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摘要:英语普通名词中的集体名词分为团体性集体名词、种类集体名词、个体性集体名词和概括性集体名词四类 ,它们的单复数型式各有不同。
　　众所周知 ,英语中普通名词 (CommonNouns)可以分为四类 ,即:个体名词( Indivi2daul nouns) 、集体名词(Collective Nouns) 、物质名词 (Material Nouns) 和抽象名词 (Ab2st ract Nouns) 。其中集体名词 ,我们在日常教学中发现为数不少的学生对此认识模糊或把握不准。在此 ,笔者尝试对其加以分析。其实 ,集体名词又可分为四类 ,即:团体性集体名词( Group Collectives) ,种类集体名词(Class Collectives) ,个体性集体名词(Dis2t ributive Collectives ) 及概括性集体名词(Generalising Collectives) 。集体名词类别不同 ,其单复数形式各异。
   一、团体性集体名词这类集体名词的单数形式 ,一般既可用作单数谓语动词 ,也可以用作复数谓语动词。如:commitee (委员会) , government (政府) ,audience (观众) , company (公司) , the public(公众) , team(队) ,family (家庭) 。在英国英语中 ,多用复数动词 ,在美国英语中则多用单数谓语动词。①Her family are/ is going to move toZhuhai next week.(她一家下个月要搬到珠海去。 )②The public is/ are tired of empty talk.(公众对于空谈已经感到厌倦了。 )一般来说 ,从语法的角度看 ,两种形式的谓语都是允许的。但是 ,两种形式有时却可以表达不同的意义。11如果把集体名词看作是一个不可分割的单一整体 ,就得用单数形式动词。这时 ,我们把这个名词当作不指人的一个单位词来使用 ,根据语法一致的原则 ,自然应取单数动词。③The government has ordered it s t roopsto launch the biggest offensive against the ter2rorist s stationed in Afghanistan on Oct 8th2001.(该国政府已经于 2001 年 10 月 8 日命令部队向驻扎在阿富汗的恐怖分子发动最大规模的进攻。 )④A team which is full of enthusisam ismore likely to win.(一支积极性高涨的队伍很可能会获胜的。 )21如果要强调组成团体性集体名词中的每一个成员 ,就要用复数谓语动词。这时 ,我们把这一团体性集体名词看作是一个个活动着的人 ,根据意义一致原则 ,当然得用复数动词了。⑤The government have discussed themat ter for a long time but they have shown nosigns of reaching agreement . (比较句 ③)(政府成员对这件事讨论了很久 ,但是仍旧没有任何表明会议达成协议的迹象。 )⑥The football team are having bathsnow. (比较句 ④)(足球队员们现在都在洗澡。 )31上述情况用单数形式谓语动词和复数形式动词都是允许的 ,很难断言哪一种正确 ,哪一种错误 ,只能说相比较而言 ,哪一种更妥贴些 ,比较理想一点而已。试比较:⑦The Cabinet is divided on the ques2tion.⑧The Cabinet are divided on the ques2tion.(在这个问题上 ,内阁里意见分歧。 )句⑦ 比句 ⑧好些 ,因为只有一个整体性的东西才可以分裂为若干部分。但是在⑨The Cabinet are agreed.⑩The Cabinet is agreed.(内阁成员一致同意。 )中 ,句 ⑨ 比句 ⑩ 妥当 ,因为 “同意” 总是指二个或几个人取得一致意见 ,着重于各个成员的意向。又如: l v The audience was/ were enjoying everyminute of the performance.(观众对演出大为赞赏。 )两种形式的动词都是正确的 ,因为 ,无论作为整体或是作为一个个的个体来看 ,并不与 “enjoy” (欣赏)相矛盾。但是 ,我们却不能说: l wThe audience is requested to be in it sseat by 8∶ 00(观众要在八时前都入座。 )因为这是不可能的 , “入座” 是指个体的观众而言。所以应改为 l xThe audience are requested to be intheir seat s by 8∶ 00.41 如果团体性集体名词前有 a ( n) ,each ,every , this 或 that 等的话 ,通常不能用复数动词。试比较: l yThe football team are full of enthusi2asm.(这支足球队队员们个个积极性都很高。 )A team which is full of enthusiasm ismore likely to win.
    二、种类集体名词这类集体名词通常表示某种类别的东西的总称。如:clothing (衣服) ,luggage (行李) ,furniture (家具) , crockery (陶器 ,瓦器) , fo2liage (叶子) , machinery (机器) , merchandise(商品)等 ,它们往往作单数使用 ,如做主语的话 ,用单数谓语动词 ,但不能和不定冠词连用。如: l zIn my hurry my luggage was lef t onthe bus.(仓促中 ,我的行李忘在车上。 ) l { The precision machinery invented bysome young technicians has at t racted the fa2mous scientist’ s at tention.(由一些青年技术员发明的精密机器引起了这位著名科学家的注意。 )
    三、个体性集体名词这类名词表示由相同的个体成分组成的集体。如: kindred (宗族) , People (人们 ,人民) ,folk (民众) ,cat tle (牛 ,牲口) ,poult ry (家禽)等 ,此类集体名词往往作复数用: l | The Chinese people are brave本论文由英语论文网 www.51lunwen.org整理提供 and hard2working people.(中国人民是勤劳勇敢的人民。 ) l }Poult ry are dear in some count ries.(有的国家的家禽相当贵。 )其中有的名词如改变意义 ,则可以作单数使用 ,而且有复数词尾 ,如people 作 “民族”解时: l ~The Chinese people is a great people.(中华民族是伟大的民族。 )四、概括性集体名词这类集体名词通常用来概括从事相同的行业或职业等的人们 ,如:clergy (职员) ,po2lice (警察) ,foot (步兵) ,militia (民兵)等 ,这些名词一般在句中都作复数使用: m u The clergy of the company were op2posed to the plan.(公司的职员对这个计划都持反对态度。 ) m v The police have not made any arrest syet .(警察尚未进行逮捕呢。 ) m wThe militia were called out to guardthe borderland.(民兵应召保卫边境。 )