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在音位学(phonology)中,音位是最基本的语音单位。音位是抽象的,是一组语音特征的集合,它不是一个具体的音。从社会功能角度来看,音位是具有区别意义作用的最小的音段。以meat和neat为例,区别它们意义的音就是开头的辅音/m /和/n/,这/m /和/n/就是音位。美国结构主义学派的语言学家把音位分成了两类,即音段音位(seg-mental phonemes)和超音段音位( suprasegmental pho-nemes)。在实际的英语语流中,音段音位和超音段音位是结合在一起的。音段音位即元音和辅音,它是用来表达语法中的词法结构;超音段音位主要包括重音(stress)、语调( intonation)、音渡( juncture)等,是用来表达语法中的句法结构。过去人们关注最多的是音段音位的研究,如元音和辅音的读音规则及其变化规律,单词的重读及连读等,而对超音段音位的研究明显较少。超音段音位是语言中极为灵活的因素,它可以根据不同情景发生不同形式的变化,这种变化直接影响着对信息意义的理解。因此,可以说超音段音位具有明显的区别意义的特征,这些特征称作语义区别性特征。

一、重　音

重音是英语一句话语不可缺少的重要成分,也是说话者用于强调表达意图的最重要的手段。重音只是一个相对的概念,只有由两个或两个以上音节构成的词才有重音。单音节词没有重音。有些语言中的词重音是固定的,但是英语的词重音比较自由,叫自由重音。自由重音作为超音段音位具有语义区别性特征。

(一)英语中有许多不同词的音位构成完全相同,其区别标志就在于重音位置的不同重音落在前一个音节上的为名词或形容词,落在后一个音节上的为动词。随着词性的不同,词义也发生了变化。名词/形容词动词export输出品export出口suspect嫌疑犯suspect怀疑combine康拜因combine合并subject学科subject使服从present在场的present提出abstract抽象的abstract抽取perfect完美的perfect使完美当然,这条规则并不是绝对的,也有其他一些例外情况,如minute名词是表示“分钟”,而minute形容词则表示“极小的”。

(二)重音也是区别复合词与自由词组的重要标志一般来说,复合词的主重音在复合词的第一个成分上,次重音在第二个成分上;自由词组的重音分布与复合词相反,主重音在第二个成分上,次重音在第一个成分上。英语的主、次重音位置的变化表达了不同的意义。有些拼写和音位结构完全相同的复合词和词组由于主、次重音位置的颠倒,语义完全不同。　　

复合词自由词组redcoat英国兵red coat红色的上衣tightrope绷索tight rope绷紧的绳子White house白宫white house白色的房子black sheep败家子black sheep黑色的羊greenhouse温室green house绿色的房子white elephant无用而累赘的东西white elephant白色的大象

(三)重音的语义区别性特征也体现在以-ing动词与名词构成的名词复合词和名词词组中在名词复合词中,重音落在-ing动词上, - ing动词充当名词的修饰语,如swimming pool (游泳池)可以解释为pool for swimming;在名词词组中,重音落在名词上,名词则是由-ing形式表示的动作的执行者,如swimming fish(正在游泳的鱼)可以解释为fish that is swimming。名词复合词名词词组dancing teacher舞蹈老师　dancing teacher正在跳舞的老师smoking room吸烟室smoking room冒烟的房子sleeping-car卧车sleeping baby正在睡觉的婴儿walking stick手杖walking boy走路的男孩waiting room候车室waiting car等待着的车sewingmachine缝纫机sewingwoman缝纫女工

二、语　调

人类几乎每一种语言都可以通过改变语调来传递意义。语调也是超音段音位的一个至关重要的特征。英语不同于汉语,汉语是一种典型的声调语言,声调的变化决定着语义的变化,如mā(妈)、má(麻)、mǎ(马)、mà(骂),而英语属于语调语言,语调与信息意义的表达有着密切的关系,具有语义区别性特征。

(一)音　调音调(pitch)是一切语言都有的超音段音位。人们讲话时,音调不断变化,或高或低,造成语音的升降曲直变化。美国著名语言学家Kenneth L. Pike认为英语有四级可以区分意义的音调,表达不同的态度、感情、口吻和意图等。(1)特高调(extra high),即比正常的声调高两级,常在感情特别激动或惊讶时使用,如惊讶、愤怒、警告等; (2)高调(high),即比正常的声调高一级,表示需要给予高度重视,一般用于语句中关键性的重读词; (3)中调(mid),即说话人声音的正常高度,表示要求给予一般的注意,语调轮廓比较平稳; (4)低调( low),即比正常的声调低一级,用于语句不重要的部分,语调轮廓比较平稳而低沉。语句中末端的音调形成不同的语调,不同的语调可以传达不同的信息。英语中的语调有四种:降调(?)、升调(?)、降升(∨)和升降(∧)。这四种语调中最常见的是前三种,降调表示肯定和完整,升调表示不完整和疑惑,降升调则有一种暗含的信息在里面。She can?skate. (肯定地表达“她会滑冰。”)She can?skate. (表示疑问“她会滑冰吗?”)She can∨skate. (态度有所保留,言下之意为“她还是会滑冰的,只是滑得不好。”)再如一个病人的一颗牙坏了,牙医告诉他应该拔掉。下面是他们两人的对话:Dentist: Itwon t?hurt. (牙医陈述一个事实“拔牙不疼。”)Patient: Itwon t?hurt. (病人表示怀疑“拔牙不疼吗?”)Dentist: Itwon t∨hurt. (牙医带有安慰性质的“拔牙不疼。”)由此可见,英语中不同的音调模式可以用来表达不同的意思。英国语言学家M. A. K. Halliday认为音调模式就像英语中的时态、语态和不同类别的从句一样能区别意义。

(二)语调单位在语音学里,意群语调( tone-group)被称为“语调单位”( intonation unit),是一个语段的语调模式,是音系的等级结构中最高一级,居音位、音节、音步之上。这一概念说明在一段话语或一句话里可以有若干个语调单位。把同一个句子用不同的方法划分语调单位就会产生不同的信息单位。Mary didn t teach because teachingwas easy for her.如果把以上这句话看成是一个语调单位,那么“be-cause teachingwas easy forher”便在否定范围之内,意思是“Mary教书并不是教书对她来说很容易。”如果把以上的句子划分为两个语调单位,在teach和because之间略有停顿,那么原因状语便不在否定范围内,因此该句的意思就变成了“Mary没有教书因为教书对她来说太容易。”又例:(1) The children watched //the firework from the hil.l(2) The children watched the firework // from the hil.l不在上下文中,很难确定此句的意义,但可以通过不同的语调单位来确定。(1)句中在watched之后停顿, the fire-本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。