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地名是一种社会现象,是人类进行社会交往的产物。人们根据自己的观察、认识和需要,对具有特定方位、范围及形态特征的地理实体用文字代号给以共同约定,这种文字代号就是地名。地名固然是符号标志,但又是一种超越时空的文化现象。从历史和文化的角度来分析,地名不仅仅代表地理实体,它还具有意义。地名是民族历史和文化的一部分,与人类的社会实践紧密相连。它从一开始就蕴含着丰富的文化涵义。研究发现,地名可以反映某一民族、某一地区及某一历史阶段的特征、史实、生存范围、历史变迁等文化信息。地名往往还能够提供重要的证据来补充并证实历史学家和考古学家的论点。下面我们探讨一下英国地名的历史文化涵义。

一、凯尔特人进犯英国位于欧洲的西北部,由数百个岛屿组成,其主体部分是大不列颠岛。在漫长的历史进程中,英国曾经遭受多批外族的入侵,许多外族人长期留居。不同语言的因素在英国的地名中都留下了痕迹,包括属于凯尔特系统的不列颠语、罗马人带来的拉丁语、盎格鲁-撒克逊人引进的古英语、海盗时代输入的北欧语,还有诺曼底法语。这些语言中的每一种都对英国地名的形成起了作用,并作为“化石”保留下来。最为久远的地名源自凯尔特语。大约在公元前500年,发源于欧洲大陆莱茵河地区(今天德国西南部)的凯尔特人(Celt)经由法国横渡英吉利海峡,进犯并占领了不列颠群岛。他们操凯尔特语。公元5世纪,凯尔特人的一支———苏格兰人(Scot) ———从北爱尔兰渡海而来,建立了一个王国。Scotland这个地名,就是“苏格兰人的国家”之意。今天居住在苏格兰西部和北部山地的盖尔人(Gael)仍然使用凯尔特语。Kent, Li2chfield,Breton,Cornwall等城镇的名称都是从不列颠岛上最古老的居民凯尔特人那里传下来的。凯尔特语是不列颠群岛上迄今为止所能发现的唯一具有史料依据的早期语言。

在今日英语中,有一些地名还保留着凯尔特语的词汇成分。如: 在Dun2combe,Winchcombe, Cumberland等地名中就含有凯尔特语cumb ( = deep valley, 深谷) 一词的成分; 在Torcross, Torquay等地名中仍保留着凯尔特语torr ( =high rock或peak,高岩或山顶)一词的成分。英国西部的许多地名都含有凯尔特语的成分,比如Penkridge,Pentrich, Penhill中的pen (头) ,这些地名大部分存在于Dorsetshire,Wiltshire,Worcestershire, Staffordshire, Der2byshire和Lancatershire等几个郡,这种分布表明,至少在英国西部曾经有很多讲凯尔特语的人口。英国一些有名的城市,如York,Dover,其名称都是源于凯尔特语。York意为“生长着水松树林的地方”。古凯尔特人把水松树林作为神来崇拜。Dover,英格兰东部港口城市,得名于流经该市的同名河流。由于这些含有当地地理特征的地名得以保留,所以人们今天可藉此追溯并了解英国的早期文化。又比如: Isle ofMan位于英格兰西北海岸附近的爱尔兰海中,属于英国,古称Mo2na,该名称从凯尔特语Manannan演变而来。公元前55年,古罗马统帅恺撒渡过海峡到达British Isles(不列颠群岛) ,称这块地方为Britannia,意为“不列颠人的土地”,它得名于当地居民不列颠人(属凯尔特族的一支) ,他们在公元前8世纪至公元5世纪为岛上的主要居民。公元5世纪下半叶,盎格鲁- 撒克逊人入侵,不列颠人的一部分被消灭或同化,另一部分人逃往威尔士山区或迁居法国西北部,但Britannia这个名字却沿袭下来,后简称为Britain。部族名来源于凯尔特语brith,意为“杂色多彩”,指古代不列颠部族的人们喜欢在身上涂上各种颜色。British是Britain的形容词。Dumbarton,史称Dun Breattan。dun在凯尔特语中意为“城堡”,Breattan意即“不列颠人的”,全名意为“不列颠人的城堡”。Lichfield,来源于古凯尔特语leto caito,意为“灰色树林”,后英吉利本论文由英语论文网 www.51lunwen.org整理提供人将该地名加上英语地理通名field,得今名,意为“灰色树林的开阔地”。Kent,英格兰东南部的郡,东濒多弗尔海峡。该地名为英格兰有文字记载以来最古老的名称。它来源于凯尔特语canto,意为“边缘地区或沿岸地区”。地名同特定民族的定居、迁徙有关,是一定时期民族活动遗留的痕迹。古代凯尔特人大批迁居不列颠群岛后,带来了一大批凯尔特语地名。这些地名今天在英格兰西部较为集中,举凡小山、河溪、森林与居民点都有;东部则以Thames (泰晤士河) , Yare (亚河)以及York,Lincoln等为代表。

