英语论文网

摘　要《: 贝奥武甫》是英国文学史上第一部重要的史诗巨著,文章介绍了它的产生背景、主要内容,并对其中的宗教思想及语言特点给予了客观的评论。一、《贝奥武甫》产生的历史背景英国文学的发展源远流长。这一漫长的历史首先起源于盎格鲁- 撒克逊文学。英国历史上的盎格鲁- 撒克逊时期约从公元5 世纪起至公元11 世纪中期诺曼人入侵为止。由于这一时期在英语发展的历史上属古英语时期(约从公元600 年到1100 年) , 盎格鲁- 撒克逊文学通常也称作古英语时期文学[1] 。如同其他时期的文学一样,盎格鲁- 撒克逊文学同英国当时历史和社会的发展是密不可分的。公元前55 年,罗马人在凯撒的率领下开始侵入不列颠,最后由罗马皇帝克劳狄一世于公元43 年征服了不列颠,并把它划入罗马帝国的版图。公元5 世纪中叶,盎格鲁- 撒克逊人从欧洲大陆入侵不列颠。很快,这些撒克逊人便征服了整个不列颠,并在那里定居了下来。[2] 但是不列颠这片土地并没有因此平静下来,不计其数的王国、部落之间仍是战事频繁。直到公元九世纪,南方的威塞克斯王国在国王艾尔弗雷德大帝的领导下成功地击败了丹麦的入侵,英格兰的大、小王国才逐步走向统一。11 世纪初,丹麦人再次入侵不列颠,英格兰人民开始了长达 25 年的奴隶生活。不久,诺曼人也入侵英格兰,击败了盎格鲁- 撒克逊人,并最终征服了整个英国,这一事件标志着盎格鲁- 撒克逊时代的结束。连续不断的外敌入侵构成了不列颠早期历史的一个主要特点,这对当时的社会产生了重要影响。宗教信仰的变化是这些影响的直接产物。盎格鲁- 撒克逊人大多信奉多神教,这是由于人们长期生活在原始状态,他们无法解释自然界发生的种种现象, 从而产生了多神的信仰。他们凭借自已的想象,创造出许多的神话。这种想象和神话在当时占据了极其重要的位置,成为他们的创作源泉。随着盎格鲁- 撒克逊人的入侵,公元597 年,奥古斯丁率领一批僧侣从罗马到英格兰。他们传播基督教,并成功地使肯特的国王皈依了基督教。这些僧侣不仅繁荣了盎格鲁- 撒克逊文学,而且还改变了文学作品的题材。例如:古代英国人常用的神话题材被僧侣改编成了基督教故事。由于同样无法解释自然现象,僧侣的作品里也不可避免地出现超自然现象和迷信思想。在这一时期,人民群众在长期生活和劳动中创作出了大量的口头和书面文学并世代相传,反映了劳动人民对大自然的认识及历史事件、社会变迁、宗教信仰和生活习惯。二、《贝奥武甫》的主要内容英国盎格鲁- 撒克逊时代给我们留下的诗歌中,最重要的要首推《贝奥武甫》了。这是英国文学史上第一部重要的民族史诗,被视为英格兰文学的起点,其作者已无从查证。这首诗作长达3183 行, 用古英语写成。讲述发生在北欧的一个故事,和英国全无关系“, 英格兰”这一词语也未在文中出现,它随着征服者的足迹来到新的土地上开花结果,如果说英国民族是一个舶来的民族,那么《, 贝奥武甫》就是一部“舶来的史诗”。全诗分为两个部分。第一部分以神话中的英雄、主人公贝奥武甫先后战胜巨怪格伦德尔和母怪的英雄事迹为主要线索,描述了主人公年轻时斩妖除魔的光辉业迹。第二部分记述他晚年不畏火龙、英勇奋战的壮举。贝奥武甫是高特国的国王赫依拉的外甥,他得到丹麦国王赫斯加遇到很大困难的消息后,便和14 个同伴开船驶向丹麦与妖怪作战。经过一番可怕的斗争,怪物被贝奥武甫夺去一只胳膊后逃回巢穴,由于受了致命伤,不久便死去。但是格伦德尔还有一个母亲,她知道儿子被杀后前来报仇,她掳走了国王的一个重要谋士,贝奥武甫和他的同伴跟着血迹来到一个湖边,贝奥武甫跳到湖里并找到了女妖。在与女妖的生死决斗中,他用巨剑砍下了女妖的头。贝奥武甫回到自已的国家当上了国王,50 年后,有一条火龙从洞穴里出来喷火伤人。