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古德曼(K.S.Goodman)对阅读过程最著名的描述是“阅读是心理语言学的猜谜游戏”,他把关于阅读的心理学观点归纳为：“阅读是一个进行选择的过程。它包含在阅读者预测的基础上,部分利用从感知输入中选出的最少语言提示。在处理这种部分信息的过程中,提出的初步论断随着阅读的进展而被证实、否决或改进。”根据他的观点,阅读就是读者根据所获得的语言提示,一边推断、预测,一边验证、修改的过程,读者以最少的精力,最短的时间在自己的头脑中重建作者所传递的信息。古德曼的理论告诉我们,阅读是一个推理和猜测过程。阅读是一种复杂的、主动思维的心理活动,是读者根据自己的已知信息、已有的知识和经验对信息进行体验、预测、验证和确认的思维过程,是读者通过篇章与作者相互作用的语言交际行为。

在阅读过程中,读者是阅读活动的主体,读者已有的知识和经验,包括语言知识和与文章内容有关的背景知识对文章的正确理解起着至关重要的作用。语言不是孤立存在的,它深深扎根于民族文化中,并且反映该民族的信仰和情感,因此,语言既是文化的一部分,又是文化的载体,不了解英美文化,要学好英语是不可能的。反过来说,一位老师在教学过程中只讲知识,训练语言应用能力,不讲英美文化,要教好英语是不可能的。因此,教师应注意在课堂教学中渗透文化教育。在教学过程中,我们常常会听到学生抱怨,尽管他们在阅读方面下了不少功夫,花费了大量的时间和精力,却没有收到理想的效果。制约阅读能力提高的因素有很多,除必要的语言知识、必备的基础词汇量以及熟练的阅读技巧外,背景知识掌握的深度和广度,也是影响阅读理解能力提高的一个重要方面。母语习得的经验告诉我们,一篇文章,如果我们对它的政治、历史、地理和文化背景都比较熟悉,那么理解起来就更容易、更深刻。即便文章中有一些生僻的词,也不会妨碍我们通过意义连贯和推理来理解文章的内涵。反之,如果对历史文化背景缺乏必要的知识,往往会影响到对词义、句义、比喻意义、委婉语、成语等语言现象的正确理解,导致交际失败。要想在中国这样一个非英语环境中,仅用几年的时间通过几本书习得系统的英美文化知识是不大可能的。

二、图式理论的启示

罗美拉特(Rumellart)(1977)在吸取了人工智能研究领域最新成果的基础上提出“相互作用”模式。他认为,阅读过程实际上是一个多种语言知识,包括文字、词汇、句法和语义等知识的复杂的“相互作用”过程。任何单一的语言知识不能促成对阅读材料的真正理解。“相互作用”模式也可称为图式理论模式(the schema theory model)“。相互作用”模式即是在阅读过程中,人们运用两种方式进行信息处理,一种是“自下而上”的方式,另一种是“自上而下”的方式。“相互作用”模式不把“自上而下”的信息处理技巧作为第一位的先决条件,即只用文章中部分的提示做出猜测来代替一字一句的解码。“相互作用”模式认为在阅读过程中,无论在哪一个阶段、在哪一个层次里,两种信息处理的方式总是同时进行的。“自下而上”的信息处理保证读者能发现新的信息和发现与自己假设不同的信息；“自上而下”的信息处理帮助读者消除歧义并在可能意义方面做出选择。因此,阅读的过程是读者大脑已存在的知识和文章的信息相互作用的过程。文章本身不包括固定的意义,文章只向读者提供怎样利用他们大脑已存在着的知识来重构文章意义的方向,这种知识的不同有可能造成对文章理解的不同。人们大脑存在着的知识称为背景知识,这种知识的结构又称为图式。所以,一个人在大脑里的图式越多,越完善,在阅读理解时被调用的可能性就越大,就越有可能保证文章意义的正确理解。依据这种理论,读者的阅读能力由三种图式来决定,它们是语言图式、内容图式和形式图式。语言图式指的是读者对阅读材料的掌握程度,内容图式指读者对文章体裁的了解程度。

