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教学方法是教师为了达到教学目的,完成教学任务所采取的教学方式和手段。它是由多种教学方式(如叙述、描绘、解释、演示、论证等)和手段构成,但绝不是各种方式和手段的简单结合,而是在辩证唯物主义认识论和教学理论指导下组成的一个动态体系,它的表达方式和手段是灵活多样的,是本身富有创造性的一种体系[1]。启发式教学就是受教育者在教育者的启发诱导下,主动获取知识,发展智能,形成完满人格的过程[2]。启发式教学充分体现了学生是教学过程的主体,教师是教学过程的主导,教师的主要任务是引导学生发现问题,思考问题,帮助学生及时解决知识中的疑难点,培养学生分析问题和解决问题的能力。启发式教学法有着渊远的历史根源,我国古代教育家孔子提出的“不愤不启,不悱不发,举一隅不以三隅反,则不复也”,古希腊思想家苏格拉底的“产婆术”开创了启发式教学思想的先河,经过2000多年的发展与完善,其形式日趋多样化、内涵日趋丰富化,成为现在教育界普遍推崇的教学方法。建构主义教学理论从认知角度阐释了人类学习过程的本质,它与启发式教学思想不谋而合,为启发式教学思想的发展提供了有力的理论依据。

一、建构主义学习理论的主要观点

建构主义学习理论是认知学习理论的一个重要分支,最早在20世纪60年代由瑞士著名心理学家皮亚杰(J Piaget)提出,之后经过维果茨基(Vygotsky)、奥苏贝尔(Ausubel)、布鲁纳(Bruner)等许多心理学家和教育学家的不断努力,这一理论得到丰富和发展并逐渐形成了较完整的体系。建构主义学习理论认为,人的认知发展不是一种数量上简单累积的过程,而是认知结构不断重新建构的过程。个体的认知结构是通过同化和顺化而不断发展,以适应新的环境。个体每当遇到新的刺激,总是把对象纳入到已有的认知结构之中(同化),若获得成功,便得到暂时的平衡。如果已有的认知结构无法容纳新的对象,个体就必须对已有的认知结构进行变化以使其与环境相适应(顺化),直至达到认识上的新的平衡。同化与顺化之间的平衡过程,即认识上的“适应”是人类思维的本质所在。建构主义学习理论认为“情境”、“协作”、“会话”和“意义建构”是学习环境中的4大要素。基于建构主义学习理论的学习过程主要包含以下4个方面[3]。

1·学习是一种认知结构建构的过程

人们对事物的理解与其自身的认知结构有关。学习者对新的知识单元的学习是通过个体对知识单元的经验解释而将知识转变成了自己的内部表述。知识的获得是学习个体与外部环境交互作用的结果。这一过程就要求学习环境中的情境必须有利于学生对所学内容的意义建构,并把情境创设看做是教学设计的最重要内容之一。

2·学习是一种协商活动的过程

学习过程并非是一种机械的接受过程。学习的发展是基于人的原有认知结构。由于学习者的认知结构不同,对现实世界有不同的经验解释,因而不同的学习者对知识的理解会不完全一样。此时,只有通过社会“协商”和时间的磨合才可能达成共识。协商过程发生在学习过程始终,对学习资料的搜集与分析,假设的提出与验证,学习成果的评价甚至意义的最终构建均有重要作用。

3·学习是一种真实环境的体验

学习发生的最佳情境不应是简单抽象的。相反,只有在真实的情境中,学习者运用自身的知识结构解决实际问题,才能使学习变得更为有效。

4·学习过程中学习者的主动角色

基于建构主义理论的教学过程强调学习者在学习过程中的主动角色。波普(Pope)和吉尔伯特(Gilbert)认为以学生为基础的学习过程应具有如下特性:是自发的;是由学习者自行评价检讨的;所得到的是私人知识,无法由教师直接传递给学生;知识经建构反应在行为、态度后成为个人的知识。这一过程提倡在教师指导下的以学习者为中心的学习,也就是说,既强调学习者的认知主体作用,又不忽视教师的指导作用,教师是意义建构的帮助者、促进者,而不是知识的传授者与灌输者。学生是信息加工的主体,是意义的主动建构者,而不是外界刺激的被动接受者和被灌输的对象。学生获取知识的多少取决于他根据自身经验去建构有关知识的意义的能力,而不取决于学习者记忆和背诵教师讲授内容的能力。

