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近年来,大学英语基础阶段教学取得较好成绩,全国四级统考通过率普遍提高,但大学英语教学的重要目的之一是能使学习者以英语为工具获取其本专业的信息,因此,全面贯彻大学英语教学大纲,进一步提高大学英语教学质量,使大学英语教学上一个新台阶,开设专业英语阅读课是其重要的一环。所以在完成基础英语阶段教学之后,开设三个学期(120学时)的专业英语阅读课程,使学生阅读量达25万~29万词十分必要。专业英语阅读课程实际上是专用英语(English for specific purpose)课程的一部分,其成功地设置涉及到教育行政管理者及英语教师与学生观念的转变,教学方法与教材以及测试与评估等一系列问题。专业英语阅读教学是英语教师所面临的巨大挑战。成功地组织专业英语阅读教学主要取决于学生具有良好的公共英语基础知识与水平、兴趣与需要,教师对语言教学与学习过程的正确理解及灵活的教学技能,还有合适的教材。专业英语阅读课程对象及其需要:专业英语阅读学习的对象在理工科一般涉及理、工、农、医类专业的中、高年级学生。他们中有些人是为了自己在本学科的发展,如一些倾向于理论研究的数、理、化专业的学生;而另一些人是为了自己的职业需要,如临床医学、法律、外贸及工科等专业的学生。

这些学习者有一个共同的特点,即可能对于自己所学习的材料的知识、概念及有关的教学内容都较为熟悉,但他们都希望自己能够在较短的时间内掌握基本专业词汇,专业英语的特点,如句法特点,他们更希望在有限的时间内掌握自学专业英语的能力,以便能用英语进行交际,至少能读懂本专业的英文文献。笔者曾对近600名医科大学生进行了有关专业英语阅读课问卷调查及收集其书面建议,分析结果表明:虽然学生对教学方式的要求各异,但98%的学生要求开设专业英语课,有些学生还对词汇学习及英语长难句分析提出了具体要求,并希望教师、学校按小班尽可能用英语组织教学。专业英语阅读课程教师:近年来,全国各地都在呼吁大学英语教学再上一个新台阶,而把专业英语阅读教学落到实处的呼声也是此起彼伏。但曾几何时各校开设专业英语阅读课程进展不一,相当一部分院校重视不够,有些院校尚未开设专业英语阅读课。虽然教育行政部门一再强调在完成英语基础阶段教学后,应按大纲要求开设专业英语阅读课并有考核制度,尽管各大专院校也认识到了开设专业英语阅读课的必要性,但完全落实的学校并不多。原因究竟何在?大学基础英语教学所占学时较多影响专业英语阅读课时安排是其原因之一,但主要原因是专业英语阅读课教师匮乏。

那么,究竟谁作为专业阅读课教师较合适呢?目前教授专业英语阅读课的教师一般是英语水平较好的专业教师和公共英语教师。在20世纪80年代的专业英语课程中,一般都由公共英语教师承担教学任务。由于学生对自己本学科领域的知识较为熟悉,而教师却对此不甚了解,因此在教学过程中,这两者之间的矛盾使他们感到困惑,有时他们甚至可能在课堂教学时因解释出错而闹笑话。并且,这还导致学生对教师英语水平产生不信任感,因而降低教学效果。学生更希望既懂英语又懂专业的双栖人材从事专业英语教学,但目前我国尚没有足够的且愿意从事这类工作的教师。因此,一般只能由公共英语教师充当这一角色。他们如何接受这一挑战呢? Peter Strevens[1]推荐了三种顺利教授专业英语的方法:〈1〉熟悉教学内容;〈2〉熟悉某一学科的语言;〈3〉允许学生纠正你的错误。由此可见,教师完善与提高自身素质显得较为重要。采用合作式教学模式可能是教好专业英语阅读的一种有益尝试。该模式的合作者包括公共英语教师、专业教师和学生,三者之间可形成一种师生间、教师间的多维关系[2](参见图1,图2)。由此可希望使英语教师摆脱困境,并能改善教学效果,提高教学质量。

专业英语阅读教材与教学法:大学生一般都有学习专业英语的需求与欲望。如何根据学习者的需求分析设计专业英语阅读课程? Tom Hutchinson等认为ESP教程的目的是使学生获得在实际情景中的交际能力,教材的选择应视其如何全面地发挥学习者的运用能力而定,而不应以反映实际情景中的行为资料的多少为依据。这种能力不仅是语言方面的能力,而且还包括社会文化或者日常科技知识以及英语在其专业领域的应用能力,如用英语写论文摘要,阅读与翻译英语文献等。而在教学过程中,不仅要考虑实际情景的要求,而且要考虑专业阅读学习情景的需要及某些限制因素,据此设计合适的教程和教材。成功的专业英语阅读教学要求教师熟悉关于学习方法的一般理论并有充分的时间与精力的投入,教师同时要了解学生的英语基础,最好能利用声像辅助设备或方法,如放录像系统、多媒体教学等。

把教学情景与广义的教育原则相结合也是保证其成功的重要条件。专业英语阅读教学应以教育环境的需要为依据,在教学过程及教材编写上不仅要考虑语言学因素,而且更为重要的是按学生的需求采用教育学原则。诚然,大学专业英语阅读的教学法应以阅读为基础,以阅读教阅读。然而,无论是学生还是教师都对此教学方法兴趣偏低。因此,在教学过程中,若能结合听说与写作训练,并配合多媒体等声像教学,或许能提高学生学习积极性并增强他们对专用英语的认知。由于大学专业英语阅读即使在同一所院校也会涉及多学科多专业,且其内容繁杂,故另一种较为可行的方法是在内容分类的基础上实行专题教学[3]。以医学专业英语阅读课为例,其教学内容的选择包括三个方面:〈1〉医学英语听说训练;〈2〉医学英语阅读;〈3〉医学英语写作与翻译。其中〈1〉、〈3〉项是医学英语阅读的组成部分,后者可按专题选择材料并以讲座形式实施教学。专题内容的题材可大致分为:〈1〉基础医学,主要含生理学、生物化学、药理学、微生物及免疫学的基础知识;〈2〉临床医学可以选择内科学、外科学、妇产科学及儿科学主要内容;〈3〉预防医学、口腔医学内容。这样,教师可以就某一专题备课,压力有所减轻,学生也能根据各自的需要选择学习相应的专题。如何搞好专业英语阅读教学工作是一项艰巨的课题。不过,考虑学生的需要和兴趣,选择合格的教师是其成功的基础。然而,要保证该课程的生命力,需要使教学内容与语言活动相统一。

教材的设计要使学生学以致用,与学生的专业需要尽可能一致,这对他们更有吸引力,教材的语言点要充分考虑学生进行科技交流的目的。生动有趣并有针对性的教学内容能使教学双方有效地参与教学过程,辅以灵活实用的教学方法可发挥学生的主动性,从而使得专业英语阅读课程产生理想的效果。

参考文献:

[1]王其. ESP学生和教师[J].国外外语教学,1986,(1). 1~2.

[2]贾卫国.医学专业英语教学模式初探[A]. 95年全国高等医学院校教学研讨会交流论文[C],1995.

[3]任斌,聂鹰.四级后医学英语教育初探[J].西安医科大学学报,1995,16(增刊). 493~494.