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语言是人类认知能力的一种体现。在语言学中,人们也根据模块化的原则划分出一些分支,如语音、词法、句法、语义等。这样一方面简化了人类认知机制,从而使得原本复杂的东西,变得可以琢磨,可以通过计算机等智能机器来仿真人类的认知过程;而另一方面过于简化的方法,对于人类认知研究的长远发展,并不是有利的。对于任何基础性的研究而言,避重就轻并非一种好的方法。值得欣慰的是,往往在一些所谓的“主流”方法之外,存在一些“另类”方法和理论。人类的历史已证明,这些“另类”的理论往往具有较高的价值。“认知语言学”就是这样一种属于另类的语言学理论。“认知”译自英语名词cogni-tion或形容词cognitive。认知语言学是语言学的重要分支学科,认知语言学起源于20世纪70年代中期,并于20世纪80和90年代迅速发展起来。主要代表人物有:GeorgeLakoff、Ronald Langacker、CharlesFillmore、GillesFauconnier等。认知语言学的研究包括一系列大体一致的理论方法,它们的共同基础是:语言是认知的必不可少的一部分,认知反映了文化、心理、交际和功能的相互作用,只能在概念化和心理处理的观点背景下才能理解这种认知。“认知语言学”的“认知观”认为人类的语言能力与其他认知能力密不可分,认知语言学直接借用认知心理学的研究成果,根据人类的各种认知能力对具体的语言现象进行分析描写,从该学派的论著中就可以看到明显的认知科学色彩。认知语言学的“认知观”认为人类的语言能力与其他认知能力密不可分。

认知语言学的奠基人Langacker教授工作于美国加利福尼亚大学圣地亚哥校区,他在上个世纪70年代提出了“空间语法”,在80年代逐步发展其学术思想,到了80年代末和90年代初发展成了一个系统、完整的语言学理论。这个理论与当时科学理论的大背景相符。随着计算机时代的到来,认知科学应运而生。它是一门综合学科,涉及计算机自然语言理解、人工智能、语言学、心理学、系统论等多种学科。为了适应科学的发展,美国的很多大学建立了认知科学学院。认知心理学在过去20年里已发展成为一种系统的成熟的学科,对语言学理论的发展具有重要的借鉴价值。认知语言学吸收了作为一门实验科学的认知心理学的研究成果,拓宽了我们的研究视野,为语言研究增加了新的视角,也提高了语言学研究的科学性。认知语言学在国际语言学界得到了迅速的发展,一些知名的语言学刊物上经常可以看到以认知语言学为理论框架的文章,而且认知语言学界也有自己专门的语言学刊物《认知语言学》,国际知名的出版社也出版了系列的认知语言学丛书。认知语言学界已经成为一个国际性的学术组织,定期举办会议。

弄清楚认知语言学在当今科学体系中的地位很重要。它已超越了传统语言学的范畴,属于当代认知科学的一个门类。就语言学内部来看,认知语言学属于功能主义语言学的一个支派,与语法化理论、篇章语言学共同构成“功能认知语言学”,它们一起与乔姆斯基的“转换生成语言学”分庭抗礼。认知功能语言学的内部也可以再分出各种流派,不同学者的具体主张也不尽相同,但是他们有共同的学术理念和研究精神。

随着信息时代的到来,国际和国内语言学思潮的发展速度几乎是同步的。认知语言学一产生就被介绍到国内来,它迅速在中国这块土壤里生根、发芽、结果。认知语言学在中国的兴起与以往的理论引进并不完全相同,这次学术思潮带着我们自己学者的创新烙印。以前的几次语言学理论的引进,基本上是吸收、消化和引进人家的东西,我们的学者较少参与理论的建设和发展。而认知语言学在中国的发展,不仅是被动的借鉴和吸收,还有我们自己学者的创新。认知语言学在中国从一开始就被运用于汉语语言现象的研究,并已取得了一些引人注目的成果。这方面有代表性的学者是石毓智先生,他在上个世纪80年代后期,根据对结构主义语言学利弊的思考,基于对汉语事实的调查,借鉴认知心理学和数学的知识,提出了自己系统的语言学思想。他的很多观点与当时国际语言学界刚刚兴起的认知语言学不谋而合,比如明确提出语义是一种认知现象,语义在很大程度上决定语法,等等。值得一提的是,石先生的认知语言学思想具有自己的鲜明个性。如认为语法是一个相对开放的独立系统,语法现象是由大脑、现实和业已存在的语言系统三个因素相互作用的结果,提出“语法规则是现实规则在语言中的投影”的论断。他的研究领域也有自己鲜明的个性,诸如从现实规则中寻找语法规律的理据,系统地探讨了各种数量语义特征对语法的影响,如此等等。石先生的研究与以往的汉语研究不同的一点是,他能够站在理论的高度,从跨语言的视野选择课题,因此他的研究往往具有普遍意义,可以应用到英语等语言的分析中。他在通过汉语揭示英语规律上取得一系列重要成果,并已得到国内外语学界的广泛认同。

在大学英语语言教学中,怎样运用认知语言学理论来指导课堂教学,提高大学英语教学水平,在教育界一直是大家关心并且深入讨论的问题。如果将语言学理论运用得当,虽然不能解决所有中国学生在学习英语中存在的问题,但就提高教学效果的科学性,帮助学生正确理解和掌握词汇,提高学生认知、运用和欣赏语言的能力方面还是大有裨益的。为指导全国高等学校非英语专业大学英语教学,国家教委特制定了教学大纲。1999年修订本对学生的要求大致为:具有较强的阅读能力和一定的听、说、写、译能力,能用英语交流信息;领会式掌握4200单词(其中复用式掌握的单词为2500),阅读速度达到每分钟70词;能听懂英语讲课,并能听懂题材熟悉、句子结构比较简单、基本上没有生词、语速为每分130~150词的简短会画、谈话、报道和讲座,掌握其中心大意;能借助词典将内容熟悉的汉语文字材料译成英语,译文达意,无重大语言错误,译速为每小时250汉字。目前的大学英语四、六级考试对部分题型进行了改革,改革后的题型对学生的听、读、写、译等基本技能提出了更高的要求,增加了对主观题的测试,重点更是放在对语言的灵活运用上,因此,对于英语教师而言,应该把教学重点放在进一步加强基本功训练和提高学生的英语应用能力上。目前已有不少人将认知语言学这一概念引入到大学英语教学中来,在这方面也作了不少的尝试与研究。如在大学英语词汇教学中,打破传统的词汇教学模式,把有关语义学理论应用到词汇教学中去,以便使学生更加有效地扩大词汇量、准确地使用词汇、牢记中英文的不同之处;我们可以考虑各个词项的内在结构,选择适当的结构进行讲解(如根据语义学理论,分析上下义关系)。我们还可以使用同义联想的方法、反义联想的方法和分析同义词之间语义的差异帮助学生扩大词汇量。在进行英语阅读训练时,我们可以灵活运用语义学的上下义关系、同义关系、反义关系、搭配关系、利用语境语义关系等来指导阅读,从而获得更多有用的、正确信息。我们可以根据这样的理论进行大学英语教学,但就可操作性而言,还需进一步完善。

认知语言学已经在语言学界蔚为壮观,形成了一支庞大的研究队伍,产生了大批的学术成果。可以不夸张地说,认知语言学是目前语言学界最有影响的一种语言学思潮,必将对未来语言学的发展产生深远的影响,同时对于认知语言学在大学英语教学中的尝试也将是意义深远的。

参考文献:

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[4]胡春洞.英语教学法[M].北京:高等教育出版社, 1990.

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