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写作的目的是为了表达思想,但要把思想表达清楚并不是一件轻松的事情。它要求学生综合运用各种技能,如措辞准确,简洁明晰,句子的结构与组合,段落的统一与连贯,篇章的衔接与转折等等。英语论文范文写作能力的培养本质上是一种综合能力的培养,它涉及到语言运用的各个层面,即词汇、语法、句型的准确性,句子与意义的连贯性,思想表达的清晰性,即篇章结构的完整性。鉴于此,提高英语写作能力无论对英语专业还是非英语专业的学生来说,都是非常重要的。难怪一位美国教授说“大学一切课程都是写作课”(Every course is a writing course)。我国学者李赋宁曾说:“大学每一门课程既要讲授专业知识,也要兼顾提高学生的写作能力,使学生成为真正受过高等教育的文明人。”
一、扎实的英语基础
英语写作是英语专业本科阶段一门重要的实践课程,是专科阶段《英语写作基础》课程的继续。由于本课程旨在巩固专科阶段写作技能的基础上进一步提高学生的英语写作能力,没有扎实的英语基础,很难达到预期的目的。在给外贸英语专业学生讲授该课程时,我发现学生看到作文题时,往往不知如何下笔,似乎心中一片空白。有时虽能想出几句中文句子,然而将其翻译成英文,也有一定的难度。固然我不反对学员写作时用母语思维,再将其转化为一种带有汉语痕迹的中介语(interlanguage)。其实,许多英语造诣高深的语言大家,如林语堂、叶君健等人也承认他们的英文作品带有明显的汉语痕迹。这种痕迹是汉语思维特点的反映,只要这种英语运用得当,在表达中国特有事物时是有独特作用的。我这里说的中国痕迹英语是China English,而不是Chinese English。前者属于规范英语,而后者不是。
一些学生告诉我,在准备写作时,他们似乎有很多要说。但一旦开始写时,他们又不知所措,感到可写的句子十分有限。我想这其中的原因是英语基础不扎实,大脑里储存的英文词句的信息量不足,一些基本的习惯用法不知道,也有可能是由于紧张一时没想起来。如在写health and wealth的关系时,有些学生竟将“如果他身体好的话”写成if his body is good/healthy,或if he has good/healthy body。这种句式转换是由汉语的干扰所致,我们不能说它带有汉语痕迹,因为它不规范,不符合英语习惯,可改为if he is in good health/shape/form或if he is physically strong,根据不同情形而用之。
要提高英语基础也非朝夕之间的事情,如同写作一样,它是一个过程。平时大家不妨模仿一些常用句型并加以熟记;如果时间和条件允许的话,对一些经典的段落或文章加以背诵。这样不仅能理解其含义,而且可以克服那种光记单词所形成的孤立记忆,从而达到一种完整意义的记忆。随着意义记忆的加强与信息量的增多,使用时就会形成一种完整意义的自然反馈,而不是孤立词汇。此外学生还可以对课文或文章加以概述或改写。通常学生对已讲解过的或自己看过的文章有了一定程度的理解,如果再让他们写概述,这样既能检查学生对文章的理解程度,又能使他们巩固已学过的内容,从而避免了无话可写的困境,可谓一举多得。
二、准确明晰的措辞
正确明晰的措辞是写好文章的重要一步。写作讲究措辞,若措辞不当,会使句子生硬,晦涩难懂,意思牵强附会,甚至闹出笑话。写作时应尽量寻找最恰当的词语来表达自己的思想,力求作到proper words in proper places。
用词的首要原则是准确。由于历史的原因,英语的词汇十分丰富。它有许多同义词和近义词,但每个词的使用范围与具体意义不尽相同。这要求我们从中遴选出最正确的词汇。如His voice shook with excitement,句中的shook意为“摇动”,“震动”,通常表示物体短促而迅速的震动。如果表示某人的声音因激动而震颤,则为tremble, 故此句应改为His voice trembled with excitement。我们还可以说He trembled with fear或He quivered with excitement。尽管这些动词意义相近,但在具体的语境中有不同的表达方式。再如:
A. They chucked a stone at the cops and then did a bunk with loot.
B. After casting a stone at the police, they absconded with money.
这两个句子所表达的含义完全一致,它们的差异在于词汇的不同搭配方式。A句的词汇都是粗俗的,带有俚语性质,如chuck, cop, did a bunk等,且句法结构松散;而B句的词汇非常正式,如cast, police, abscond等,且句法结构紧凑严谨。如果不分这些词的使用场合与情境需要,就有不伦不类的感觉。假如读者知道下列词的意义与用法,如steed, horse, nag, gee-gee,你们认为以下两句恰当吗? A. He got on his steed. B. He mounted his gee-gee。
三、篇章组织能力的训练
有了一定的英语基础和措辞能力,就可以写出比较流畅的的语句。虽然篇章是由语句组成的,但是它需要把语句巧妙地组织起来,使之具有连贯性与统一性。所谓连贯,是指句子之间必须衔接自然,关系密切;而统一是段落的结构与主题的统一,即每段应有一个严谨而完整的结构。段落中的每一句话应服务于一个统一的主题,而不是杂乱无章。我们来分析《英语写作》教程180页的两段文字,看看哪一段写得好一些,哪一段写得差一些。
One reason I came to the United States was to learn English. English is the most important language in the world. It is the language spoken at the United Nations; it is also the official language of diplomacy. In addition, English is useful in many occupations. For example, air-traffic controllers all over the world must be able to speak English. Since English is so important, I decided to come to the United States.
Another reason I came to the United States was to go to college. In my country only a very small percentage of the applicants to the universities get accepted. Since I was unable to get accepted at a university at home, I had to go to a college outside of my country. I chose this university not only because I was able to get accepted at it, but also because it offers a program that I want to pursue.
这两段文字的第一个句子分别是它们的主题句,其后的句子都是围绕主题句而写,都试图说明其中的原因。但第一段明显优于第二段,它详尽地写出了英语的重要性。正是这些重要性,“我”去美国学英语。第二段是“我”去美国上大学的另一个原因,但其理由不够充分,仅仅因为不能在国内上大学吗?这与学英语有必然联系吗?相比之下,第二段不及第一段。教程中这样的分析是大量的。
我们知道篇章的组织结构是多种多样的,但其目的是一致的,即统一与连贯。再看下面一段文字:
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