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摘要:语篇中的信息是以语言为载体所传出的消息内容。语篇生成过程是信息传递的过程。每一语句都是一个信息单元,包括已知信息(given information )和新信息(new information)。语篇的展开一般是由已知信息到新信息不断循环交替推进的。语篇作者对已知信息和新信息的编排方式决定语篇质量。本文就无标记信息结构、信息度及信息可预设性对写作教学的启示作初步探讨。

关键词:语篇无标记信息结构信息度预设

1.0引言

大学英语教学大纲(1999)明确指出:语言教学的最终目的是培养学生书面和口头方式进行交际的能力。因此,写作对学生来说十分重要。目前英语写作教程及课堂教学多偏重于句子、段落和谋篇等规范性语言知识,这对学生了解什么是合格的语篇及掌握一定的写作技能无疑是有益的。但在写作实践中笔者发现,学生尽管掌握了一定词汇、语法及写作知识,写出的文章仍存在语言思维跳跃性大,句间衔接不自然,层次不清,语句堆积等问题。这是因为语篇不是一个简单的语法单位,而是一个语义单位,是用语言向读者传递信息的动态过程。语义间信息连贯是构成书面语篇清晰脉络的内在机制,因此信息结构理论对语篇的连贯性、经济性及语篇组织方面具有一定的解释力。

2.0无标记信息结构与语篇的连贯性语言是信息的载体,因此语篇生成的过程就是信息传递的过程。英国语言学家Halliday (Brown & Yule,2000:154-155)认为语篇是一个完整的语义单位,发话者总是把言语组成信息单元(information unit)。每一个信息单元是由已知信息(given information)和新信息(new information)组成的。已知信息是发话者认为受话者可以复原的(recoverable)信息,即上文提及过的事物,处于语境中的事物及正在谈论中的事物;新信息是指发话者认为受话者不可复原的信息,即上文未提及过的事物或意想不到的事物。一般说来,在信息结构中已知信息在前,新信息在后,这种顺序称为“无标记”(unmarked)模式。因为这种已知信息→新信息的置列方式符合受话者由已知到未知的心理认知过程,所以是形成语篇连惯性的重要手段之一。

例如:(1) a. The hurricane was destructive.b. It uprooted many trees.c. Many trees were uprooted by it.在上述三句中,很明显a、b形成连贯的语篇而非a、c,因为b句是以已知信息It(指代a句中的主语The hurricane)为起点的,符合人的心理认知模式。而句c以新信息Many trees为话语出发点,使读者很难与刚刚由句a建立起来的已知信息联系起来,因此感到不通顺,影响了句子间的连贯性。由此可见,无标记信息结构模式是形成语篇连贯的内在因素,即连贯的语篇其语义信息应该由已知信息→新信息→已知信息→新信息……不断推进发展的。学生在作文时往往只注重篇外衔接(指代、重复、过渡词等)而忽视这种篇内信息置列的一般模式,因而写出的文章尽管运用了衔接手段,仍感到不通畅。例如(2)(选自学生课堂习作,题为Is sci-ence a monster or an angel):(2)①From the history of human beings, we can see clearlythe enormous progress madeby science.②In almost every field,such as agriculture,industry,medicine,communication,educationand so on, science has created great marvels.③Besides, scienceleads us to recognize the nature ofall the objects,teaches us to betterour living environment,helps us to solve various problems and pro-vides uswith a brightfuture.④In aword,theworldwouldn’t makeany stridewithout the swift development of modern science.(注:由作文题目可知篇中science应为已知信息,用下划线标出并用G表示,与主题science有关的新信息用斜体标出,并用N表示。)仔细分析该段落中的每一个单句:语法基本正确,语言表述虽然存在问题,但总体上能表达清楚。从内容上来看,②—④句都是围绕主题句①展开的,因此具有统一性。这些单句组成篇章后,尽管运用了词汇重现(science)、过渡词(be-sides,in aword)等衔接标志语,但仍让人感到句子间语义衔接不自然,跳跃性比较大。从信息在各语句中分布来看(N+G)(N+G)(G+N)(N+G),除句③之外,其它三句均违背了无标记信息结构模式,把新信息置于已知信息前,使新信息轮番出现在句首,让读者感到很突然。为了进一步理解读者必须付出一定的认知努力才能与刚获得的已知信息联系起来,所以感到语义不通畅,整体缺乏连贯性。我们按照无标记信息结构模式对该段进行以下修改:(3)①As can be seen from the historical record of human be-ings, sciencehas made enormous progress.②It has created marvelsin almost every field,such as agriculture,industry,medicine,communication,education and so on.③Besides, itleads us to rec-ognize the nature ofall the objects,teaches us to better our living en-vironment,helps us to solve various problems and provides us with abrightfuture.④In a word, without the swift development of modernscience,the worldwouldn’t make any stride in its evolution.经过改写后,信息在每一单句内都符合已知→新信息的置列顺序(G+N)(G+N)(G+N)(G+N),增强了句子之间的逻辑连接,使得整个篇章衔接自然、流畅。如果学生在写作时能够注意到信息在句子中排列的无标记模式,并且能够尽量把前一句刚刚提及的、能自然连接起来的那一部分作为新句子的开始,就能把句子紧密连接起来,达到语篇的通顺、连贯。

3.0信息度及语篇的经济性信息度(informativity)是Beaugrande & Dressler(1981:9)提出的篇章七标准之一,指的是语篇信息超越或低于受话者期望值的程度,即语篇信息在多大程度上是预料之中的还是出乎意料的,是已知的还是未知的。合格的语篇信息的编排应符合递增条件(the graded informativeness condition),所传递的新信息中应有一定不可完全预测的变量,否则只能是已知信息的重复堆积,造成语句冗赘繁琐。例如(4)(选自学生课堂习作中一故事开头):(4)①Once there was a traveler.②He traveled around theworld.③He liked traveling verymuch,④and he had been tomanyplaces.⑤One day, he went into a forest...由于作者没有把握好已知信息的尺度,因此作文的前4句传递新信息量不大,文章显得罗嗦,条理不清。什么是“已知信息”呢?不少中外语言学本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。