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摘要:大学英语教学一直在我国高校公共课教学中居于重要地位,其教学效果长期以来引起教育界的广泛关注。大学英语教学效果与英语文化教学有很强的相关性。所以,挖掘和凸现大学英语中文化教学的内涵,并采用圆周制教学法实现其文化教学,使我国大学英语教学由单纯的语言教学转向文化教学,是提高大学英语教学效果的有效途径。一、大学英语教学中存在的问题在我国高等学校公共课教学中,大学英语教学的课时量大, 授课期限长,一直居于重要地位。但无论是从学生的四、六级通过率来看,还是从大学英语的教学目标和任务来看,其教学效果却不尽如人意,这一现象引起了教育界的广泛关注,教育界为此做出了许多的思考和探究。美国人类学家Sapir在其《语言论》中有一段名言“:语言有个底座,说一种语言的人是属于一个种族或几个种族的……语言也不脱离文化而存在……”〔《1〕大学英语课程教学要求》(2007)中也明确规定,大学英语是以外语教学理论为指导,以英语语言知识与应用技能、跨文化交际和学习策略为主要内容,并集多种教学模式和教学手段为一体的教学体系〔2〕。由此可见,在大学英语教学中,需要有外语教学理论的指导、语言技能的应用、跨文化的交际、学生对学习策略的掌握以及教学模式和手段的多样性。其中,跨文化的交际或交流是大学英语教学过程的中心环节。但是,由于在我国学校外语教学中语法翻译法的盛行和受应试教育的影响,大部分英语教师在课堂上只注重单词、句子和语法的传授,而忽视对学生英语应用技能和跨文化交际能力的培养,结果导致学生学了多年英语,还是“哑巴英语”。笔者通过对某专业大三学生进行英语应用能力的考查,发现能够应用英语进行日常生活和浅易专业交流的不到五分之一,这不能不引起我们对大学英语教学的反思,重视和加强英语文化教学已经成为目前我国大学英语教学改革的当务之急。二、大学英语教学中文化教学的内涵我国著名学者胡文仲认为,语言是文化的一种表现形式,不了解英美文化,要学好英语是不可能的〔3〕。教师在大学英语教学中把语言教学和文化教学有机地结合起来是提高教学效果的基本策略。中外哲学家、考古学家、历史学家、人类学家、文化学家、语言学家对于语言的深入研究表明,语言不只是单词、句子和语法结构的表现,而是思想、历史、文化、生活、习惯、环境等社会多层面的反映。从结构特征看,语言虽是个符号系统,是由音位、语素、词和词组、句子和篇章等构成的层级系统;但从功能特征看, 语言是思维和交流的工具,而思维与交流的内容是各个语言民族的文化,是该语言民族具有历史积淀的社会生活文化。美国著名语言学家Lado在分析语言结构对比时,就提出了要对不同的文化进行对比,以帮助学生克服外语学习中由于文化背景不同而导致的学习上的困难〔4〕。我国学者钱冠连先生也认为“:人类民族的语言不仅是一个符号体系或交际工具,而且是该民族认识、阐释世界的一个意义体系和价值体系,因而语言具有民族性、人文性。〔”5〕所以,语言教学不只是个别词语、语法结构的教学,而是一个语言系统的教学,更是一个民族的文化教学。大学英语教学作为一门语言教学课程,应该首先定位于文化教学的基点上。所谓大学英语的文化教学,是指在教学活动中,通过教师的主导作用,使英语语言所反映的文化内涵将学生和教学内容联系起来,使教学成为一个动态的、统一的、活生生的过程。在这一过程中,教师通过对教学内容的传授,在揭示英语语言所反映的文化内涵的同时,扩充该文化的外延,使学生在一种特定的社会历史文化氛围中学习英语语言,从而实现教学目标,完成教学任务。事实上,大学英语的教学内容总是体现一定社会或群体的主流文化的,是以社会主流文化的代言人的形象出现的。它将社会主流文化转化为适合学生接受的内容方式,使学生在课堂的学习以及与教师的日常交往中,能有意无意、或多或少地习得了这些文化内容。当然,大学英语中的文化教学一直是外语教学领域的难点问题,需要在教学过程中认真探索和总结。