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者认为处于中心或典型位置的事物是对该事物所处范畴的抽象化,这种抽象化具有一系列区别性特征便于我们与客观事物进行比较。
例如“鸟”的区别性特征是体积小,有翅膀,能飞翔。把中心或典型成员看成是该范畴的抽象化并能确认它们的区别性特征对词汇教学是有很大帮助的,尤其是对初学者。如果他们首先掌握了某一范畴的中心词,也就是基本层面的含义及其区别性特征,那么这种知识有助于他们去学习并掌握这一范畴的上位层面及下位层面的词汇。因为,非典型成员可以理解为“典型+非典型的区别性特征”。例如,学生如果掌握了“汽车”的含义及区别性特征,这就便于他们理解汽车的上位层面“交通工具”下位层面“赛车”,因为这三个层面是相互关联的,基本层次范畴总是理解其上位层面和下位层面的来源。
为什么基本层面的词义更易于掌握呢? Berlin等人认为基本层面的词语简单,最为紧凑,其原因是人们的感觉经验,人们对感觉到的拥有同类特征的事物容易形成同一范畴。在课堂词汇教学中,老师可以依据一个词的基本义项启发学生展开深层次的语义辐射联想,再通过推理得出它的核心含义。这样,学习者无需花大量时间去记忆词的各个义项,只需掌握这个词所代表的基本范畴便可以进行记忆。
如果学习者把词汇放在同一范畴中进行理解和记忆,这样很容易达到事半功倍的效果。其原因在于:1.基于分布位置的家族相似性和概括,抽象是人类最基本的认知能力,人们会自觉地把分布位置十分相似的词归为一类,作为一类来记忆和使用;2.词汇教学的一大困难便是记忆,不少学生也抱怨记了又忘,忘了又记,感觉起来很枯燥,其实这和记忆的分类有关。记忆可分为:感觉记忆,短时记忆,长时记忆。要想保持长时记忆或永久记忆,其决定因素是短时记忆,因为短时记忆通常被看成是被动地储存信息的仓库,而长时记忆才是保存世界知识的宝库。只有经历了短时记忆,人们才能长期保存知识。
认知心理学认为,人的短时记忆有一个固定的容量,一般认为其组块容量为7±2。低频单音词的记忆长度为3.15个组块,中频词为5.68个组块,高频词为8.30个组块。因此,在词汇教学中,老师一次性教授的生词量不能太大,太复杂。如果同时呈现的生词太多,会使学生的短时记忆负荷过大,干扰短时记忆中对新知识的解码,重组,反而影响学生的词汇习得。为了使短时记忆的效果显著,笔者认为老师或父母应从基本词汇入手和基本词义入手,逐渐向其他词汇和词义推进。
Rosch et al(1976)指出:那些属于基本层次的词汇是先被初学者习得的指称事物的命名性词语,在指称事物中非常有,而且人们在指称事物时更习惯用基本层的词汇。例如,当一个小孩看到街上往来穿梭的各种