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[摘要]Malapropism指词语的可笑的误用。它的特殊形式及内涵使它在某种程度上具有不可译性。然而 ,如果以信息等效理论为基础 ,我们仍然能提出一些适用于英语误用词翻译的基本原则。
Abstract :Malapropism ,a humorous misapplication of a word or a phrase , with its special form and implication , is in possession of untranslatability to a certain extent . However , the five basic principles set up here on the basis of the theory of in formation equivalence , are available for translating English malapropism.
K ey words :English malapropism;translation ;in formation equivalence
　　一、引言
在研读了著名英国作家 Hardy的 Tess of D’ urbervilles (上海译文出版社)和美国作家 Dreiser 的 Sister Carrie (商务印书馆)及其汉译本《德伯家的苔丝》 (人民文学出版社 ,1980)和《嘉莉妹妹》 (上海译文出版社 ,1980)之后 ,笔者发现翻译中存在着的一个死角 ,一个不可忽略、但却又忽略了的问题:如何翻译英语中的Malapropism。这里先摘录两例:例 1“…There’ s not a man in the Country O’S outh - Wessexthat’ s g ot grander and nobler skilletons in his family than I.”“Oh ?”“Now take up that basket , and g oo on to Marlott …”(Tess of D’ urbervilles , P. 17)例2“Y es , and y ou ,”she added , catching the eye of one ofthe policemen.“Y ou bloody , murtherin’thafe ! Crack my s on overthe head , will y ou , y ou hard - hearted , murtherin’divil ?Ah…”(Sister Carrie , P. 507)两例的译文分别为:例1原译: “…… 所有南塞司这些人 ,谁家也没有俺们家坟里的老祖宗那样阔气 ,那样排场。 ”“哦 ?”“现在 ,你拿着这个篮子上马勒村去一趟 ……”( 《德伯家的苔丝》 ,P. 17)例2原译: “还有 ,你 ,” 她看见一个警察就补充说。 “你残忍的杀人强盗 ! 你敢打我儿子的脑袋吗 ! 你硬心肠的杀人魔鬼 ! 啊 ……”( 《嘉莉妹妹》 ,P. 415)请读者注意原作和原译中的划线部分(这是笔者加的) :例 1的 skilletons , g oo ,例2的murtherin’thafe和murtherin’div2il ,无论在哪种词典里都无法查到 ,而上述两个译本分别把它们译成 “坟堆里的老祖宗” 、 “去一趟” 、 “杀人强盗” 和 “杀人魔鬼” 。显然 ,译者把 skilletons当作 skeletons ,把 g oo 当成 g o ,把murtherin’thafe 当成 murdering thief ,把 murtherin’divil 当成murdering devil。虽然这种出自名家之手的翻译无可厚非 ,但却给我们提出了一个值得深思的问题:如果说这种翻译忠于原文 ,如果说这种译法值得仿效 ,那么原著的作者为什么不直接用 skeletons , g o , murdering thief 和 murdering devil ,却偏用无处查找的 skilletons ,g oo ,murtherin’thafe和murtherin’divil 来让人费解呢 ? 这涉及到英语中的Malapropism。
二、何谓Malapropism Malapropism是一种特殊的语言表现形式 ,一种有效的修辞方式。 Webster’ s Third New International Dictionary对它作了以下解释:“A usu. humorous misapplication of a word or a phrase ;speci fy. blundering use of a word that s ounds s omewhat like the oneintended but is ludicrously wrong in the context .”Longman Companion to English Literature 将它定义为:“Acomic misuse of language , usually by a pers on who is both preten2tious and ignorant .”A G lossary of Literature and Composition的释义为: “An inap2propriate word or expression that only s ounds s omething like the oneintended…Except when used deliberately for humor , malapropismresults from a careless acquaintance with words or a con fusion abouttheir meanings.” 综合三家之言 ,可以看出:Malapropism就是利用英语中词语的近音、象形、异义 ,有意或无意地误用词语 ,以达到诙谐、讽刺、仿真的效果。一言蔽之 ,Malapropism就是可笑地误用词语。如把 “Lead the way and we’ ll proceed” 说成 “Lead theway and we’ ll precede” ,把 “I had a sensational time” 说成 “I had asensaysh time” 便属此例。而文章开头所示的那两个例子也正是这样一种表现形式:那词典里查不到的 skilletons ,g oo ,mur2therin’thafe 和 murtherin’divil 不正好是它们的近音象形词skeletons , g o , murdering thief 和 murdering devil 的可笑误用吗 ?汉语中也有类似现象 ,例如把 “驾驭能力” 念成 “驾驳能力” ,把 “胆子变大了” 写成 “肚子变大了” ,把 “红彤彤的世界”说成 “红丹丹的世界” 。我国著名语言学家陈望道先生在他的专著《修辞学发凡》中把这种 “近音象形” 、 “明知其错 ,故意仿效” 的手法称为 “飞白” ,即说(或写)白字、读别音。可见 ,英语Malapropism跟汉语 “飞白” 何其相似 !广义地说 ,作为一种语言现象 ,Malapropism 在莎士比亚时代或者更早的时期已经出现。但是作为一种名副其实的修辞手法 ,恐怕是1775年后英国的 “特产” 。据载 ,它为Mala2prop 太太所创(Malaprop 是由法语词mal a propos杜撰而成 ,意为错误的) ,而Malaprop 太太则是 18 世纪英国启蒙时期杰出的现实主义剧作家 Richard Sheridan的喜剧 The Rivals中一个出色的人物。她喜欢炫耀响亮美丽的字眼 ,玩弄一知半解的词藻 ,但却经常读错字别音 ,洋相