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1．引言
语言的起源是丰富多彩的。语言进一步向抽象符号的方向发展,表现手法不断丰富。在现代社会,语言不是亘古不变的,以英语为主导的国际文化、教育经济的大量涌入,各国语言之间的影响日益加深。英语已成为一种全球性的语言。从词汇到语法形式,再到语汇、语言之间的相互影响,相互吸收,外来词大量的涌入,使英语不断有新鲜血液输入。特别是在中西文化交流日益频繁的今天,汉语中有许多外来词,都已成为全民语言的一部分。如,燕尾服(swallowtail),鸡尾酒会(cocktail party),超市(supermarket),速溶咖啡(instant coffee)等。
由于社会、经济、文化及科技领域的巨大变化,英语在国际交往中成为最为广泛使用的工具语言。目前,英语已控制了电子领域。如,互联网(internet),网络世界(cyberspace),上网者(cybernaut),网络咖啡厅(cyber salon),电子邮件(E-mail),电子购物(Electronic Purchasing),虚拟商场(Virtual Market),电脑联网族(telecommuters),黑客(hacker),硬件(hardware)和软件(software),浏览器(browser),柔性塑料磁盘(floppy disc),全球信息化(World Wide Web)等词,都在反映着我们社会生活的变化。英语的发展从古到今正是吸取了世界各民族的语言、文化及高科技的新内容才有了今天的辉煌。
文化包括一定民族的思维方式、价值观念、国民心态、国民性格、行为取向等等。社会文化生活中的每一个侧面都会反映到词汇中来。语言中的词汇与民族文化息息相关,是语言中对民族文化的发展和变化最为敏感的部分。当社会生活发生急剧变化,战争侵略、科技革命、经济迅猛增长的时候,词汇的发展和变化,都反映了使用这种语言的民族文化的发展史,使我们能从语言中学习文化,又从文化中习得语言。

2. 词汇与英国文化
英国因其独特的历史背景形成了极具魅力的文化特色。英语语言发展经历了漫长的历史过程。不同时期的自然环境,包括气候、地理位置及不同的文化因素,包括文学、宗教、传统与价值观和政治制度等对语言的形成起决定性作用。不同时期的英语从不同民族的语言中借用了大量的词汇,这些都是文化接触的结果。
在古英语时期,盎格鲁萨克逊人与罗马人发生了联系,进行通商、贸易及民间往来,从而使大量的拉丁语进入英语中。如:bargain,cheap,pound,wine等。从古英语时期到中古英语阶段的英语词汇,我们看到法国诺曼底人在1066年入侵英国时为英语语言发展留下的痕迹。在诺曼底的300多年的统治中,由于当时的社会结构等诸多因素,法语成为英国上层社会文化意识形态的主宰。而当地农民的英语被视为登不了大雅之堂的“粗俗”语言。比如中古英语时期的英语单词pig,sheep,cattle既表示活着的牲畜“猪、羊、牛”,也表示摆在餐桌上的“猪肉、羊肉、牛肉”。但是,诺曼底征服英国后,法国殖民统治阶级只给下层英国农民萨克逊人耕种土地,喂养牲畜的权力。餐桌上的美味佳肴只能由诺曼底人享用,于是“猪肉,羊肉,牛肉”不再用英语的“pig,sheep,cattle”表示,而变成了法语词“pork,mutton,beef”。至今英国的餐馆菜单上仍保留大量从法语引进的词汇。我们能了解到当时英国社会的阶级形成和巨大的等级裂变的过程。
西方人的宗教观念根深蒂固。大量的宗教词汇是英语民族宗教观念的真实写照。当基督教在公元597年传入英国后,大量的关于宗教词语也相继传入,如:abbot (方丈),altar (祭坛),martyr (牺牲),nun(尼姑),disciple(信徒),pope(教皇),mass(弥撒)等。《圣经》成为西方国家文化、文明、文学的起源。《圣经》中的典故,其内涵和外延,语用特征和意义,已成为西方人日常生活中的用语。现代英语宗教词语、宗教典故之丰富在世界语林之中是独占鳌头的。如:angel(天使),prophet(先知),prophesy(预言),Heaven(天堂),hell(地狱)等词汇。离开了对宗教的了解,英语中的许多词汇便难以理解。

