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事物的本质特征、变化过程以及与其他事物之间的联系 ,而不是发挥想象 ,表达强烈的情感。因此 ,被动语态的使用是科技文体追求叙述客观性和规范性的一个重要手段。同时 ,科技文体力戒作者的主观臆断 ,因而常常避免提及施事 ,这样被动结构也往往比主动结构更加经济、紧凑。请看下面一个例子:9)When this air has been exhausted an area of lowpressure is created near it .在例9)中 ,如果我们把动词 exhaust 和 create 的执行者即施事补充出来 ,句子可能会变得十分累赘 ,还会影响表达的清晰性。使用被动语态将受事放在主语的突出位置 ,而不是将无关紧要的人称即施事放在主语地位 ,因而更能突出主要论证 ,说明对象 ,引人注目。同时 ,句中的语法主语 this air 是一个定指的名词 ,表达已知信息 ,在施事没有出现的情况下 ,这时的信息中心便落在谓语部分 ,被强调的是一个完整的动作过程。由此 ,被动语态的使用使得说话人没有把自己和受语人直接置于语境中 ,即既不以说话人的意愿为出发点 ,也不针对受话人 ,只是表述一种客观事实 ,从而不带主观色彩 ,文体结构简练 ,措词严密 ,显得使用的场合非常正式。　
　三、被动语态的语篇功能
就孤立的句子而言 ,语态的转换会引起句子信息结构的变化。但语态的转换还具有话语意义 ,影响语篇的结构 ,话题的发展及转换等。首先 ,被动语态可以压缩语篇话题的语义蕴涵。我们知道 ,语篇层面上的话题是以主题 ,包括段落主题(topic sentence)和语篇主题(thesis sentence)的形式出现的。被动语态的使用 ,可使话题更集中、更明确 ,使读者能在一定程度上预测话题的发展趋向。10) The active and passive v oices are used different2ly in the frequency.如果把该句转换成主动句 ,如 We/ Writers/ Thewriter use the active and passive v oices differently in thefrequency.句子的话题已由the active and passive v oic2es变成了 We/ Writers/ The writer ,那么整个语篇的发展则有可能以施事 We/ Writer/ The writer为出发点来发展话题 ,可能会得出这样的后续句: S ome writersuse active v oice very common … other writers use passivev oice more frequently 等等。这样使得人们关注的焦点集中到使用语态的人上 ,偏离了语篇的主题。当语篇话题是被动句时 ,语篇可按照主题句的话题方向发展 ,其后续句可能是 The active is generally morecommon ; The passive has been found to be as much asten times more frequent in one text than another …这样 ,被动语态不仅去除了一个可有可无的且是难以言明的施事we 或writers 或 the writer ,而且缩小、限定了话题发展的趋势。其次 ,被动语态在语篇内起到承上启下、前后连贯 ,便于衔接的作用 ,也就是说使话题得以持续发展。11) C oncrete is produced by mixing together ce2ment , water , and mineral aggregates. This mixture isplaced into a suitable mould , compacted , an