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今年三月召开的十一届全国人大一次会议上,全国政协委员李雅芳向大会提交了一份名为《改革大学英语教学体制势在必行》的大会发言。她说现在的本科生,由于过多专心于英语,专业课的学习也会大打折扣。因此李雅芳委员的观点是,大学英语教学改革势在必行,要把学生从繁重的英语学习中解放出来,让他们用更多的精力学好专业知识。她建议取消大学公共英语课程,在学校设立相应级别的英语学分考试,让学生根据自己的英语状况申请不同级别的考试。这一观点一提出,马上引起了参会委员及全社会的关注与讨论,讨论的结果主要分为两派:取消大学公共英语课程;不应取消但大学公共英语必须改革。从这一结论可看出,绝大多数的人对现阶段的大学英语都是不满意的。李雅芳委员的观点得到了武汉大学哲学国际班的支持,他们决定“首吃螃蟹”:取消大学公共英语教学。

众所周知在中国的教育体制中,学生从小学,当代甚至从幼儿园就开始接触英语,到大学总共有十七八年的时间在与英语打交道,显然,无论从语言交流角度还是从专业知识角度,公共英语作为一个普及型科目,我们需要花费这么长的学习时间吗?当然小学、初中学习英语是必要的。首先英语对刚上学的小朋友来说是新鲜事物,让他们学习了解并掌握一些英语基本知识是有必要的。其次在接触这一新事物后,对它有兴趣的学生可把英语当作专业来进行深入学习研究。毕竟随着全球的一体化,国家是很需要精通英语的人才的。但上面提到的两项任务在小学,至多高中就可完成,那么政府还有必要把公共英语列为各高校的必修课吗?赞成取消公共英语的原因有二。

其一,资源浪费。包括自然资源和人力资源的浪费。我国现有在校大学生近600万人,一般院校对英语学习的要求是两年。各种英语教材,如泛读,精读,听力等总计12册,全国总计高达7200万册。这需要多少棵树木呢?另外,由于所有大学都必须开设大学公共英语,所以中国大学教师中英语教师的比重要超过所有其他学科,结果数量多而质量不一,造成了大学公共英语的低质教学,浪费了教师的资源,也浪费了学生的时间,更是造成大学专业知识的严重欠缺。

其二,教学效果不理想。几年前,我到一朋友学校去玩,那是一所综合性大学,由于我读的是英语专业,因此我就同她一起去上他们的英语课,结果令我很惊讶。老师是照书念,学生是睡觉的也有,做其他事情的也有,直接早退的也有。我就问我同学:“你们上英语课都是这样的吗?”她说:“是啊,反正上不上都无所谓,也没什么意思。”“你们不是要过级吗?”(几年前的事情)我又问到。“自己买题做不就行了吗?反正都是为了过级,考过以后谁还看英语呢?我们又不是英语专业,对英语也不感兴趣。”在我国,对90%的大学非英语专业的学生来说,大学公共英语在后来的专业学习与工作中可以说是学无真用,只为职称或某种考试。我曾经对我校1000名学生做过调查,询问他们对英语的看法,有90%的同学赞成取消大学英语, 3%的同学认为英语还是十分必要的,7%认为开不开都无关紧要。从这些数据可看出,在学生心目中,他们对英语几乎是一点都不重视更谈不上喜爱。在这种情况下,大学英语教学怎会有好成果呢?

那么应该怎么解决这个问题?如河北师范大学教授孔小均所说,大学英语不应叫停,因为大学教育的问题出在我们应试教育的体系上,英语本身并没错。但我们必须做一些改变和调整。以武汉大学为例,据郝长墀教授介绍,他们的实验班,由于在英语语境中学习专业课,且专业词汇重复率高、容易记忆,新生经过三个月到一学期即可适应,一年半后可流畅阅读英文原著,使用英语进行专业讨论,“四级通过率也是100%”。从这一成功案例,可看出,大学公共英语改革的一个重点就是将公共英语与其它专业相融合。这样让学生在学好英语的同时也学好了专业,提高了学习效率,也真正实现了大学英语的价值。

其二,大学公共英语应立足于学生自身需求和兴趣。把大学必修的英语基础课改为选修课,课本涉及多方面内容,如西方的历史文化,政治经济,宗教科技等各领域。这些内容比现在死板的大学英语内容更实用,更能吸引学生的兴趣,拓展学生知识面。另外,课堂教学应能随时提供英语母语原声(图象)资料,学生可以做大量的英语听力,模仿朗读练习,进行大量的英语演讲,会话练习,因为学生只有在学好英语语音的基础上,才能更好地掌握词汇,语法的内部规律,使听说能力得到迅速提高。

其三,开展第二课堂,丰富教学内容。政府,学校多给学生提供舞台,举办各种英语实践活动,如演讲比赛,辩论赛,舞台剧等。这些活动能很好地满足培养优秀学生的要求,让学生在实践中学习英语,效果会更明显,同时也能增强学生的表现力和组织能力。

其四,全社会转变观念。国家教育部已宣布不再把四、六级证书与毕业挂钩,但长期以来用人单位都习惯了用证书来评价毕业生的优劣,这种社会认可度不是学校能左右的。因此,如果全社会不从根本上转变观念的话,改革或取消将只会是纸上谈兵而已。

过去,计划经济时期我们曾经轻视英语,这当然是不正确的;现在,市场经济转轨时期,如果我们过度重视公共英语(甚至轻视母语),后果也是非常严重的。我们承认英语的重要性,但英语不是对每个人都是必须的,也不是对每个人都同等重要的,学生应根据自身的需求来进行自由的选择,而政府和学校要做的就是给学生提供更多的选择,这样的相互配合才能使我国的英语水平有质的飞跃。