3. 词汇与美国多元文化美国文化是多种文化融合的产物。美国历史是从英国在北美建立殖民地开始的,英语自然成了美国的主要语言。在美国这个移民组成的社会里,在多民族共处过程中,在吸收各民族优秀文化遗产基础上,在北美大陆自然环境和社会条件影响下,互相融合而形成了独特的美国文化。美语是在17世纪英国英语基础上发展起来的。美国多元文化特色,体现了美国的土著文化、黑人文化、移民文化、英国文化等对它的影响,享有“熔炉”的美誉。如,Melting Pot (大熔炉)是多种民族和多种文化的结合,持有不同文化传统的人都带来了自己的语言,又使美国成为“Linguistic Melting Pot”(语言大熔炉)。

3.1　当英国殖民者踏上美国这片领土时,他们面临着许多挑战,如人种、动植物、气候、地理及当地土著印第安人的各种不同风俗习惯等,这些都是在英国的自然环境和社会环境中所不具备的,当然英语中不会有表达这些事物的词汇,所以,印第安人是美国本土上最早的居民,印第安语就成了美式英语的第一个直接语言材料来源,向当地人借词成了创造新词的方法,如:wigwag (帐篷,印第安人的房子),tepee (印第安人的兽皮帐篷),moose (驼鹿),raccoon (浣熊),woodchuck (土拨鼠),persimmon (柿树),tepee(圆锥形帐篷),igloo (圆顶茅屋),peltry(毛皮)等。这些词汇无不展示出当时印第安人的生活习惯和生存环境。北美本土的印第安人对丰富美国精神文化也做出了自己的贡献。美国共有50个州,其中有27个州、4个大湖和许多山河的名称均来源于印第安语(如伊利诺伊、印第安纳等)。印第安人种植庄稼的方法被早期移民所学习和继承。他们的狩猎技巧为美国人所吸取。他们的战斗方法为美国人所借鉴,用来对付敌人。印第安人的好客、互助精神也融进了美利坚民族精神之中。

3.2　美国黑人文化同样丰富了美利坚文化。从黑人文化我们可以吸取到可贵的价值观念。黑人强健的体魄和精湛的体育技艺使他们成为美国体坛中的主要金牌夺得者。黑人音乐舞蹈成为美国音乐的重要组成部分。黑人中出现了著名的音乐家、作家和历史学家。斯陀(H. B. Stowe)的《汤姆叔叔的小屋》中Uncle Tom喻指“逆来顺受的奴隶”,而Simon Legree喻指“残酷的奴隶贩子”。著名的jazz(爵士音乐)起源于黑人的民间歌舞。黑人的语汇逐步地渗透、融进了纯正的美语,扎根于标准的英语中。如,soul(黑人文化),soul music(黑人音乐),soul food(黑人食物),soul sister(黑人妇女),voodoo(巫术),banjo(五弦琴),banana(香蕉),roach(大麻烟的烟头), fat cat(富人),bop/bebop (博普爵士乐),funky jazz (时尚爵士乐),gospel jazz (福音爵士乐), free jazz (自由爵士乐), modern jazz (现代新爵士乐),cake walk(狐步舞),jitterbug (吉特巴舞),break dancing (霹雳舞),jive (摇摆乐),rock’n’roll (摇滚乐)等。

3.3　移民文化对美国文化形成和发展做出了最重要的贡献。他们给美洲带来先进的生产技术、科学、知识和思想语言等物质和精神的财富,从而丰富和发展了美利坚文化。移民的优秀品格也丰富和提高本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。