我国学者束定芳、庄智象在《现代外语教学———理论、实践与方法》一书中将外语教学的文化内容划分为词语和话语两大类,认为易于教师操作和准备材料,并且学生易于理解和接受〔6〕。这个划分与跨文化交际学的创始人霍尔曾经在《无声的语言》中阐释的定义有相近之处。霍尔指出“:文化学存在于两个层次中:公开的文化和隐蔽的文化。前者可见并能描述,后者不可见甚至连受过专门训练的观察者都难以察知。〔”7〕词语的所指是现实生活中可以看得见的物质和事实,它的能指则需要他人进一步地理解体验,看得见的是公开的文化,需要体验的是隐蔽的文化;同样,话语的文化特性也区分为公开的层面和隐蔽的层面,如在语篇分析研究领域, 话语的隐蔽层面是其研究的侧重点。近年来,在大学英语教材的设计上,词汇表中单词解释就是每个单词的所指,即公开文化的层面,而词汇在课文中的使用则是词汇的能指,即隐蔽文化的层面;关于话语,我国学者王虹在《戏剧文体分析—话语分析的方法》一书中提出“:根据徐赳赳(1995)的研究,对于‘话语’这个术语没有统一的理解,有的学者用其特指口语,有别于书面语,也有的学者将其看作是语言运用的统称,既包括口语,也包括书面语。〔”8〕此处,为了便于教师的准备和学生的理解,可以理解为口语和书面语的统称,因此指一切教材内容,包括教材文本和任何语言材料,比词语层面更高一级的语言层面。课文不仅是英语词汇的有序组合,也是英语语言文化的体现,其内容有的是一个故事、一幕戏剧,也有的是一次自然灾害的描述,还有的是科普知识介绍,即语言材料的公开文化层面;但文中所隐含的却是作者的价值观、人生观和思维方式等,它也是英语语言文化价值观的一部分,因为个体的文化孕育于共性的文化之中,学生只有通过对一定课文内容的学习体验,才能感受到英语语言中所携带的文化信息,习得英语语言民族的思维方式,所以,笔者拟从词汇层面、语言层面和思维层面来讨论进行文化教学。三、大学英语文化教学的方法俄罗斯语言学家沃罗比约夫曾经提出贯通性文化主题在语言文化教学中的作用。他认为“:在语言教学中,有些主题是阶段性的,过渡性的,只有在教学过程的某个阶段需要;而有些话题则贯穿了教学过程的始终,必须循序渐进,一步步引入教学过程的全程,随着教学的进展,强度和难度也应该逐步加大。这些贯穿所有教学阶段的中心教学主题是由大纲所规定的,按照其可接受性的程度,反映在整本或系列教科书中。〔”9〕沃氏将这些主题称之为贯通性文化主题,并提出要用圆周制教学实现对于贯通性文化主题的传授。所谓教学圆周是教学法中常用的概念,它借用数学的同心圆概念,来说明同一课程的教学内容在不同年级重复传授、逐步扩大和加深的教学体系。受此启发,并根据自己的大学英语教学经历和经验,笔者提出了大学英语文化教学的几种方法。 1.词汇文化教学圆周法。大学英语教材提供了大量携带文化信息的内容,如关于食物、衣服、文学、音乐、电影的词语以及大量与此相关的故事等,所以在词语的文化教学方面,首先要确定词汇文化教学圆周的核心,也就是说在词汇中找出一些贯通性文化主题,即所有聚集和展示文化信息的活动。如在《大学英语课程教学要求》中,有大学英语参考词汇表,主要由孤立的词汇、成语和格言组成,需要先确定体现西方文化贯通性主题的词汇,如宗教、民主和自由等进行讲授。然后,进入到第二级教学圆周,依据这些词汇而扩展成历史故事和重要事件等,形成一个新的更高层次的贯通性主题。例如,基督教的历史及其对英语语言有重大影响的故事;华盛顿在美国历史上的功绩;林肯倡导的废除黑奴运动和丘吉尔二战中的故事等,这些名人背后都隐藏着一段历史和文化背景,且他们本身的言行也是西方文化的反映; 还有一些地名也隐藏着西方历史的片段。甚至英语语言本身的发展就具有崇尚自由这一典型的西方文化的特点。最后,第三级教学圆周的目标在于涉及词汇在该文化中的外延,使学生知道自己的母语文化与非母语文化的异同,以便扩展他们的知识面, 从而保证学生在使用英语时不会造成文化交流的障碍