此时贝奥武甫已经老了,但他依然和十一个勇士一起去寻找火龙。最终火龙被杀死,但是贝奥武甫也身负重伤,无法救治。这首史诗最后以英雄的葬礼结束: “就这样,高特人悼念着逝世的护主他的全体扈从,异口同声: 世上所有的国王当中,他最和蔼可亲,彬彬有礼, 待人最善,最渴求荣誉。”[3] 三、史诗《贝奥武甫》的特点吟游诗人可以被认为是《奥贝武甫》首创者。我们前面提到过史诗最后由一位僧侣修订完成。这位不知名的僧侣只是搜集了前人的创作成果,在他以前,参与史诗创作的是一些吟游诗人。“吟游诗人”, 英文名称为“minister”(意谓“仆人”) 。13 世纪开始用来专指那些走街串巷的民间歌手,汉语译成“吟游诗人”是合适的。但在13 世纪以前,英国还有两个名称用来称呼这些民间艺人:“司歌仆”( scoop) 和 “格利门”(gleeman) [4] 。史诗《贝奥武甫》中也提到了 “吟游诗人”:贝奥武甫率领高特勇士到达丹麦后,丹麦国王设宴欢迎他,席间便有吟游诗人为他们歌唱助兴(见诗行496 —497) 。后来,魔怪母子被除,在两次庆功宴上,都有吟游诗人的表演,史诗中的许多插曲就是借他们之口叙述的。特别值得注意的是,贝奥武甫重创妖魔以后,一位善于吟诗歌唱的国王侍从(实际上就是吟游诗人) 还即兴用多姿多彩的文字歌颂了奥贝武甫的事迹(见诗行867-873 ) ,假如史诗所描写的都可以当作史实来看,这位侍从大约可以看成是《奥贝武甫》的第一位作者了。这种以集体创作为基础,最后又由某个僧侣修订定稿的文学创作过程是值得研究者特别重视的, 因为历史的演变必然对诗歌的创作产生巨大的影响。《贝奥武甫》的主人公生活在异教思想为主导的氏族社会,成稿时社会环境已经发生了很大的变化: 以异教思想为主导的氏族制度早已解体,取而代之的是封建土地所有制。自公元597 年,至僧侣诗人整理修订《奥贝武甫》时,英国的宗教信仰已从多神教转向一神教,基督教在英国已经取得了国教的地位,教会的势力已经发展到了与封建贵族分享国家政权的地步,作为上层建筑的文化教育事业则完全控制在僧侣手中。《奥贝武甫》在这个时侯经僧侣诗人之手修订,不可能不烙上这个时代的烙印,僧侣在整理民间流传的口头创作时必然要把他所信奉的基督教的观念添加进去,从而使作品所体现的宗教观念有了两重性,使多神教和一神教极不协调地交织在一起。比如:史诗中常常将反复无常的命运之神与仁慈而万能的上帝相提并论,魔怪格伦德尔竟然成了该隐的后代(该隐在《圣经创世纪》中是第一个谋杀犯) 等等。不过,纵观全诗,多神教色彩占据了主导地位。《奥贝武甫》在诗歌形式上最突出的特点是头韵的运用,在头韵体诗歌里,每一行的重读单词以相同的辅音开始,一般每行有四个重音,三个表示头韵, 这一点在前边的引文中就可以看出来。该诗在语言上的特点是隐喻和保守陈述的运用。这种特点通常为英语所特有,如“: 颁赏金环的人”指国王“, 生活伙伴”指他麾下的勇士“, 天鹅浴室”或者“鲸鱼之路”指大海“, 海里的木头”指轮船“, 不需表扬”指责备的权力,给人一种保守感觉的同时又带有一丝讽刺和幽默的味道。综上所述《, 贝奥武甫》是英国文学史上第一部重要的民族史诗。它既具有丰富的思想内涵,又有独特的艺术特色。参考文献: [1] 常耀信. 漫话英美文学[M]. 天津: 南开大学出版社, 2004. [2] 侯维瑞. 英国文学通史[M]. 上海:上海外语教育出版社, 1999. [3] 王佐良. 英国文学史[M]. 北京:商务印书馆,1996. [4] 刘炳善. 英国文学简史[M]. 郑州: 河南人民出版社, 2006. [5] 王佐良. 英国文学史[M]. 北京:商务印书馆,1996.