二、罗马人入侵到了公元前55年,凯尔特人与世隔绝的平静生活被罗马军团的铁蹄所打破。公元前55年夏和公元前54年夏,罗马帝国的Julius Caesar两次率兵入侵不列颠,均遭到当地凯尔特人的顽强抵抗。公元43年始,罗马皇帝Claudius率大军用了三年时间逐步征服了不列颠的中部和东南部,并建立了强有力的统治。罗马人先是将这片被其占领的土地称为Pretani,后又改称Britannia。古罗马人有时又将大不列颠岛叫做Albion,意为“白岛”,这是因为英国多弗海岸上有一片白崖,从欧洲大陆乘船来英国,首先映入眼帘的就是这一片白色的悬崖。罗马军队入侵不列颠后,在泰晤士河下游渡口筑起一座要塞,作为统治不列颠的基地,起名叫Londinium,London之名即是从中演变而来的,它是现代伦敦的发祥地。英国有文字记载的历史开始于罗马人的侵入。castra (军营/营地)一词便是侵略者随后长达300多年军事占领的最好证明。罗马人的castra一词的意义相当于英语的castle。英国众多的城镇,尽管大小不一,但名称都以一个从拉丁语词castra变化而来的词-chester或- caster或cester结尾,如Colchester, Man2chester, Winchester, Leicester, Gloucester, Worcester,Lancaster等。这些城镇都是在以前罗马占领者的营地的基础上或军营的废墟上建设发展起来的。拉丁语对不列颠产生过重大影响,例如从拉丁语ecclesia转化而来的egles,来自vicus的wic,来自cam2pus的camp等。以- minster为词尾的市镇名称是另一盎格鲁化了的拉丁语的痕迹。- minster意指monas2tery(修道院) ,如Westerminster (威斯敏斯特) ,实际上就是theWestern monastery。能说明罗马人侵略的英国地名还有许多。例如:Caerleon,威尔士南部市镇,其名称由caer(要塞)和lea2on (军团)组成,意为“(罗马)军团的要塞”; Leon源于拉丁文legion。Caermarthen是威尔士南部的一座城市,罗马统治时期用拉丁文作了地名,叫Maridunum,意为“海滨的要塞”。Caernavon是威尔士西北部城市,其名称由caer(要塞)和arfon (朝向芒岛)组成,意即“朝向芒岛的要塞”。Lancaster,英格兰北部城市,其名称由Lune (河名)加caster (城堡)组成。Cardiff,威尔士首府,其名称由car或caer (要塞)和Taff (河名)转讹而得,意为“河口的要塞”。Exeter,在古英语中为Exa2ceaster,意为“埃克斯河畔的城堡”。Dorchester,英格兰南部城市,意为“拳击者的城堡”,在罗马人统治时,该城常举行拳击比赛。Worcester,英格兰中部城市,其名称意为“部落的城堡”。然而,罗马人也不断遭到凯尔特人顽强的抵抗。罗马人在不列颠岛统治了将近400年。随着罗马帝国的衰退、不列颠人的反抗以及日耳曼部落的迁徙,罗马人逐渐放松了对不列颠岛的控制。到了公元410年,罗马人终于全部撤离了这个岛国。罗马侵略者离开不列颠之本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。