在三种图式中语言图式是内容图式和形式图式的基础,没有掌握相应的语言图式读者就没有识别文章中词、短句和句子的能力,也不能利用文章提供的信息来调用相应的内容图式和形式图式,当然也就谈不上对文章的理解。但没有掌握相应的内容图式或者虽然具有相应的图式却不会调用,那么也会出现对文章不理解的现象。上述理论表明,阅读是一种复杂的、主动思维的心理活动,是读者根据自己的已知信息、已有的知识和经验对信息进行体验、预测、验证和确认的思维过程,也是读者通过篇章与作者相互作用的语言交际行为。在阅读过程中,读者是阅读活动的主体,读者已有的知识和经验,包括语言知识和与文章内容有关的背景知识对文章的正确理解起着至关重要的作用。在英语阅读教学中,应该将“自下而上”“,自上而下”和“相互作用”三者融会贯通、为我所用,以达到提高教学水平。教师不仅要帮助学生掌握语法规律、会词汇的意义,也要学修辞与逻辑;更有必要帮助学生了解英美语言的背景知识,英美语言的习惯及规律、把语法、词汇、背景知识、修辞与逻辑思维等融为一体,无疑可以收到事半功倍之效,辩证地处理好二个层面的关系对有效地进行阅读具有重要意义。

因为我们的大多数学生将来在大多数情况下运用外语或者以外语为交际手段的方式仍是以阅读为主,所以,阅读理解能力的强弱是我们英语教学成败的关键。学习语言最重要的是培养语言模式感,如果一个英语学习者能够将英语语法关系概念的表达结构用框架排出句子模式来,他就了解了英语语法。如果他能自然而习惯地理顺这种关系概念的表达结构去运用语言,表达思想情感,那么,他就养成了英语思维定势。语言模式感也是阅读能力的一个重要方面。在英语阅读中,每当我们遇到复杂的句子时,我们总是先理清句子的脉络和框架。我们在进行有意义阅读时,也都是以句子的结构成为外在的意群单位。英语句子结构模式的掌握,是高效英语阅读的前提。对句子的理解首先是对句子结构模式的理解。使句子结构模式成为导读的思路,化为阅读过程中的语感,就促进了思维定势的成型。

三、词汇理论的启示

词汇学习是语言学习的基础。英国外语教育家和语言学家韦斯特(M.West)认为“,如果使学生掌握3000-5000常用词,便可以解决阅读教学的问题。”劳费(Laufer)的研究发现,5000词汇是一个转折点。词汇量低于5000的外语阅读者阅读正确率远远低于词汇量高于5000的阅读者。因为,他认为5000词汇应是阅读者所需词汇量的下限,低于此下限的阅读者会因词汇量太少而使阅读受到极大的限制。对于外语学习者而言,在阅读时如果文章中生词过多,工作记忆负担重,势必影响自下而上的字词解码过程;如果没有足够的信息量供有根据的猜测,即便有好的猜测能力,理解自然也不能顺利的进行。

文章内容的理解与推测不能是毫无根据的,一方面要根据篇章结构来推测,另一方面则要根据词汇知识来推测,从词汇本身来发现线索,主要是根据构词法来进行推测。从结构上看,一个英语单词是否有前缀或后缀,是否是合成词、派生词,单词的词根熟悉与否等,都是我们进行推测的依据。教师应引导学生在学习时,通过分析语义关系来加深对词汇的理解。因为词汇不是独立存在的,教师应明确同义词、反义词、上下词义、搭配词;同时也应为学生创造上下文,帮助学生学习词汇;启发学生运用参考书对其他词汇作同样的学习研究,从而准确区别词义,系统地扩充词汇量。在教学中,教师还应注意词义与句子结构,词义与篇章结构。词义和结构形式是相互依存的,有了一定的词汇,还必须依靠有效的结构进行表达,而结构形式本身又可影响词的语义。教师应引导学生将词义与结构结合起来学习词汇。只有这样学生才能轻松自如地掌握词汇,提高词汇自学能力。总之,语言学理论对英语阅读教学具有重要的指导作用,认真研究和学习这些理论,在教学中自觉利用这些理论,都将对提高英语教学水平具有重要意义。