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关联理论(Relevance Theory)是由Dan Sperber和Deirdre Wilson于1986年提出的。这一理论是在对Grice的会话含义理论作出修正和补充的基础上建立起来的。Sperber和Wilson在专著Relevance: Communication and Cognition中指出语言交际是一个认知过程,是通过认知推理或明示推理来进行的,这一理论对语义理解产生了极大的影响。

一、关联理论

Sperber和Wilson认为理解话语的过程就是认知语境中的旧信息和新信息相互作用的过程,话语的内容、语境和各种暗含,使听话人对话语产生不同的理解;但听话人不一定在任何场合或情况下对话语表达的全部含义都得到理解。他通常只用一个单一的、普通的标准去理解话语,这就是关联性。^[1]

这种关联性有两条原则:关联的认知原则,人类的认知倾向于最大程度的关联性相吻合;关联的交际原则,每一个话语(或推理交际的其它行为)都应设想为话语和行为本身具有最佳的关联性。^[2]认知原则解释了最大关联,即听话人在理解话语时用尽可能小的努力来获得最大的语境效果(to achieve the greatest possible effects for the smallest possible effort);交际原则则指向最佳关联,即听话人在话语理解时用恰当有效的处理来获得足够的语境效果

(to achieve adequate effects for no unjustifiable effort)。^[3]

语境效果就是语境含义。话语理解是一种认知活动,理解话语的过程就是认知语境中的旧信息和新信息相互作用的过程。新信息是指听话人对某个话题的未知信息或发话人说出来的话;旧信息是指关联理论中的语境假设,即听话人现有的关于对世界的假设。然而语境效果并非垂手可得,它需要听话人在认知、推理方面付出努力才能实现。由于语境本身是动态的,是一个可变项,因此最佳语境效果的获得还取决于以下两方面:一是构建话语所需的记忆力和想象力;二是话语本身的复杂程度。具体地说,处理话语是付出的努力越大,关联性就越弱;话语复杂程度越大,关联性就越弱。在人们的语言交际活动中,交际双方常常会期待最佳关联,即说话人对某人发话时就期待话语具有最佳关联性;听话人在对话语明示信息加以充实,对话语的暗含进行补充的基础上,以最小的加工努力获得最佳关联的理解。^[4]

二、关联理论对话语理解的启示

在实际交际活动中,由于跨文化交际的障碍,常常会使我们无法理解作者或说话人没有明示的信息,会造成语义的误解和交际的不可逆性。因此,运用关联理论在推理过程中按照处理的先后顺序审视理解时的假定(包括消除歧义、确定指称、语境假设、隐含等),直到达到最佳关联,获得语义的准确理解是必要的。^[5]

1、关联———剔除歧义———分解

无论是在口头交际和书面交际过程中,人们常常会觉得有些句子难以理解,并非句子有误或有难度,而是因为句子意思不太明确,有多重意义可理解,从而造成阅读障碍和交际障碍。这种一个词或句子有两种以上解释的现象叫语义模糊或语义歧义现象。例如:

He is a hard businessman.

因为单词hard既可理解为hardworking又可理解为Difficult.因此这句话至少可以有以下两种可能的解释:

a)He is a businessman who works hard.

b)He is a businessman who is difficult to deal with.

关联原则设想每一种明示的交际行为都是一种具有最佳关联性的交际行为。因此寻求最佳关联点来确定话语要传递的信息内容是关键之所在。首先要确定此句为歧义句;其次要了解与此句相关的语境知识(即上下文提供的背景、线索)。根据关联原则,此句出现在该商人的自传里,在描述其如何艰苦奋斗的历程这一话题之下,句a较之句b与语境的关联性更强,因此,句a是此歧义句所要传递的信息内容。

2、关联———认知推理———析解

关联理论认为理解话语是一个“认知———推理”的心理过程,是受认知原则支配的,关联性是人们在理解话语时的最根本的认知特性。在实际交际过程中,人们倾向于用最相关的方法处理最相关的信息,因此交际相关是以认知相关为依据的,或者说认知相关原则足以保证交际者对他人的交际行为作出期待或预测,指导和控制交际。^[6]交际的成功与否取决于最佳的认知关联。如

A:Let’s go to the concert this evening.

B: I have to prepare for my paper.

这段对话中,B并未直接回答A的问题,仿佛答非所问,显然含有言外之意的话语。A要理解B的话语就必须进行推理,根据上下文A对B的不相关话语形式解码可产生相关的逻辑形式(a),A根据认知语境和逻辑相关性可获取最佳关联的语境假设(b), A通过前提(a)和

(b),推断出结论(c):

a. B has to study this evening.

b. If B has to prepare for her paper this evening. She has no time to go to the movie this evening.

c. B cannot go to the movie this evening.

推理注重理解话语过程的最大关联、最佳关联和逻辑相关性,在语境假设里可产生无数逻辑推理,如:由于B是对A的话语进行回答,她有可能是因为不喜欢A,所以当A发出邀请时,她就找理由拒绝或寻找托词,那么相关的语境假设可能是(d)。

d. If B is unwilling to go to the movie with A, she will be happy since she has to prepare for the exam in the evening.

但是受认知语境的制约,相关的语用推理不大可能产生假设(d),而(b)较之(d)更具交际相关性,认知者以最小的心理投入获得最佳认知效果,故(b)成为最相关的逻辑推理。在推理过程中,认知者总是根据话语信息、双方共知信息和文化背景信息等信息加工和推测,迅速建立最大相关假设,产生语境含义。因此,上文话语最为相关的语境含义应为“我要准备论文,因此没有时间看电影”。因而得出结论(c)。

3、关联———明示推理———剖解

关联理论提出的推理过程不仅适用于揭示隐含意义,而且适用于识别明说的内容和意想中的语境假设。^[7]理解明示信息可借助于语言知识的概念意义即可理解的字面意义,而理解隐含信息则须综合概念意义和语用意义,这是一个“动态”的过程。交际双方借助于语言知识、逻辑知识、百科知识对新旧信息和假设进行分析处理,运用关联原则从明示信息中推断出隐含意义和深层含义,从而破解话语含义和交际者真正的意图。例如:

A:Tom said he could get some tickets for the game if you are interested.

B: If I’m interested! I’ve been trying to get 本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。