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摘要：英、法两国隔海峡相望,毗邻的地理位置天然地使两国的历史、文化、经济、政治盘错交结、水乳交融、难分伯仲。频繁的交往中,作为交际媒介和文化载体的语言必然会留下鲜明的烙印。英语、法语的语言发展史和历史进程就这样巧妙地重叠了。英语和法语的26个字母相同,就连许多词汇的写法也差别不大。

一、历史追述

公元9世纪丹麦人入侵并统治英国,直到11世纪英国恢复王位。新国王爱德华曾长期流亡法国,其母又是法国诺曼底人。爱德华继位后大量起用诺曼底贵族,法语便成为当时统治阶级的交际工具;公元1066年1月,法国的征服者威廉一世(William the Conqueror)所领导的诺曼人击败英军,成为英国国王,他清洗了英国的朝廷和教会,用法国人取而代之,使英国进入诺曼王朝时代。
法国人入侵对英语的影响比英语史上任何其他事件都大,从此,法语对英语产生了极其巨大且深远的影响。此后中古世纪的英国国王多是诺曼底(法国之一部)公爵,因而自1066年至1399年三百多年间英国的国王都说法语,政界、法庭、军队、教育等领域也被说法语的诺曼底人控制,学校用法语上课,贵族官吏等上层人士理所当然地使用法语,他们认为法语是高尚的语言,而英语则是粗陋的,只适合贫困农民等下层人士使用。英语词汇烙下了鲜明的法语印记。古法语的词汇因此得以大量进入英语,这些法语借字几乎涵盖了所有上流社会的生活用语和抽象概念,英语词汇主要是由源自法语的词构成。中古英语有一万多个词汇借自法语,这使得现代英语中出现大量的同义、近义词,其中75%沿用至今。英语语法和发音也受到不同程度的影响,英国人学习法国人按发音拼写单词。此后的200多年中英国社会的语言状况是:政府和贵族说法语,宗教和文化事业用拉丁语,底层的老百姓继续用英语。直到现在,英国人说一点法语,都是时髦的表现。1317—1453年英法两国为争夺法国王位爆发了百年战争,战争是暴力交际手段,能使语言传播的渠道更多、更直接。中世纪的英国三种语言并存:法语长期是官方语言,英语属民间口语,书面英语面临消亡的危险,宗教界通用拉丁语。中世纪末英语的地位恢复,但法语持久深刻的影响已使英语的语音、词汇、语法烙上了鲜明的法语印记。
英语属于印欧语系日尔曼语族西语支。法语源于罗马帝国后期的所谓俗拉丁语,属于印欧语系罗曼语族。以法语为中介,拉丁语对英语词汇产生了重大的影响;文艺复兴时期,各种语言均向外借词,以丰富词汇。法国也把改革法兰西语的任务提上了日程。首先向希腊和拉丁语借词,旧词改新,加进方言、术语,创造新词。如: dual (决斗), surpass (超过), vogue (时髦)。意大利在文艺复兴时期是欧洲的文化中心,许多有关文化、艺术的词汇进入法语,然后从法语被借入英语,主要是上流社会生活方面的词。如:歌剧opera(英) operal (法),钢琴piano (英、法),阳台balcony (英) balcon (法),半身塑像bust (英) buste (法),十四行诗sonnet (英、法)。就这样许多意大利语通过法语流入英语。
17至19世纪的法国依然是欧洲的文化中心,文学、艺术空前繁荣,贵族沙龙成风。法国人的语言、服饰、举止被欧洲各国上流社会所模仿。是否会说法语是社会地位的绝对标志。其间, 17、18世纪之交英国国王理查二世及其王室要员流亡法国。王朝复辟后,法语再一次横扫英国,大量法语词汇涌入英语,如:ballet (芭蕾舞), boulevard (大道), coiffure (法式), routine (惯例)等等。这是法语最后一次大规模侵入英语。18世纪后,英国在政治、经济、社会、科学等方面逐渐崛起,特别是美国国际地位的空前强大使英语成为世界通用语。此后便是英语词汇逆馈法语。

