能做。”译作With children around, she does nothing.显然这样的翻译将原文的意思篡改了,实际情况不是“她什么也不做”,而是“她什么也不能做”,所以正确译文应为With children around, she can do nothing.  

四、结论及教学启示
在表述“能力”、“可能”、“允许”时,配对分布的情态词can和may在语法和语义方面都有共同点。但实际使用中,二者的用法要复杂的多,而且人们在交际中还有各种心理因素的影响,使这些基本意义有所变化。因此推导情态动词在某一言语中的功能,不仅要注意句式及人称的不同,还要根据话语的参加者及其身份、相互关系和意图、言语事件的场合及其前后的言语事件等语境因素,依照一定的语用原则和一般情理进行。而且,不同的地区和民族,甚至不同的语言使用个体使用这些情态动词时也会有自己的惯用法,这些都是值得注意的。教学中,我们应改变单一的割裂的教学模式,不仅使学生掌握单个情态动词的不同义项,更应引导学生全面把握该词各个义项与同义词相应义项间的区别和联系,从而使学生掌握纯正的、地道的英语表达法。教师应充分运用对比分析的方法,在对语言进行描写及比较时找出学生可能碰到的部分,从而预测和描写哪些模式会给学生带来困难,从而帮助他们较快地提高学习效率。

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