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言语禁忌起源于宗教信仰,宗教信仰的多样性必然导致言语的多样性。委婉语常常因不同的宗教背景而呈现出不同的宗教色彩,因而,对委婉语信息的解读离不开对宗教文化的了解。英、美国家都是信奉基督教的国家,基督教义成了全社会奉行的道德标准。这种对宗教的信奉与崇拜必然对委婉语产生巨大的影响。“死亡”是言语禁忌最主要的领域之一,与宗教的关系也最为密切。人们不理解这种神秘而令人恐惧的自然现象,便从宗教里寻找解脱。英语中的“死亡”委婉语大量源自《圣经》或其他有关基督教的传说和典故,其中不少体现了基督教的人生观及其对“死亡”的宗教解释。基督教文化渗透了整个西方语言,对于英语委婉语的强大影响力并不局限于“死亡”这一主题,所涉十分广泛。例如“激怒某人”是get sb’sgoat(偷走某人的山羊),典出《圣经》:上帝令撒旦(Satan)烧死约伯(Job)的羊群,看约伯是否被激怒,以考验他对上帝的真诚和忍耐力。“讨好某人”则是get on the right side of sb(坐在上帝右边),因为《圣经》说:坐在上帝右边的均为道德高尚者,定受上帝青睐。中世纪以来,荣誉席均设在国王或主人的右侧,为了登上此席,有些人难免奉迎拍马。有些源于基督教的委婉语还富于幽默感,如“女阴”竟然被婉称为Eve’s Custom House(夏娃的海关),“妓女”居然成了a daughter of Eve(夏娃的女儿);“烈性酒”被美称为holy commu-nion(圣餐),喝得酩酊大醉而红光满面被说成“点亮犹如圣诞树”———to be lit up like a Christmastree;“迷魂药”是“天使花粉”(angel dust),“性病”成了“爱神之痒”(Cupid’s itch)......如此等等;甚至把“厕所”戏称为“(犹太教堂的)至圣所”(sanctum sanctorum)或“至圣之地”(holy ofholies)。尼曼等指出,许多“上厕所”的委婉语都隐含宗教活动。如:to worship at the altar(在圣坛做礼拜)、to find a haven of refuge(找个避难所)、to go to Egypt(去埃及)、to go into retreat(退出静修)。更有甚者,“月经期间”竟然比成Holy Week(圣周,即复活节前的一周)。[2]

四、社会价值观与委婉语信息的解读

不同民族的文化模式各有其特色,言语禁忌作为一种民俗现象,必然要受制于民族政治经济、民族社会结构、民族生活方式、民族心理特征以及价值观体系等一系列超语言的人文因素。也就是说,语言禁忌具有民族性。委婉语作为一种避讳手段,必然具有鲜明的民族个性。尼曼指出:哪些事物以及这些事物的哪一部分是可接受的或者是受禁忌的,不同文化有不同的标准,同一文化的不同历史时期也有不同的标准。社会价值观影响语言,更是影响着委婉语。[2]哈特韦尔说:“委婉语实际上给我们提供了某一文化中有关价值观的许多信息。”[4](P217)特拉吉尔也认为,总地说来,某一特定语言中,禁忌词的类型生动地反映了该社会的价值观念及信仰的体系,至少是部分地反映了这种本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。