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Abstract:This article has discussed the language feature of legal text, and has discussed the approa-ches to preciseness of Legal English through the analysis of some legal provisions and their translations.The author considers that the preciseness of Legal English has been achieved by both semantic and dis-course approaches.

Key words:Legal English;Preciseness;Approach

一、法律英语的准确性特征法律所涉及的内容主要包括国际公约、条约、国内法律、法规、条例、司法解释、判决书、裁决书、协议、法学概念等。语言为法律的表述工具,法律是语言表述的内容,法律与语言互相影响,互为依傍。法律英语(Legal English)系以英语共同语为基础,用以表述法律科学概念及诉讼或非诉讼法律事务时所用的语种或某一语种的部分用语,在立法和司法等活动中形成和使用的具有法律专业特点的语言。[1]作为法律的载体,法律英语具有法律文本语言的准确性特征。准确性是法律语言的灵魂。所谓准确,就是指内容表达清楚,用词准确,能经得起推敲,不会产生歧义,无漏洞可钻。[2]法律是严肃的,法律的语言也必须是严肃的。法律文书、合同、法条、判决等书面文字,作为法律事务中重要的文字依据,必须语意确切、论证周详,严格遵循准确原则。法律的准确性主要体现在法律条文的准确性上,而法律条文的准确性则主要依靠词汇的准确性和语篇的准确性加以保证。

二、法律英语准确性的语义实现途径

(一)同义词的使用法律英语的准确性主要体现在词汇的选择使用上。英语词汇大部分为多义词,人们常常会对句子中某些词的意义有不同的理解从而产生“语义”歧义。而同义词的使用恰好弥补了这一不足,具体方法如下:第一,由and连接同义词。为准确表达法律条文的概念、内涵及外延,使用多个同义词并列进行意义互补,增强语义准确性,避免“语义”歧义。例如:null and void (无效的),acknowledge and confess (承认),fit and proper(适当的),terms and conditions(条款)等。第二,由or连接近义词。有时,为了对某一概念的不同层次或不同方面进行周延的规定,往往用or连接两个近义词进行表述。如:loss or damage (灭失或损坏),expressor implied (明示或暗示),in contract or in tort (在合同或侵权中),damaged or destroyed (灭失或损坏的)等。

(二)准确词汇的使用法律语言的准确性主要体现在词汇的准确性和确定性方面。准确的法律词汇可以使人们清楚地知道其所拥有的权利和承担的义务。例如:本合同二零零六年十月三十一日以前有效。有些译者将其译为:The contract is valid before October 31,2006.初看该译文,它好像比较好地传达了原文的意思。但根据我国民法通则第155条的规定,民法所称的“以上”“以下”“以内”“届满”等,包括本数;所称的“不满”“以外”等,不包括本数。据此,“三十一日以前”包括三十一日当天,而英语的before不包括三十一日当天。此时用before,使合同的有效期限减少了一天。该句话可以译为:The contractis valid before October 31, 2006 ( inclusive).或The con-tract is valid on or before October 31, 2006.这两个译文初看虽显得比较冗长,违反了简洁原则,但通过适当的增词,对合同的有效期限作出了准确的规定。因此笔者认为,准确性原则应优先于简洁性原则使用。再如,在运费预付的情况下,租船合同通常规定,“freight to be discountless and non-returnable, ship and/or cargo lost or not lost”,即“无论船舶和/或货物是否灭失,运费都不能减付或退还”[3]。在该句中,为了表达的准确性,使用了discountless、non-returnable、and/or、lostor not lost等形式的表述,使得运费不能减付或退还的几种情况得以准确表达。

(三)模糊词汇的使用语言本身具有概括性,这集中体现于一些词语的概念模糊性。所谓模糊性,从狭义上讲,专指语义界限不清。从广义上讲,模糊性是不确定性、不精确性、不清晰性的概括词,是与确定性、精确性、清晰性相对而言的。[4]在具体语用环境中,当不能准确、完整地表达所要说明的法律现象时,就需采用概括性词语。法律英语中常见的一些词语,其含义带有明显的模糊性,如proper (适当的)、serious (严重的)、more or less (或多或少)、basically (基本上)等,以及在规定数量、期限和范围时使用的within (以内)、below(以下)、not less than (以下)等,从语义学角度看,这些词汇涵义模糊,不够准确,但是从语篇的角度审视,正是这些模糊词汇对概念、期限、数量等的模糊表述,才更增加了法律英语的包容性及准确性。例如:《合同法》第54条第1款规定,因重大误解订立的合同或在订立合同时显失公平的,当事人一方有权请求人民法院或者仲裁机构变更或者撤销。该条款中的“重大误解”为serious misunderstanding,“显失公平”为obviouslyunfair。法律没有具体规定“重大误解”和“显失公平”标准及各种情形,而将其交给实施细则或司法解释来进行明确。如果我们据此就强调法律语言、法律英语的模糊性,那就是对于立法的误解。一方面,社会生活是丰富多彩的,法律不可能将所有的情形全部规定进法律条文;另一方面,社会生活是不断发展变化的,要使法律具有一定的稳定性,就必须使法律具有比较强的包容性。因此,采用这些模糊词汇比精确性词汇更能体现法律的准确性。

三、法律英语准确性的语篇实现途径语篇通常指由一系列连续的话段或句子构成的语言整体,它具有句法上的组织性和交际上的独立性。语篇无论以何种形式出现,都必须语义连贯,并且合乎语法。语篇应有一个论题结构或逻辑结构,句子之间有一定的逻辑关系,语篇中的话段或句子都是在这一结构基础上组合起来的。

(一)条件句的使用在法律英语中,大量使用由if、unless等引导的条件句,作为规定权利义务的客观条件和基本前提,这表明法律语篇尊重客观事实,也是法律英语准确性特征的体现。如:《中华人民共和国合同法》第23条第2款规定,要约以非对话方式作出的,承诺应当在合理期限内到达(If the of-fer is made in forms other than a dialogue, the acceptance?shall arrive within a reasonable period of time)。本条以if引导的条件从句规定了在要约以非对话方式作出时,对该要约的承诺应在合理期限内到达。第80条第2款规定,债权人转让权利的通知不得撤销,但经受让人同意的除外(The notice of assignment of rights may not be revoked,unless the assignee agrees thereupon)。根据本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。