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1959年，生成语言学大师Chomsky发表了“评斯金的《言语行为》”，系统地批驳了行为主义的语言观，正式将语言研究与人的心智研究结合在一起。Chomsky（1965）提出语言研究应直接指向语言行为背后的“语言能力（linguistic competence）”，坚持语言能力是一个拥有独立的认知机制的系统，他进而区分了“外在化语言”和“内在化语言”，指出内在化语言是说话人所获得的并表征于心智中的语言知识系统。通过研究内在化语言的能力，可以揭开人类心智产生与语言处理的心理过程。Chomsky的语言学理论和思想不仅对语言研究影响深刻，而且震动了与语言研究密切相关的翻译研究。随着语言学的探究重点从外在化语言向内在化语言的转移，国内外翻译研究者也对翻译研究的问题和方向重新进行了审视和思考。Bell提出，系统的翻译理论不应只局限于传统的对翻译结果的描写，更应努力结合翻译过程。国内，赵彦春（1999）等纷纷开始从认知的角度对翻译问题和翻译过程进行探讨。然而，有关的研究大都以笔译为主，对口译实践的心理、认知等过程的研究往往被冷落。原因可能有二：一是口译的浮躁程度太高；二是研究方法的科学性不够。尽管如此，回顾口译研究的历史轨迹，口译的研究实际上是多学科相互交叉的，笔者试图回顾西方有关口译认知过程的研究，展望未来的口译研究方向及其对口译教学的意义。

一、口译———一种特殊的言语交际行为

“口译”一词的英语“interpretation”的动词“interpret”来自拉丁语“interpretari”，意思是“解释”。从辞源学上分析，口译要完成的任务是将源语的意义解释给受众，其关注的焦点不是语言外在的符号，而是语言符号内在的具体意义，即口译行为是一种特殊的语际解释行为。它的根据是源语的语言符号化表现，通过对语言符号化表现的解释对源语意义的理解（刘宓庆，2003）。其基本运作模式可表示为：图1口译的基本运作口译活动的特殊性涉及语言、认知、交际和文化等多个层面，其复杂性和交互性程度非常高。概括起来，口译活动的主要特点有：1）双语能力要求极高（特别是对译员）；2）译员是双方或多方对话畅通的惟一的必经之路，对话语信息拥有最大的操控权；3）口译的当下性（这一重要特征往往给译员造成心理压力，极大地影响口译中的认知）；4）语境化特征（语境对话语的意义和使用起相对固定的作用）。正是由于这些错综复杂的因素，导致对口译认知过程的研究非常困难。然而，在过去的20多年的时间里，随着认知心理学对语言研究的深入影响，心理学、认知科学及社会学等学科相互交叉的研究方法越来越多地被应用到口译研究中。
二、西方的口译认知过程论证
西方口译理论成果中，对中国口译理论研究最有影响力的理论为法国释意派代表人物Seleskovitch创立的释疑意理论及Gile提出的口译认知负荷模式。
（一）释意理论指导下的口译认知模式在20世纪50、60年代探索性研究的基础上，以Seleskovitch为代表的“巴黎学派”提出了口译的“释意理论”，确立了口译周刊2010年第5期研究在学术研究领域的地位。这一理论揭示，译员在向译语过渡之前存在着某种对源语内在信息的感知活动，而这一活动会抛开语言的外在形式，即某种“脱离”，直接触到源语话语者内心所要表达的内在意义，并将其作为思维和意义加工等智力操作的载体入手。这种“脱离源语词语外壳”的工作模式可以下图2表示。