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一、引言
英语humor(幽默)源自于拉丁文“fluid”or“moisture”，意为液汁，既表示动植物体内的液汁，也表示人体内分泌的液汁。对幽默的研究可以追溯到亚里士多德以及柏拉图，但是幽默一词没有一个统一的定义。一般认为认可可以引人发笑的举止言谈或书面语言都是幽默。本文主要讨论言语幽默，它是人们日常生活中经常采用的一种语言交际形式，通常指那些不协调的、荒谬的以及令人发笑的语言。其产生是语言本身的内在规律，同时也离不开具体的语境与文化背景。因此，要理解英语的回话幽默，不仅需要学生有较高的听力、阅读和理解能力，也需要学生对语言所依赖的文化背景有较深入的了解。如果学生能较好地掌握英语的会话幽默，就能使其在笑声中习得这种语言，同时对他们灵活自如地进行言语交际也具有重要意义。

二、会话幽默产生的原因
1. 指示语(deixis)使用不当产生幽默。语用学中的指示语分为人称指示、时间指示、方位指示、篇章指示和社会指示,是语言和具体使用语言的语境的密切关系在语言体系中的反映。指示语使用得当,可使所指信息明白无疑,如使用不当或语境不明,就会使语言项目的指代关系发生歧义,从而使语义变得令人费解,甚至引出矛盾和误会。日常生活中的一些幽默就是人们利用语言的这种特征制造出来的，例：
“My wife doesn’t appreciate me.Does yours?”
“I wouldn’t know,I’ve never heard her mention your name.”
在这则对话中，前者yours是指代“Does your wife appreciate you?”，而后者却理解为“Does your wife appreciate me?”从而导致了幽默的产生。

2. 预设(presupposition)不适产生幽默。预设是一种语用推论(pragmatic inference),它以实际的语言结构意义为依据,依靠逻辑概念、语义、语境等推断出话语的先决条件。预设是言语行为的先决条件,当说话人说出预设有误的话语时,也是获得幽默效果的一种手段。例:
(Central Perk,Chandler and Monica are there.)
Chandler:Doyou know what I was thinking?
Monica:What?
Chandler:Nothing,I just like to go like this.
这则幽默中，当Chandler问Monica他在想什么时候，我们都有了预设Chandler在想事情，而Chandler的回答却是他什么都没想，只是喜欢问这个问题而已。Chandler的回答出乎我们的预设，幽默便由此而产生。

3. 违反合作原则(cooperative principle)而产生的幽默。会话是日常口语表达的一种方式，而人们所说的话和说话的用意之间往往有一定的距离，这种话语的用意就是“会话含义”(conversational implicature)(何兆熊,2000)。这种言外之意在理解的过程中，需要运用谈话者的常识、共有知识及推理能力等。一次成功的会话必须让谈话者理解会话含义，为使会话成功，谈话者必须要有一个共同的交际目的。为了达到这一目的，交谈者必须遵循一些原则，其中最基本的一条就是Grice提出的合作原则(Cooperative Principle)。合作原则具体体现为四条准则（Grice,1975）：数量准则(quantity maxim)，它要求交谈者要使自己所说的话达到（会话的现时目的）所要求的详尽程度，却又不能使自己所说的话比所要求的更详尽；质量准则(Quality maxim)，交谈者不要说自己认为是不真实的话，也不可说自己缺乏足够证据的话；关联准则(Relation maxim)，说话时要上下文贴切；方式准则(Manner maxim)，交谈者要避免晦涩的词语、歧义，说话要简要、有条理。例：
Lady(standing in the middle of a busy street):Officer,can you tell me how to get to the hospital?
Policeman:Just stand where you are,and you will find how to get to the hospital.
警察没有正面回答女士的问题，而是委婉地告诫她不要站在车水马龙的街当中。警察的回答违反了方式准则的“避免晦涩”次准则，言外之意即站在街当中很危险，再不离开就有可能出交通事故了，那时救护车会把你送到你要去的地方，幽默由此产生。

4. 关联理论产生幽默。威尔逊(Wilson)指出:关联原则就是每个话语(或其他的公开交际行为)都产生一种关联期待。即人们只对那些有关联的现象予以关注并加以信息处理。从话语理解的角度来看,它能使听话人从说话人的话语出发,结合已有语境,做出有关联的理解。在幽默会话中,说话者话语的语境效果比较小,需要听话者的处理努力就比较大,因而关联性就小。正是因为关联性小,才使得妙语的产生出乎意料,从而产生幽默效果。例:
Woman:“I have found for several times myson and the neighbor’s little girl comparingtheir secrets with their pants off.Can you explain this for me?”
Doctor:“Don’t worry too much about this.Children like to compare things.”
Woman:“But myson’s wife and I can’t bear it!”
医生推理的前提是妇人的儿子是孩子,这一错误导致了整个推理过程的错误。这种错误推理表面的合理性,以及听话人所补足的语用前提和说话人所期待的不一致正是产生幽默的根源所在。

5．违反礼貌原则产生幽默。礼貌原则的提出是对合作原则的一种补救。它包括策略准则、宽容准则、赞扬准则、谦虚准则、赞同准则、同情准则等。简而言之,所谓的礼貌原则即“使自身受惠最小,使他人受惠最大;使自身受损最大,使他人受损最小。”

6. 具有本国文化特色的幽默。这类幽默要求谈话者必须了解彼此文化才可能理解其中的幽默。例：
“Why don’t you go to church?”asked the minister of the non-church goer.
“Well,I’ll tell you.The first time I went to church they threw water in my face,and the second time they tied me to a woman I had to keep ever since.”
“Yes,”said the minister.“And the next time you go they’ll throw dirt on you.”
理解这则幽默，必须要知道以下三点宗教文化知识。“他们把水浇在我的脸上”，实指父母将婴儿（一周左右）抱到教堂接受洗礼时，牧师将水浇到小孩的脸上；“他们把我和一个女人系在一起，从此以后我一直照顾她”，则指在教堂里举行婚礼这一场景；“他们要向你身上撩土”，蕴含着西方人死后，由牧师做最后祈祷，并向棺木撩土再埋葬。只有了解了这三个文化背景知道才能体会这则会话的幽默。