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摘要: 了解英语国家的文化知识 , 把握汉英语言的文化差异 , 语言学习者就能够得体地用英语进行交际。对一些汉英语言现象进行对比 , 从自然环境、生产劳动、社会交往、宗教信仰、成语典故、思维方式都可以看到汉英语言的微观文化差异。英语的普及 , 掌握汉英语言的文化差异 , 尤为必要。
　　文化是人类社会发展过程中所创造的物质财富和精神财富的总和。语言承载着文化 ( sustain culture) , 是文化的组成部分。沃尔夫假设认为 , 语言系统是说话者连同它的本族文化一起继承下来的 , 说话人的语言决定说话人的世界观(the Whorf Hypothesis) 。为了得体地用英语进行交际 , 必须充分了解所学语言国家的文化 , 正如王宗炎先生曾指出的那样:“如果不了解目的语的文化 ( target culture) , 我们就很难理解某些词语项目的意义” 。通过语言我们可以看出使用该语言国家的自然环境、生产劳动、社会交往、宗教信仰、成语典故、思维方式。汉英语言丰富多彩 , 中西文化更是博大精深 , 本文仅就汉英语言现象加以对比 , 对中西微观文化差异作一分析。

       一、自然环境与文化差异

      汉语中 , “东风”指春风 , 使人想到温暖和煦、草长莺飞、杂花生树 , 如同辛弃疾的“东风夜放花千树” 。然而 ,英语中 , 我们会读到 Samuel Butler的 biting east winds (刺骨东风) ; 汉语中 , “西风”指秋风 , 有一种砭人肌骨的味道。晏殊的“昨夜西风凋碧树”便是例证。然而英语的情况却与汉语相异。我们会读到John Masefield 的 It is a warm wind ,the west wind , full of birds’cries (那是一种温暖的风 , 西风吹时 , 百鸟争鸣) 。两种风在两个语言中的味道截然不同。究其原因 , 双方的自然环境相差很多。中国西部高山 , 东临大海 , 东风吹来 , 无比舒心 , 而来自西伯利亚的西北风则凛凛然 , 刺人肌骨; 英国是个岛国 , 东风来自欧洲大陆北部 ,故而寒冷 , 而西风则由大西洋徐徐吹来 , 温暖宜人。在中国人的心目中 ,“夏天”常常与酷暑炎热联系在一起 , 如“赤日炎炎似火烧” 。而在莎翁的十四行诗中却有这样的诗句shall I compare thee to a summer’s day ? Thou art more loveand more temperate1 (我能不能拿夏天同你相比 ? 你啊比夏天可爱和煦) 。诗人把情人比作夏天 , 可爱而温柔。 “夏天”带给中国人和西方人的联想竟是如此的迥异。原因同样是双方所处的地理位置相异。中国位于亚洲大陆 , 属大陆性气候四季分明 , 夏天最明显的特征便是骄阳似火 , 炎热难熬。而英国位于北温带 , 属海洋性气候 , 夏天明媚温和 , 令人惬意。
     颜色词 (color terms) 在两种语言中有不同的联想与象征意义。汉语中的“蓝色”极有韵味 , 可表示“纯净、坦荡、凉爽、从容、安祥”等意义。“蓝天白云”给人带来美好的遐想 ,“春来江水绿如蓝”的诗句给人以美的享受。英语的“blue”除了指天空的“蓝色”外 , 还含有“悲伤、忧郁、沮丧”等意义。如 be blue about the prospect (对前景悲观) , 法国名曲“love is blue”曾被译为“爱情是蓝色的”含义为“爱情是令人忧郁的” 。 “blue”还可表示“色情的”如 a blue movie (色情影片) 。

