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[摘要]语言顺应论认为,人们使用语言的过程是一个根据交际环境和交际对象的变化而不断作出语言选择的过程。语言顺应论对翻译有如下启示:任何一种翻译策略或手段,只要能够达到预期的翻译目的,都有其可取之处。因此,在外宣翻译中,译者可以采取各种变译手段,以便顺应交际环境和交际对象的变化,取得令人满意的外宣效果。

[关键词]语言顺应论外宣翻译变译

变译是“译者据特定条件下特定读者的特殊需求,采用增、减、编、述、缩、并、改等变通手段摄取原作有关内容的翻译活动”。[1]在中外翻译史上,变译的存在是一种客观事实。以中国为例,无论是盛唐时的佛经翻译,还是明末清初时的科技翻译,无论是“五四”前后的西学翻译,还是改革开放后的科学文化翻译,几乎每一次翻译高潮中都存在着大量的变译现象。自20世纪末以来,由于全球化的发展以及人们对于信息需求的多样化,变译更是频繁见于各种翻译活动当中。中国为了更好地融入全球化进程,向外翻译了大量宣传中国文化、社会习俗、历史事实、自然风光、政策法规、企业合作等方面的资料。这些译文承载着有关中国的各种信息,通过图书、期刊、报纸、广播、电视、互联网等媒体以及国际会议,对外发表和传播。

在各种各样的外宣翻译中,各种变译手段被广泛采用。例如,在一份宣传峨眉山的旅游资料翻译中,译者通过删减、合并、改写等手段将两段文采斐然、充满诗情画意的中文变译成一段客观叙述和描写的英文。再如,为了宣传中国文化,文化部和中国驻各国使馆制作了精致的记事本《中国文化》,用来赠送外国友人,其中的翻译大量采用了变译手段。其中最典型的一个例子是译者将五段介绍中国各民族服饰的原文简单缩译为:“There are 56ethnic groups in China and each boasts its owncommunity costume with unique characteristics.”大量的变译事实表明变译的存在有其合理之处,下文尝试从语言顺应论的角度阐明外宣翻译中变译的存在理据。语言顺应论(Theory of Linguistic Adaptation)是国际语用学会秘书长、比利时安特卫普大学教授耶夫·维索尔纶(Jef Verschueren)于1999年在其所著《语用学阐释》(Understanding Pragmatics)一书中提出来的。[2]语言顺应论认为,人们在交际中离不开语言,语言是交际的主要工具。

人们使用语言的过程是一个不断作出语言选择(linguistic choice)的过程,这种选择要受到交际者的主观意识、语言内部因素和语言外部因素的制约。而语言使用者之所以能在语言使用过程中作出种种恰当的选择,是因为语言具备某些属性。其中较重要的就是语言的变异性(variability)、商讨性(negotiability)和顺应性(adaptability)。变异性是指语言具有一系列可供选择的可能性。人们为了交际的需要,会为同一种意思创造多种语言表达方式,以便在不同的环境下选择使用。商讨性是指语言选择不是机械地或按照严格的规则或固化的形式—功能关系作出的,而是在高度灵活的语用原则和语用策略的基础上完成的。语言使用者面对丰富的可选项,自己与自己商讨,琢磨挑选合适的语言表达形式,以顺应交际意图与环境。顺应性是指语言使用者在可选项的可变范围作出可商讨的语言选择,以便接近交际需要的满意点。顺应是一个动态的过程。选择的环境与所作选择之间的顺应是双向的而非单向的。语言的变异性、商讨性和顺应性是语言的基本属性,它们三者之间互相联系、密不可分。在使用语言的过程中,变异性和商讨性是基础,顺应性是根本和目的。