二、词汇交融

诺曼征服之后三百多年,法语借词如潮水般涌入英语。英语和法语的密切程度超越了所有其他语言之间的关系,尤其是词汇方面。因为相对于语法体系和语音体系来说,词汇是开放型的体系,它不断地吸纳新词汇。当文学英语因乔叟(Chaucer)的作品而成功再现时,英语和法语借字已严重混合。英语词汇主要是由源自法语的词构成,数量相当庞大。这些早期的法语外来语被英语发音同化,常常无法辨认。同时,也对英语语法、发音产生不同程度的影响。
借词有五类:一是直接借用(直借词)。其中小部分保留了原型甚至发音。如: budget (预算), sandwich(三明治), salon (沙龙), abattoir (屠场), abbe (神父), chauffeur (汽车司机), religion (宗教)。英国贵族名称只有earl (伯爵)是英语,其余全是法语:公、侯、伯、子、男及他们的夫人的名称依次是1. duke,duchess; 2. marquis, marchioness; 3. earl, countess; 4. viscount, viscountess; 5. baron, baroness。诺曼人统治期间,英国臣民饲养的活家畜牛(ox)、小牛(calf)、羊(sheep/goat)、猪(pig)被烹调成美味的肉品后,在法国主人的餐桌上变成了法语的beef, veal, mutton, pork。其它动物的食用肉,在英语中并无专有的法语词,所以仍然使用英语词meat来表达,如:驴肉为donkey meat,马肉为horse meat等。
二是根据法语词义和构造方式翻译成英语的(译借词)。如: gratte-ciel=sky-scrape (摩天大楼); horsla loi=outlaw (无法无天); par coeur =by heart (记牢)。大部分借词也被借入语同化,只能借助词源词典方能查明出处。如英语和法语的众多同行词: muscle (肌肉), machine (机器), costume (服装), garage (车库), debris (瓦砾), telescope (望远镜), exam (体检), bouquet (花束)。英语和法语的基础词汇、自然科学和社会科学词汇中还有大量的同源词,形式不尽相同,但词根依然清晰可辨,如:错误error, erreur;高级的superior, superieur;赞歌hymn, hymne;冒险adventure, aventure;喜剧comedy, comedie。
三是法语的前缀、后缀加上英语词或英语的前缀、后缀加上法语词融合而成的新词(融借词)。诺曼征服后的三百年间,英语法语已然水乳交融、天然浑成,不是语言学者已难以辨别。如:法语前缀dis-, be-ne-, di-, sur-, eu-, petr-,可自由地加在英语动词和名词前, e·g·disrupt, benevolent, dilemma, sur-pass, eulogize, petroleum,等。法语后缀-able, -age, -ance, -ity, -ress, -ture等加在英语词后, e·-g·resistible, sustainable, package, disappearance, oddity, heiress, miniature等。英语前缀-un加法语词为数甚众: unimportant, unchangeable,等。英语后缀-less, -ful, -dom, -hood, -ship等加上法语词: homeless,respectful, freedom, adulthood, friendship。现代英语里很多表示否定的前、后缀: un-, in-, il-, im-, ir-, dis-, mis-, mal-, a-, -less, ard-, aster-,等。其中只有un-和-less是英语,其余全是法语,法语对英语的影响已达到喧宾夺主、令人匪夷所思的程度。
四是法语本身将数千个拉丁和希腊单字传给英语、德语等欧洲语言(并行词)。英语词汇就变得非常丰富,同一意思往往有三种词汇表达:英语本身的词;法语词;拉丁语词。rise (升起,上升)　　　　--mount (爬上,装上)　　　　　--ascend (攀登)ask (问,要求) --question (询问,问题) --interrogate (询问,审问)good