     二、劳动方式与文化差异

     在汉语中 , 要表达“用体力负运东西”的动词有许多如“扛、荷、担、抬、背、驮、负、提、挎”等 , 每个词都有一定的负运的东西与之相对应 (如挑土、担水、提箱子) , 真是细密之极。在英语中却只有一个 carry来泛指这些动作。汉语之所以将这个动作细加分析 , 大概是因为中国长期处于农业社会 , 体力劳动特别多的缘故。汉语中 , 我们会遇到“像老黄牛一样干活” 、“力壮如牛” 、“鞭打快牛”等词。英语中要表达同样的意思 , 会说work like a horse , as strong as a horse , flog a willing horse1 为什么汉语用“牛”而英语用“horse”呢 ? 答案是中国人向来用“牛”来耕田种地 , 早期的英国却用“horse”来耕作。牛和马在生产过程中分别成了两国人的好帮手 , 博得了人们的好感 , 词语中也就有了如上用法。“绵羊”和“山羊”在汉语中很少加以区别 , 而英语的sheep 和 goat 两词区分十分严格。在英国的民俗中 , sheep 是驯服善良的象征 , goat 为淫荡邪恶的代表 , the sheep and thegoat 这一成语作“好人与坏人”讲。分析其中文化内涵 , 我们发现 , 以耕作业为主的汉民族对牧羊很少重视 , 而英国人向来重视畜牧业 , 尤以牧羊为主。能提供羊毛 , 换来财富的绵羊 , 本来就在英国人心目中有不可或缺的地位 , 再加之性格温顺 , 故受人偏爱; 而山羊性情好斗 , 雄性尾部散发恶臭 , 在希腊神话中好色淫乱的“森林之神”也是长着山羊腿的怪物 , 因而使人厌恶。     英语中与水产、航船有关的词语非常多 , 如fish in trou2bled waters (混水摸鱼) , miss the boat (错失良机) 等。汉语中这类词语就少的多。原来英伦三岛四周环水 , 水产捕捞业和航海业在其经济生活中占有重要地位 , 故而此类成语多。而在中国只有沿海地区才有渔民结网捕鱼 , 所以该类词语相当有限。

     三、社会关系与文化差异

    汉语中的亲属称谓名称要比英语多。如汉语中的“表兄、表弟、表姐、表妹” , 对应于英语中的 cousin 一词。汉语把表亲关系区分的如此严格 , 既要说出姓别 , 又要分出长幼 , 完全不像英语一词笼笼统统一词了事。这种语言现象的产生归因于中国几千年的封建统治 , 这种封建宗法社会高度重视血缘关系 , 特别强调等级间的差异 , 提倡长幼有序、尊卑有序。亲属关系亲疏 , 长幼和性别等方面不同 , 权力和义务也随着出现迥异 , 故称谓区分得严格而细密。清代梁章钜的《称谓录》有三十二卷 , 今人编的《称谓大词典》更是收了一万两千多条词。英语中的称谓为数不多 , 除去 dad ,mum , grandpa , aunt 等几个称谓经常使用外 , 其他的几乎不用 , 人们常常直呼对方的名字。避用称谓 , 是想与对话人取得平等地位 (称谓本身就意味着不平等) , 西方人认为:“Allmen are created equal”人人生来平等。如同称谓 , 汉语有许多诸如“您、局长、敝人”等敬语谦词 , 英语中的敬词谦词则远少于汉语。在西方 , 不管对方年龄大小 , 地位高低 , 都可直呼其名。产生这种现象的原因之一是中国封建社会等级森严的宗法制度。它要求跟长辈或上级说话时或有时跟同辈说话时 , 要用敬词 , 如不使用 , 被认为没礼貌。另一原因 , 便是中国人几千年来受“出头椽子先烂” 、 “枪打出头鸟”等传统思想影响 , 不愿突出自己。英语少有这类词的原因是长期以来西方人注重个人价值的体现 , 个体主义 ( Individualism) 是西方人价值观的主要内容 ,三千年前古希腊哲学家苏格拉底 (469 ? —399B1C) 就讲“认识你自己” , 到十九世纪 , 个体主义的价值观在西方文化中确定了中心的地位 , 充分尊重个人 , 体现个人价值 , 成为西方人社会交往的首要原则。
     受以上观念的支配 , 中国人在接受别人的赞扬时说:“哪里 ,