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摘要: 大学英语教学的大班化已经成为不可改变的趋势。如何解决大班教学中缺乏参与、缺乏活力的课堂已成备受关注的问题。合作学习以其系统、坚实的理论基础以及内容丰富的动感小组授课方式是笔者选择的教改方法 ,为大班英语教学找出了新的路子。
   随着近年来我国教育事业的蓬勃发展 ,从 20 世纪 70 年代开始到现在 ,大学生的比例逐年增长 ,尤其是近一两年来的不断扩招使大学在校生人数猛增。同时给大学教育也带来了许多相应的问题和挑战。长期以来的英语小班课教学由于学生人数的增加以及师资缺乏而变的不再可能 ,英语大班课教学成为必然趋势。而适应新的形势进行教学改革也成为不得不思索的问题。近年来 , “合作学习” 法开始在世界范围普及 ,并与中国教学实践逐渐结合 ,尤其在中国传统的英语小班课堂授课中取得了一定的成绩。

    一、合作学习

   “合作学习” (Collaborative Learning)是源于美国的一种学习模式 ,是目前已在世界上几十个国家得到广泛应用的一种先进的教学理论与策略。我国古典教育名著《学记》说: “独立而无友 ,则孤陋而寡闻” 。 “合作学习”是基于学习是一种自然的社会行为、学习者互相交流建立起来的一种课堂教学方法 (Collaborative learning isbased on the idea that learning is a naturally social act in which the participants talk among themselves. Gerlach ,1994) 。它指在教学过程中运用小组形式 ,使学生共同活动以最大限度促进自己以及他人学习 ,以达到一个共同的目标。在小组中 ,学生共同讨论所学材料 ,互相帮助对课文进行深层次理解 ,互相鼓励努力学习。每个学生都不仅要为自己负责 ,还要为小组中他人的学习负责 ,互帮互助以获成功。小组的总体成绩将成为奖励的依据。合作学习包括 5 个基本要素:
    1. 正相互依赖(Positive Interdependence) 。它是合作学习的核心。学习者必须时刻牢记小组的利益 ,习惯于考虑 “我们” 而不是 “我” 。组员之间互利互助 ,共同进步。老师可以通过设立共同目标、共同奖励、分享材料、分配任务等方式来实现正相互依赖。
    2. 个体责任感( Individual Accountability) 。尽管学习者共同学习 ,但每位同学必须独立担当并完成一定的角色和任务以示他已经掌握了所学知识的重点 ,以避免任务只落在小组中个别成员头上。因此 ,教师可以进行个人测试 ,或随机抽取学生进行个别测试。
     3. 小组交流(group Interaction) 。小组成员应进行面对面直接交流。要确保学生积极参与小组讨论 ,充分与他人交流 ,而不仅仅是学生被动的与课本、与机器交流。
     4. 社交技巧的培养(Development of Social Skills)与小组进程( Group Processing)的掌握也是合作学习的重要因素。学习者不仅需要重视语言学习技能的提高也要重视社交合作能力的提高。在学习中只有不断定期对学习进程的有效性进行评估 ,才能确保小组学习的成功。

     二、理论背景

     合作学习是长期以来得到了充分实践肯定的一种教学模式 ,尤其在语言学习与教学中有着极大的优势。同时 ,无论从心理、认知以及语言学习的特点等各方面 ,它都拥有坚实的理论支持。
     1. 心理学理论
    1920年 ,心理学家 F• H• 阿尔波特通过实验发现 ,对于同样的任务 ,在别人面前行为效率比个人单独表现的行为效率高。这种现象称为 “社会助长作用” 。美国管理心理学家莱维持(H. J• Leavit t)曾作过一次沟通实验来比较双向与单向沟通的效果与功能。结果双向沟通的内容正确性高 ,对促进人际关系较有利 ,接受信息的把握大。所以绝大多数心理学家都推崇合作式学习 ,合作学习在解决复杂问题时显然胜过个人努力。
     2. 认知角色理论
     Piaget — — —Piaget 认为学习的进步取决于 “平衡” (equilibration)过程(一种自我调节过程) ,它涉及问题的解决和认知冲突的一致。通过个体之间的合作与学习 ,不断调节互相之间的认知冲突 ,从而达到自身的进步。他认为合作的(cooperative)而非个体单独的(unilateral)社会交流更有利于学习者通过同化 ,顺应达到新的认知平衡。而合作关系更易于发生在同龄的学习者和学习者之间 ,并不是教师和学习者之间。Vygotsky— — —Vygotsky把互相交流看做是学习进步的关键。他强调学习者之间的互补关系 ,并认为学习者中能力强 ,知识多的一方必然会去指导、鼓励他的合作者 ,共同进步。学习就是共同认知活动的产物以及影响重构个体认知的过程。这种交流被称作 “邻近进步区域” (the Z one of Proximal Development) 。
     3. 语言习得理论
    Krashen认为 ,获得外语能力有两种途径 ,一是习得 ,二是学习。习得是指通过理解语言和使用语言进行交际的一种 “自然” 过程 ,如母语的学习。而学习是有意识地掌握某一语言的语法规则 ,通过正式的教学获得知识 ,不会导致习得。因此应该尽可能地给学生创造较自然的学习环境 ,让学生与学生之间进行 “自然” 的交流。而且 ,有意识地学习只能起到监控、修正和编辑的作用。因此他认为在语言学习中应该尽量减少 “监察” 的作用 ,让语言学习者处于宽松、和谐的交际环境下 ,从而降低情感过滤 ,增强学生自信 ,这些都恰好符合合作学习的原则。通过学习者之间的合作 ,让学生从合作伙伴身上学习他们的长处以及获得那些理解超出自己现有水平的输入而习得该语言(i + 1 理论) 。

    三、英语大班教学与合作学习

    1. 大班定义对于 “大班”的定义人们有不同的看法。有人认为大班应指人数超过 100 ,甚至是 150 人的授课班级。实际上对于大班的人数没有一个硬性的量的规定 ,应该视本门课的特点而定。对于中国大学英语课来说 ,过去授课班级人数多为 20 —30 人 ,完全适应学习语言的特点采取小班讲授。而现在不得不把 2 个班或 3 个班的英语课合并在一起 ,形成了目前的大班 ,即 50 —90 人。
     2. 英语大班与合作学习许多人认为大班人数多 ,课堂控制难度大 ,因此有一个固有的观念就是大班根本不可能采用合作学习 ,只能采用传统的教师课堂讲授方式。老师是中心 ,老师讲 ,学生做笔记;老师示范 ,学生模仿;老师提问 ,学生回答 ,这样才能维持一定的大班教学秩序。其实这种方式效果极为不佳。往往是老师的声嘶力竭并不能让所有的同学注意力集中。而且 ,学生是学习的主体 ,他们的积极性、主动性、创造性只有得到充分的发挥 ,才能取得迅速进步 ,学习效果才能提高。另外语言技能的掌握在很大程度上取决于实际的应用 ,需要与他人交流才能获得。而合作学习恰好适应这一新的要求 ,让学生在课堂上有效发挥自己的主观能动性 ,充分把握与其他学习者交流实践的机会 ,尽量创造了语言学习的真实语境。合作学习在大班课中的使用可以有效缓解扩招后人数多、师资紧缺的问题 ,同时也可以在这种情况下给学