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对隐喻的研究最早起始于古希腊时期，亚里士多德在其经典著作《诗学》和《修辞学》里就曾有过对隐喻的相关探讨。他认为隐喻是用一个词代替另一个词来表示同一意义的语言手段，隐喻的主要功能是修辞，即隐喻只是语言的异体表达方式，是对常规语言的变异。受此观点影响的传统语言学对隐喻的研究主要局限于语义学和修辞学领域。

到了20世纪70年代，随着西方语言哲学、符号学、心理学等相关学科的飞速发展，传统的语言学研究受到极大的挑战，特别是G.Lakoff和M.Johnson在1980年出版了《我们赖以生存的隐喻》一书，标志着隐喻研究开始从传统的修辞学和语义学方向转向到认知语言学方向，从传统的客观主义转向到认知主义。本文以认知语言学相关理论为基础，试从隐喻的认知机制、分类及其本质入手，探讨隐喻在外语教学中的作用，并提出基于隐喻的教学建议。

一、隐喻的认知机制

20世纪80年代，Lakoff和Johnson将认知域与映射概念引入隐喻研究，提出了一种新的隐喻认知机制，即用源域与目的域之间的映射来阐释隐喻认知现象，开辟了隐喻研究的新视角。Lakoff认为，可以把隐喻理解为从源域到目的域的映射。映射是指将某个认知域的部分结构投射到另一个认知域中去。具体地说，人们使用源域的结构及相关的知识或经验，去谈论或思考目的域的概念。日常的概念系统正是由成千上万个这样的隐喻或映射构成的，人们也正是通过这些隐喻或映射来认识客观世界的新事物的。

隐喻是一种特定的“心理映合”，对人的日常思维、推理和想象都产生很大影响，是用一种事物来理解和体验另外一种事物的方式。隐喻与思维的关系应被看成是一种认知网络，它超越个人的大脑，进入文化的世界中，隐喻是以语言为载体的思维现象。人们对隐喻概念的理解涉及文化经验的一些重要方面，其中有些是同体验经历相联系的，而且隐喻的公共文化表征具有一种不可缺的认知功能，它减轻了人们日常思维和语言使用的负担，表明隐喻思维和语言的一些重要部分既是内化了的心理现实，也是文化世界的一部分。

二、隐喻的分类

Lakoff和Johnson在其《我们赖以生存的隐喻》一书中提出概念隐喻这一命题，并从认知功能角度出发将其分为结构隐喻、方位隐喻和实体隐喻三种。

方位隐喻是指参照空间方位而组建的一系列隐喻概念，它来源于人们与大自然的相互作用，如：上—下、深—浅、中心一边缘等。人们将这些具体的概念用于表达情绪、身体状况、数量、社会地位等抽象的概念。如：

Happy is up，sad is down.

结构隐喻指以一种概念的结构来构造另一种概念，使两种概念相叠加，将谈论一种概念的各种词语用于谈论另一概念。如时间被当作金钱一样的东西：

Time is Money.

You’re wasting my time.

本体隐喻最具有代表性的是容器隐喻。根据这一概念体系，人本身就是独立于周围世界的一个容器，有里外之分。人们将这一概念投射于人体以外的其他物体，如房子，丛林，地区，甚至一些无形的、抽象的事件，行为，活动，状态也被看作容器，于是有了以下表达：

The ship is coming into view.

We’re out of trouble now.

三、隐喻与大学英语教学

1. 隐喻与词汇教学

概念隐喻在英语语言中大量存在，日常用语、文学作品、经贸、科技、医学等领域内丰富的隐喻语言是这些概念隐喻的派生。如theater因其形状或功能相似映射到其它实体域“阶梯教师，手术室”和抽象域“戏剧文学，戏剧效果”等。在教科书上，可以看到这样的句子:

Jane’s ego is very fragile and she is easily crushed.

He was all to pieces.

例句中的词语“snap”、“fragile”、“crush”和词组“to pieces”用来描述人是隐喻表达。由此可以归纳出它们的概念隐喻为THE MIND IS A BRITTLE OBJECT（人心是一件易碎的物体）。这个概念隐喻的发现不仅说明语言与思维的关系，还对以后教学中碰到类似现象有借鉴作用。

由概念隐喻派生的语言现象约定俗成，在教学中它们成为重点需要牢记掌握的内容。这体现在各种类型的考试中，尤其是“语法与词汇”的题项里：

The chances of a repetition of these unfortunate events are——indeed.（2000 年英语专业四级考题）

A.distant B.slim C.unlikely D.narrow

这个考题实质上是考查概念隐喻CHANCE/OPPORTUNITY IS AN OBJECT（机会是一个物体）的实际运用。

利用隐喻的语义再生功能讲解多义词也是拓展词汇意义的一个路径。隐喻对语言的动态发展和创造性运用至关重要。通常一个隐喻固化于语言之后，即新义项一旦产生，该隐喻就成了常规隐喻。人们不再认为它是语言的偏离，而被视为日常用语，英语的多义性可以说是隐喻化的结果。隐喻化过程可能是围绕某一词汇的多个特征分别进行引申，也可能是围绕某一特征向不同的目的域呈辐射状多次引申，也可能是在前次隐喻后生成的新义的基础上呈链条状再次引申。教师在介绍词义时，可以引入其词义演变、引申的过程，用隐喻把该词表面看似风马牛不相及的多个意义串联起来。

2. 隐喻与语法教学

语法具有隐喻认知本质，Halliday认为语法是人类经验的理论，语法载有并反映丰富的社会文化内涵。如英语言文化中对于个人主义的崇尚及由此而产生的强调以自我为中心的文化特点在传统的主-动-宾(SVO)结构就得到体现。一些认知学家认为，主语对应于图形，宾语对应于背景，动词体现了两者的关系。主语往往是突显的对象。同时René Dirven和Marjolijn Verspoor也指出:当人类涉及在某一事件中，他或她常常会被当作句子的主语而被优先提及。也就是说英语语法最常见的表达式总是以人作为主语而被突显的。而如果要突显物体时，就要使用被动语态。如：

A.I must know this poem by heart before tomorrow.

B.This poem must be known by heart by me tomorrow.

根据传统语言学，这两句话的意义完全相同。但从认知语言学的角度来看，a句和b句的语义存在差异，因为两者突显的对象不同。a句以“I”作为主语，是一系列活动的执行者，一直处于动态，最能引起注意，因此a句是最常见的表达式。而如果要突显宾语“this poem”时，就需要使用非一般的被动语态句式b句。这种认知主体习惯于以人为主语的表达式充分体现了英语语法的突显人类优先性的特点。

3. 隐喻与阅读教学

语言的隐喻本质及其隐喻概念是阅读理解中一个至关重要的因素。隐喻性语言是各类素材特别是文学作品中的普遍语言现象，对隐喻的正确理解和把握与否关乎到提高阅读能力、理解作品的修辞及意境。文化的烙印深深的映射在隐喻中，隐喻的表征隐含了文化的逻辑，隐喻的概念也存在文化的差异。在很多情况下，当喻体和本体之间无法找到任何相似之处时，语境对隐喻的判别和理解就起着决定性的作用。如英国著名诗人雪莱在《西风颂》里是这样描写西风的：

to quicken a new birth

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