二、启发式教学方法与建构主义理论的本质联系

建构主义理论认为学习者不是知识的被动接受者,而是知识的主动建构者,外界施加的信息只有通过学习者的主动建构才能变成自身的知识。它要求学生: (1)在学习过程中去探索、发现并建构知识的意义; (2)在意义建构过程中去搜集并分析有关的信息和资料; (3)需要将新、旧知识联系起来,并对这种联系加以认真思考。在这一过程中,教师则以教授知识为主变为以指导、辅导学生的学习为主,由“舞台”上的“主角”变成“幕后导演”,帮助学生创设符合教学内容要求的情景和提示新旧知识之间联系的线索,帮助学生建构当前所学知识的意义[4]。启发式教学中,“启”就是要设置情境,激起疑问,对学生进行引导。所谓“发”就是要引起学生的思考,使学生进行主动的探索。因此,根据启发式教学的基本规律,启发式教学模式即是以问题为中心,教师引导学生积极思考,激发学生的动机与兴趣,使学生通过主动思考获得知识,发展能力的教学模式[5]。通过两者的比较可以发现,启发式教学与建构主义学习理论有以下共同之处:

1·强调学习并非是对新知识机械式的接受无论是建构主义学习理论中对所学内容的意义建构,还是启发式教学中提出疑问、引发学生思考,都强调了学习过程的主观能动性,而非简单的“教”与“学”。就其本质而言,两者对认知工程的观点是一致的。

2·强调在学习过程中学生的主体性两者都认为学习过程是发挥学生主观能动性的过程,在这一过程中,学生通过对新知识单元的思考与内容意义的建构来完成新知识的学习,教师通过适当的帮助与引导,辅助学生完成这一过程。

3·强调新旧知识的内在关联性启发式教学与建构主义理论都认为学习过程,实质是大脑对新知识的信息加工过程。在这一过程中,新信息的加工依赖于大脑中固有知识的转化与重建,发现新旧知识间的联系,逐步将新知识纳入原有的知识体系中,从而完成新知识的学习过程。

4·强调“情境”对新知识学习的重要性启发式教学强调教师通过提问、引导帮助学生思考,帮助学生建立新旧知识的关联性,从而完成新知识的学习过程。这一思路与建构主义理论的情境创设观点相一致。合适的“情境”有助于学生更快、更准确的完成新知识的学习。

三、建构主义理论下的启发式教学模式所应遵循的原则

启发式教学经过2000多年的发展,从最初的“学—问—习—思—行”模式,到后来的“学—问—思—辨—行”模式,发展到后来的“对话—辩论—思考—真理”模式,“创设情境—产生问题—提出假设—展开推理—应用验证”模式等[6],其形式的多样化与内涵的丰富性不断提升。但是,到目前来看,启发式教学尚无统一的模式可供借鉴。建构主义理论从思维本质上揭示了新知识的学习过程,在其指导下,启发式教学方法有了全新的思想与灵魂。根据建构主义理论,学习过程是新知识单元的意义构建与新知识的重建同化过程,要使启发式教学模式行之有效,其模式设计就要遵从学习过程的本质。根据建构主义理论,有效的启发式教学模式应该遵从以下原则。

(1)课程设计要注重知识的关联性,使学生在学习过程中可以从以往的知识中获得与新知识的联系,帮助学生更高效的完成新知识单元的学习过程。

(2)教学过程应以学生为主体,教师的引导与辅助应以学生自身的知识结构为依据,帮助学生将新知识快速纳入已有的认知结构当中。