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“法律是由语言构成的,而法律语言则是一种专业阶级的语言,是一般人敬而生畏的精英性语言。”[1]法律语言这一被誉为专业阶级的、精英性的语言具有许多区别于一般语言的特点,其中尤以法律词汇为代表,因为“词汇是语言意义的主要载体”。[2]著名法律语言学家DavidMellinkoff也曾说“法律是措辞的职业”,[3]在其专著The Language of the Law(1963)中,他总结出了法律语言措辞的九大特点。李克兴和张新红(2006)在此基础上列举了法律英语词汇的十大特点。[4]本文将结合法律文本针对这些词汇特点,尝试将其分为五大类,分别侧重体现法律英语的权威性、规范性、专业性、精确性和伸缩性。

一、权威性法律作为行为标准必须具备很强的权威性,这一点在法律英语词汇中主要表现在古体词、拉丁词、古法语词的频繁使用上。笔者对香港律政司出版社的《英汉法律词汇》[5]一书前三页的词汇进行统计,发现23个词中,古体词1个、拉丁词5个、古法语词7个,这三类词在法律英语中的重要性可见一斑。这些词汇对一般人而言晦涩难懂,但却能给人以威严肃穆的感觉,让人觉得法律犹如圣旨般不可侵犯。

(一)古体词例1: INWITNESSTH WHEREOFPthe partiesheretohaveexecuted thisContractby their authorized representatives as of thedate first abovewritten·法律英语已有较长的历史,至今仍保留着一些古英语和中世纪英语的词汇。这其中最具代表性的当属“here / there/where + prep”所构成的词,如例1中出现的“whereof”、“hereto”。另外,例1中的“witnessth”也属于古体词,是“wit-ness”一词在古英语中第三人称单数的变化形式,用于签字或宣誓作证。此外,法律英语中常见的古体词还有“aforesaid”、“forthwith”、“pursuant to”等等。

(二)拉丁词例2: Every originating summons (other than anex partesummons) shall be in Form No·8 or, if so authorized or re-quired, in Form No·10 inAppendixA, and everyexparteorigi-nating summons shall be in Form No·11 inAppendixA·当代法律英语的基础是罗马法,而罗马法是用拉丁文撰写并实施的。[6]而且,“中世纪拉丁语在英国的法律文书、文件著述和司法诉讼中成为最主要的法律书面用语”。[7]因此,拉丁文在当代法律英语中扮演着重要角色,它主要是以词汇的形式出现,如例2中的“ex parte”和“Appendix”同属拉丁词。另外,这两个词还反映出法律拉丁词在当代英语中的两大类别。一类是像“ex parte”这样大多只出现在法律英语中的拉丁词;另一类是像“Appendix”这样在法律英语和日常生活中都不陌生的拉丁词。

(三)古法语词例3:There shall be aHighCourtof theHongKong SpecialAdministrative Region consisting of theCourtof First Insuranceand theCourtofAppeal·1066年法国诺曼底公爵率领大军横渡英吉利海峡,入侵并征服英格兰,史称诺曼征服(Norman Conquest)。之后,英格兰历史上有过约两百年的“真正的法律法语时期”。[8]这期间有大量法语词涌入,以至于法律英语中出现了数量可观的法语词。例3中的“Court”和“Appeal”都来自古法语。和拉丁词一样,这类词也可分为两小类:一是仅专业人士使用的法语词,如“demurrer”、“voire dire”、“estoppel”等;二是大众所接受的法语词,如“arrest”、“assault”、“claim”、“tort”等。

二、规范性法律语言的规范性毋庸置疑,所谓规范性主要是指法律文本中“使用官方认可的规范化语言或书面语”,[9]甚至可以说法律语言的正式程度高于科技语言。要达到这样的规范性必然要使用正式用词。例4:The rules of procedure of the Legislative Council shallbemade by the Councilon its own,provided thatthey do notcon-travene this Law·例4中的“provided that”是法律文件中的常用词,表示转折关系,法律界称这一用法为“但书”。很明显,“providedthat”的正式程度要远远高于“but”,也高于“however”。类似这样向正式词汇倾斜的现象在法律英语中俯拾皆是。这里列举一组同义词进行对比。普通词　　　　　　正式词　　　　　　中文释义ask request要求、请求because whereas兹因、鉴于explain construe解释、诠释job employment工作keep from refrain from避免start commence开始、展开与普通词相比,正式用词具有释义严谨、词义稳定的特点,因此为法律人士所偏爱。

三、专业性各个行业的语言都具有专业性,法律英语也不例外,主要表现在术语和行话的使用上。这些词汇是阅读理解法律语言的关键,要求读者具备相当的法律知识。

(一)具有法律概念的普通词例5: Provided that theconsiderationfor any such assignmentshall be held as capitalmoney of thetrust·“法律语言寄生于普通语言”,[10]法律语言不能完全脱离普通语言,在法律语言中用普通词汇表示特定法律意义的情况屡见不鲜。例5中的“consideration”并不表示“考虑”,而是“代价”;“trust”也不表示“相信”,而是“信托”。显然,这些普通词汇在法律文本中与普通语境下的意义已经不尽相同,俨然进入法律术语的行列。对于这些具有法律概念的普通词,需要通过积累和逻辑推理来判断意思,切不可望文生义。

(二)法律术语例6: If amagistrate orders that the accused be kept incusto-dyunder this section he shall inform him ofhis right to apply to ajudge forbail·法律术语一般指只在法律领域中使用的词汇或词组,具有语义专一、表述明确的特点。例6中的“custody”释义为“The care, possession, and control of a thing or person·The re-tention, inspection, guarding, maintenance, or security ofa thingwithin the immediate care and control of the person towhom it iscommitted·The detention of a person by lawful authority orprocess”。[11]简单一个词却可以表达如此丰富的信息,可谓言简意赅,其他普通词汇无法取代。这类例子不胜枚举,还有例子中的“bail”,以及“plaintif本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。