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一、研究背景

笔者从江苏省某外贸公司随机抽取５０名从业人员进行采访，总结出外贸从业人员语用能力的现状：首先，词汇量不够，在和客户的交流中对产品描述不够准确，无法将准确的产品信息传递出去。尤其是和美国客户交流时，由于他们使用过多的俚语，语速较快，并且会使用很多无意义的助词，外贸从业人员往往难以理解对方的意思。其次，平时和客户交流都是通过邮件，加上他们在办公环境之外很少有应用英语的机会，导致平时只注重书面语的使用，而忽略了口语的应用。再次，用英语交际时存在畏惧心理，语言输出能力较低。性格内向、缺乏英语专业的背景、缺乏文化差异敏感性，都有可能导致外贸从业人员在交际过程中缺乏语境知识，或者不当利用语境知识，从而造成交际中断或者语用失误。因此，有必要对外贸从业人员的英语语用能力进行培训。何自然认为，语用能力是运用语言进行得体交际的能力。［１］（Ｐ９１～１１２）在对外贸从业人员的英语语用能力进行培训的过程中，首先要强调语境的作用。要让外贸从业人员意识到语境的重要性。语境不仅是语言语境，还有情境语境和文化语境，并且要和整个交际情境相容。对语言知识和能力的掌握能够产出更多符合语境的正确的行为。其次，在员工培训过程中整合文化知识。在跨文化交际中，如果外贸从业人员没有意识到文化差异，在交际过程中就一定会遇到障碍，造成语用失误。所以，在员工培训中，一定要提供英美文化背景知识，包括生活方式、国家概况等，只有这样才能帮助他们克服语用失误，用最少的知识量达到最高的交际水平。再次，使用真实的语言材料。图片、磁带、视频、电台和电视台的节目等真实语言材料的使用对英语语用能力的培养和提高有着显著的作用。最后，利用各种媒介。在英语语用能力培养过程中，外贸从业人员除了要学习有关课程，还要利用书面或网络资源充实自身的跨文化知识，进行模拟练习，掌握跨文化交际技能。尤为重要的是，要利用各种媒介尽量多接触、多感受目的语文化，尽量寻找机会与英语本族语者接触，与他们交谈，或充任他们的翻译，等等。

二、研究设计

本研究的受试者是江苏省某外贸公司的５０名员工，该集团主要从事纺织服装、轻工工艺、五金机械、化工医药、钢材船舶等商品的进出口业务。受试者均为该集团的基层员工。将其分为实验组和对照组，每组２５人。实验组参加关于语用能力的培训，而对照组不参加培训。本研究主要通过跟踪调查受试者在培训的一个周期（６个月）内语用能力提高与否，来探讨提高外贸从业人员的语用能力的措施。本研究主要回答以下两个问题：员工培训能否有效促进其语用能力的提高？除员工培训外，还可以采取哪些措施提高外贸从业人员的语用能力？在培训之前，为了考查实验组和对照组的英语语用能力和英语综合运用能力，笔者参考何自然、冉永平的《语用学概论》［２］https://www.51lunwen.org/languagethesis/ （Ｐ２３２～２３６），设计了一份调查问卷。该问卷旨在测试培训前外贸从业人员的语用能力，即前测。该问卷共包括２０道测试题（内在信度ɑ系数为０．７１），根据不同的语境条件，判断Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ四个选项中哪一个是最恰当的。每一题只选一个选项，多选无效，答对得一分，答错得零分。题目的内容包括语用语言能力和社交语用能力，前者测试外贸从业人员对语言形式显示的语用含义的理解和自由运用或理解他人用意的能力，后者测试外贸从业人员对不同文化背景的语言交际者的语言习惯和特点的感知、认同能力及在不同的社交场合使用得体、合适的语言表达形式和行为表现的能力。在培训结束以后，对两个组再进行一次与前测内容和题型都对应的后测。后测使用的是冉永平《语用学：现象与分析》中的语用能力调查问卷。［３］（Ｐ２３０～２３４）最后对研究过程中所收集的数据进行比较和分析。为了使问卷更符合英语本族语者的语言和文化习惯，笔者将其交由来自美国的外籍教师修改后发给该公司员工作答。采用ＳＰＳＳ软件，以等距抽样的形式，对实验组和对照组的问卷进行统计。利用ＳＰＳＳ软件对实验组和对照组的两次测试成绩进行了独立样本Ｔ检验，统计结果见表１。前测中，实验组的得分为７６．８７，对照组的得分为７６．２１，Ｐ值是０．７５２（Ｐ＞０．０５），因此，两个组的英语综合能力和语用能力相当，没有显著性差异。后测中，实验组的成绩是８２．５０，对照组是７７．６６，Ｐ值是０．０３５（Ｐ＜０．０５）。可以看出，经过培训，实验组和对照组的英语语用能力有了显著性差异，实验组得分显著高于对照组。为了进一步验证培训效果，对两组前、后测问卷进行配对样本Ｔ检验，结果见表２。两组的后测得分都较前测有所提高。实验组的得分提高了５．６３分，Ｐ值是０．０００（Ｐ＜０．０５），说明培训显著提高了实验组的英语综合能力和语用能力。对照组的得分提高了１．４５分，Ｐ值是０．０５６（Ｐ＞０．０５），推测其原因为，经验的累积和业务熟练程度的提高，使其得分相应提高；对照组前、后测得分没有显著性差异，即常规的工作对对照组的英语综合能力和语用能力没有显著的提高。表２　实验组和对照组前、后测成绩的配对样本Ｔ检验测试组别平均分标准差Ｔ值Ｐ值前测后测前测后测实验组上述分析表明，经过培训，实验组的英语语用能力显著高于对照组的英语语用能力。这说明员工培训有效地促进了外贸从业人员英语语用能力的提高。　　

三、提高外贸从业人员英语语用能力的其他措施

首先，作为外贸公司行业主管部门的商务厅或商务局，应定期举办区域、国内、国际的展销会和进出口贸易交流会，拓宽相关人员的视野，培养其国际化的开放思维方式。其次，外贸公司管理部门的评估体系一定要考虑外贸从业人员的语用能力的量化考核，如，将外贸从业人员跨文化背景的工作管理经历、外语水平和抗压能力考虑在内。最后，外贸从业人员自身应不断提高基础语言文化能力，比如外语应用能力、跨地域文化的吸收能力、中西方文化冲突的理解和兼容能力。这些都需要外贸从业人员持之以恒地努力学习、总结、提升。英语语用能力的培养是一项长期而又艰巨的任务，需要循序渐进，日积月累。外贸公司要定期对员工进行语用能力培训，为员工创造更多的用英语交际的机会，帮助其克服心理障碍。同时，外贸从业人员也应该通过自身的努力，适应我国对外经济发展和国际交流的需要。