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由于国人和西方人都讳言“死”,所以常常对死的说法予以回避,这样便出现了大量的委婉语,汉语中常用“长逝”、“谢世”、“故去”、“走了”及“归天”等委婉语;英语中有 https://www.51lunwen.org/languagethesis/ pass away, pass out, go west,depart, close one’s eyes,go to his long home等。显然,英语在表达这一概念时大多使用了比喻的手法,其中也不乏有生动而通俗的隐喻。如把“死”比作“回到永久的家”(go to his long home)或“长眠”(go to sleep forever)。委婉语中的隐喻往往大胆、新奇而出其不意,O. Henry笔下的Soapy居然把“坐牢”比成“作客”:Wherefore it is better tobe a guest of thelaw,which, though conducted by rules, does notmeddle unduly with a gentleman’s private affairs.(O. Henry,The Cop and the Anthem)

2.2　运用类比(analogy)

主要见于社会职业方面,委婉表达职业的主要目的是为了将传统意义的“低下”职业“体面化”。地位低微、受人歧视的职业通过往上类比,即变得身价倍增。比如:将landscape worker (园林工人)类比成“landscape architect (园林建筑师)”,“狱卒”通过类比变成“长官(prison officer)”,连butcher (屠夫)也借“meat technologist (肉类技术专家)”之名聊以自慰。

2.3　运用借代(synecdoche)

借代就是不直接说出所要表达的人或事物,而用一个与之密切相关、相似的人或事物来代替。如,在“His father was buried under this stone.”这个句子中,用stone(石碑)代替cemetery(墓地)[5]。又如,北京火葬场位于八宝山,于是在北京口语中经常用“上八宝山”婉指(带有戏谑成分)“上火葬场”或“死”。用火葬的处所婉指“死”,这也是一种借代[6]。

2.4　采取引用(quotation)

英语中,通常借用宗教、传说及文学作品典故中现成的话来提高表达效果。例如,hand in one’s ac-counts及go to one’s (long) account都出自“最后审判日”(Day of Judgment )的典故。基督教认为最后审判日人人都要把记载自己在世上所作所为的账本交给上帝加以审判。再如,英语句子“You wantyour pound of flesh,don’t you?”中,说话者在质问对方是否要逼债,a pound of flesh出自Shake-speare的The Merchant of Venice。

3　结　语

随着语言的发展,社会交际的需要,委婉语的应用范围更加广泛,而它的语言特征和修辞手段也日趋丰富。在现实生活中,人们往往并不是单纯地使用一种而是混合使用几种手法,来表达委婉含蓄的意思。

参考文献:

[1]　刘纯豹.英语委婉语词典[M].南京:江苏教育出版社,1993.12-14.

[2]　Enright D J. Fair of speech———The uses of Euphe-mism [ M]. New york: Oxford University Press,1985.113.

[3]　孔庆成.委婉语言现象的立体透视[J].上海外国语学院学报,1993,(2):26-30.

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