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总的来讲,美国的公司的命名比较杂乱,公司名称有时不能很好的反映其性质,这与美国的法律体制也有关系。按照美国《宪法》规定,有关公司的立法属于各州的权限范围,所以“没有统一有效的国家级公司法律,各州对公司立法享有充分自主的权力,50个州即有50部公司法”。[4]因此,foreign corporation在美国不是我们所想象的“外国公司”,而是表示“在其他州或他国从事经营而设立的公司”。[5]

三、“公司”在中国的英译

　　从规范的角度讲,中国的公司名称在英译时,更应该借鉴英国的表达方法。对于我国的有限责任公司,可翻译为Co., Ltd(Co. Ltd)(这也是我国目前最为普遍的翻译)或者只使用Limited和Ltd。而股份有限责任公司则用PLC来表示,要注意的是PLC的前面不需要用逗号隔开。而对于一些国有企业尤其是那些大中型企业,则可以使用corporation一词。关于美国式的表达方法,除特殊情况外,还是谨慎使用为妙,以免造成混淆。另外,不管是在英国英语还是美国英语中,以下缩写词Co.、Corp.、Inc.、Ltd.后面的圆点均可要可不要,不造成任何差异。

　　我国的《公司法》(英译本)中将“有限责任公司”和“股份有限责任公司”翻译为Limited Liability Company和Company Limited by Shares,这是值得商榷的。基于前面的分析,我们大概可以得知,该翻译依照的是英国用法,但是译文不准确。在英国Limited Liability Company实际上指的是承担有限责任的公司,语义范围很广,而Company Limited by Shares则大致包含了我国公司法里规定的两种类型的公司,股东依照出资额承担有限责任。

　　另外,国内有人用joint stock company表示股份有限公司,这也是不妥的。在英国joint stock company,为股东共同出资组建的公司,股份可以转让(Companies Act 2006)。它实际上大致包含了我们所说的有限责任公司、股份有限责任公司和无限公司等,包含的范围很广。在美国joint stock company为“A rare type of business organization characterized by some features of a partnership and some features of a corporation. Shares are transferable and the company is assessed taxes according to corporate tax rates. However, the liability of each owner is unlimited.”[6]同时具有公司和合伙的部分特点,股东要承担无限责任。因此,不管在英国还是美国,joint stock company的意思和我们所谈的股份有限公司都相去甚远,建议不要使用,以免混淆。另外,就笔者平时收集的材料来看,该表达方式在英美国家的公司名称中并不多见。

　　客观地来讲,我国公司名称的翻译还是比较混乱的。对之进行规范管理,刻不容缓。公司译名的统一,让贸易伙伴仅从公司名称中就能获悉公司的性质、规模等信息,无疑会推动公司的对外交流和我国的改革开放事业。

参考文献:

[1]陈庆柏.涉外经济法律英语[M].北京:法律出版社, 1993:177.

[2]毛亚敏.公司法比较研究[M].北京:中国法制出版社,2001:55.

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