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孔子的学术地位在国内外一直受到尊崇,《论语》翻译从未停歇。作为中国的经典代表之作,“《论语》在明清之际就开始由来中国传教的西方耶稣会士译成西方语言。”^〔¹^〕³⁴自1691年以来的几个世纪,陆续有多个传教士将《论语》翻译成不同语种译本,如马歇曼、马礼逊和柯大卫。第一个翻译《论语》,且其译作具有广泛影响力的是英国汉学家、伦敦会传教士理雅阁( James Legge, 1814年~1897年)。他所翻译的《四书》在香港出版的第一卷和第二卷名为《中国经典》(The Chinese Classics)。此后也有多个西方学者翻译过《论语》,较著名的有韦利(Arthur Waley, 1938年)、苏慧廉(William Edward Soothill 1906年),庞德(Ezr Pound, 1951年)等,国内学者有辜鸿铭,林语堂等。英国新教传教士苏慧廉(William Edward Soothill 1861年~1935年)于1906年在中国温州翻译了《论语》,于1910年在纽约出版,在此基础上他的女儿再进行了编译,并于1910年在日本横滨出版。苏慧廉承袭理雅阁翻译中国经典的态度,宣扬尊崇儒学传统和孔子思想,以此为基础翻译《论语》。但在苏慧廉的其他著述中,例如《中国传教纪事》(A Mission in China)、《中国三大宗教》(The Three Religions of China),其宗教思想和对中国儒道释思想的态度均表明了他是一个来华的新教传教士,其身份决定了他对《论语》的翻译隐有基督教思想,从而形成了一个独特的他者的翻译。

一、《论语》关键词的核心思想及译者翻译理据

孔子处在重视“礼”的春秋时代,但据学者杨伯峻统计,论语中“礼”出现了75次,而“仁”却出现了109次。^〔²^〕¹⁶仁是孔子的核心思想。根据国内学界普遍共识,“仁”在《论语》中不同的地方有不同的解释,“仁”在《论语》中有时候指的是“仁”本身,有时候指的是“仁人”,杨伯峻将“仁”本身理解为“忠恕”。他认为仁的消极面为“己所不欲,勿施于人”(15. 24),积极面是“己欲立而立人,己欲达而达人”(6. 30)。

理雅阁在1861年出版的《中国经典》第一卷里的《论语》翻译中,主要用的这么几个词翻译“仁”: 1. Benevolent actions, A benevolent man; 2.Virtue, (与此相近的有true virtue, truly virtuous, virtuous manners, truly virtuous man, Perfectly virtues或virtues, The virtues, Act virtuously; The man of perfect virtue; 3. the good; 4. humanity; 5.whatmen.

理雅阁多把“仁”译作Benevolence和Virtue。在西方英语国家, benevolence被理解为仁爱、慈善、乐善好施。这在西方也是一个心理学专业词汇,美国学者安乐哲由此从社会学领域的利他主义来理解理雅阁的翻译。认为利他主义意指无私地为人服务。这种自我牺牲暗含了一种独立于他者而存在的自我观念。他认为这种译法将“仁”的“自我实现意蕴转变成自我克制”。^〔³^〕¹⁹³理雅阁另外一种较普遍的译法是virtue,在这一个层面上,“仁”的含义是和“智”、“勇”等品德相并的,这是一种较普遍的美德。而当译作benevolence时,“仁”是一种更高尚、更特殊的美德。从宗教哲学来看, benevolence也是宗教中的词汇,它表达的意思是不求从对方获得任何利益,而无私地提供帮助。

英国在华新教传教士苏慧廉推崇并承袭了理雅阁对中国儒家经典中核心思想的理解,但并不完全套入理雅阁的翻译。他在自己的译文中体现的是自己对儒家核心思想的理解和解释。苏慧廉自身早年所处宗教环境、认知模式和生活阅历影响了他的《论语》翻译的最终面貌。苏慧廉的译文中对关键词的翻译要更加开放自由,但仍然带有作为一个新教传教士身份的基督教思想和教义色彩。

如果把理雅阁有关virtue的表达算作一种,那么他对“仁”有4种译法,而苏慧廉则有12种。除了有些地方沿袭理雅阁的译法,在多处理雅阁译作“virtue”的地方苏慧廉均有自己的新的解释和译法。以《论语》中第一次出现“仁”的章节为例。

(1)有子曰:“其为人也孝弟,而好犯上者,鲜矣;不好犯上,而好作乱者,未之有也。君子务本,本立而道生。孝弟也者,其为仁之本与!”

苏译文:The true philosopher devotes himself to the fundamentals, forwhen those have been established right courses naturally evolve; and are not filial devotion and respect for elders the very foundations of unselfish life?

与理雅阁翻译的all benevolent actions完全不同,苏慧廉将这里的“仁”理解为“不自私的生活”。这与自我修养道德最高价值的体现和实现的“仁”的本意并不贴切,但它传达了西方哲学社会和道德准则中的文化含义。在另一章节中这种翻译更为明显:

(2)宰我问曰:“仁者,虽告之曰,‘井有仁焉。’其从之也”子曰:“何为其然也?君子可逝也,不可陷也;可欺也,不可罔也。”(6. 26)

苏慧廉将(2)中第一个仁者译成an altruist(利他主义者),第二个沿用理雅阁的译法用aman(而非benevolent man或virtuous man)。在这里,苏慧廉的翻译更加显性地体现了他的西方哲学思维。

如果说译者对“仁”字的翻译还不能很明显地显现他们的翻译动机和策略,那么对“神”、“天”等明显涉及儒家神学宗教观念和天命观的关键词的翻译则直接反应出译者的隐藏其中的个人因素,即理雅阁和苏慧廉均以传教士和汉学家双重身份承担翻译角色,译文中不可避免地带入基督教宗教色彩以及译者对他者儒家文化的解读和态度。例如:

(3)子谓仲弓,曰:“犁牛之子骍且角,虽欲勿用,山川其舍诸”(6. 6)

苏译文: The Master speaking of Chung Kung said:‘If the off-spring of a brindled ox be ruddy and clean-horned, although men may not wish to use it, would the gods of the hills and streams reject it?’

(3)中“山川”指的是山川之神,苏慧廉译作the gods of the hills and streams,理雅阁译成the spirits of the mountains and rivers.理雅阁用spirits来指中国文化中的各种事物的神灵,而苏慧廉直接用god的复数形式来翻译中国的神灵,有着更加浓厚的基督教义色彩。在两位译者的译文中有着很多不同之处,这些翻译当然也有着当时来华传教士的传教背景等历史原因,在此不做深入讨论。

二、译者的宗教思想在译本中的体现

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