前两者为语言选择分别提供了可能性和方式,顺应性则是在此基础上以恰当的方式,在可能的范围内作出符合交际需要的语言选择,从而使交际得以顺利进行。顺应论告诉我们,语言交际要想获得成功,交际者使用语言时必须不断作出选择,使其顺应不同的交际环境和交际对象。翻译是一种以语言为载体的跨文化交际活动。翻译过程中译者必须对翻译策略或手段不断作出选择,以适应具体的交际语境和交际对象,取得跨文化交际活动的成功。因此,任何一种翻译策略或手段,只要不是胡译和乱译,如果能够达到预期的翻译目的,都有其可取之处,都有其发挥作用的场合。在外宣翻译中,译者采取增、减、编、述、缩、并、改等变译手段,以便译文顺应译语的语言习惯、译语的文化语境、译语读者的理解能力,取得令人满意的外宣效果,这些都无可厚非。

(一)顺应译语的语言习惯。汉语属于汉藏语系,英语属于印欧语系,它们的表达习惯之间存在着许多差别。英译外宣资料时,译文应该顺应英语表达习惯,避免产生一些不合英语表达习惯的“不地道”译文,影响读者的接受和宣传效果。[3]请看下例:

例1 解放后上海工人的政治地位是不是发生了变化?回答是肯定的。而且这种变化是根本性变化,不是无足轻重的变化,因为工人阶级已经摆脱了受剥削地位,成为统治阶级的一员。译文: Has the political status of the Shanghaiworkers undergone any change since Liberation? Yes, ithas, and the change is absolutely fundamental, becausethey are no longer members of an exploited class butmembers of a leading class.

汉语和英语表达习惯之间的一大区别在于同义重复表达结构的使用。汉语表达特别注意语言结构的对称。为了取得语言结构的对称,汉语表达有时会重复使用意义相同的语言表达,即同义重复。同义重复有时体现在词语层面,有时体现在句子层面。例如,“这是通向富裕和繁荣的唯一出路”是词语层面的同义重复,而“我们要厉行节约,减少不必要的开支”和“要保持警惕,决不掉以轻心”则属于句子层面的同义重复。而在英语中,同义重复一般情况下会被视为冗余。因此,汉译英时,译者应该适当地删减语义重复部分,以符合英语的表达习惯。上例的原文是一个典型的句子层面的同义重复表达,“是根本性变化”和“不是无足轻重的变化”是将同一个意思先正说一遍,再反说一遍。译文并没有机械地将其译为“the change is a fundamental one, not aninsignificant one”,而是删减了“不是无足轻重的变化”这个语义重复部分,使译文顺应了英语表达习惯,更利于英语读者接受。此外,汉语和英语具有不同的语言审美习惯:汉语以“虚”为美,英语以“实”为美。

汉语在长期的语言实践中形成了视妍丽虚华为美的审美习惯。这种审美习惯具体到宣传资料的写作实践当中,就体现为用词夸张,重复堆砌华丽词藻,为求对仗工整而滥用毫无实际意义的四字成语等等。与此相反,英语在长期的语言实践中形成了以简洁朴实为美的审美习惯。英语宣传资料大多语言简洁精练,客观通俗,表达方式直截了当,就事论事,信息明确。因此,英译汉语宣传资料时,译者切忌对原文亦步亦趋,将其全盘照直译出。否则,译文读者不但不以其为美,反而会觉得许多表达莫名其妙,不能接受消化。真可谓“橘生南国为橘,生北国则为枳”。译者应根据英语的审美习惯对原文作出适当取舍,该删则删,该改则改,化“虚”为“实”,使译文符合英语的审美习惯,易于为读者理解和接受。请看下例:

例2 这里三千奇峰拔地而起,形态各异,有的似玉柱神鞭,立地顶天;有的似铜墙铁壁,巍然屹立;有的似晃板垒卵,摇摇欲坠;有的似盆景古董,玲珑剔透……神奇而又真实,迷离而又实在,不是艺术创造胜似艺术创造,令人叹为观止。译文: 3000 crags rise in various shapes—pillars, columns, walls, shaky egg stacks andpotted landscapes…—conjuring up unforgettablyfantastic images.

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