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《简爱》的出版是英国文学界的一件大事，引起了极大轰动。小说家萨克雷曾经说：“《简爱》使我非常感动，……这是我能一连几天读而又读的第一部英国小说。” 《西敏寺评论》载文称：“这（指《简爱》）无疑是本季度的小说......值得读者再仔细地重读一遍。”
　　一直以来，《简爱》都深受读者喜爱，不仅在英国，本论文由英语论文网www.51lunwen.org整理提供在全世界都成为了经典。无论是她所表现的主题、结构的故事，和她的叙述方式都是独特的，特别是她的语言和所塑造的简爱这一女性形象，尤其令人玩味和赞赏。
　　小说出版正值英国宪章运动的高潮时期。这一运动把妇女问题作为一个主要问题提出来，号召妇女争取自由和平等。在这个时代背景下，自尊自爱、敢于反抗、敢于争取自由和平等的简爱的形象诞生了，因此她有着重要的时代意义和历史意义，而这部小说的轰动和流传确是因为它的艺术价值。
　　夏洛蒂勃朗特塑造的女主人公简爱，是一个出身贫苦的孤儿，经过孤儿院的冷酷生活而后成为家庭女教师。但她心地纯正，感情深挚，善于思考，个性倔强。敢于反抗压迫、屈辱和任何卑鄙邪恶的行为；敢于表达自己强烈的爱憎；敢于捍卫自己独立的人格与尊严。这个女性形象的塑造在英国文学史上是一个创举，它迎合了时代的召唤，她用惊人的语言、骇俗的行动证明了女人的尊严，简爱反抗不公平的命运、保持独立自我、不甘心忍受社会的压迫，是当时妇女解放斗争的艺术楷模。小说中的简爱深知自己出身卑微，地位低下，然而她并没有服从命运的安排。她用丰富的知识充实自己，用美好的品质完善自己，使自己成为具有内在美的独立的人，而不仅仅是一个女人。简爱既温柔体贴，对爱情忠贞不渝，又具有高尚的品格，超凡脱俗。她坚强、独立、自尊、自爱、自强，保持女性的独立和尊严的意识在她身上得以充分体现。这个全新的形象使这部小说以其独特的魅力吸引着众多读者。
　　这部小说一开始，作者就用简爱那激烈的言词和勇敢的行为向读者展现了简爱性格中所具有的反抗精神。对蛮横无理的约翰表哥，她忍无可忍，怒斥这个欺侮她的小魔王“你这个男孩真是又恶毒又残酷！你像个杀人犯，是一个虐待奴隶的人，你像罗马皇帝！”本论文由英语论文网www.51lunwen.org整理提供并且不顾一切地和他怒打起来，一个瘦弱的女孩以她的勇敢表现立刻吸引了读者。面对强敌，她毫不示弱，毫不屈服，维护自己的尊严。面对里德太太——这位以恩人自居的冷酷无情的舅妈，简爱对她的自私、虚伪的品质嗤之以鼻。在小说第四章里，简爱和里德太太发生了争吵，在里德太太向布洛克尔赫斯特还说了简爱的“坏脾气”之后，简爱被里德太太这番话深深地刺痛了，她感到“我必须说话，我下地狱般的受到残酷的践踏，如今非反抗不可了。”于是她勇敢地向里德太太大喊“我不爱你，除了约翰里德以外，我最恨的人就是你”。里德太太以为凭借她的地位可以吓倒这个外甥女，然而恰恰相反，简一针见血地骂她：“别以为你是好女人，可是你坏，你狠心，你才会骗人呢。”简爱傲视权贵，反抗压迫的鲜明个性，从童年的言语里就显露出来了。
　　简爱虽出身贫寒，身材矮小，但丝毫没有自惭形秽。当她以家庭教师的身份从容自若地出现在桑菲尔德时，在高傲的主人罗切斯特面前她无一丝媚态，举止端庄，坦诚率直，即使是在那些仪态高雅的贵妇人面前仍不失落落大方，不亢不卑的作派。简爱的这些自尊、自重、自强的品质和丰富的内心世界吸引着罗切斯特，赢得了他的爱慕之心，而简爱也深深地爱上了主人。在小说第二十三章里，罗切斯特与简爱在花园里谈话，罗切斯特故意说起自己要与英格拉姆小姐结婚，要简爱必须离开桑菲尔德。简爱觉得自己还是失败了，彻底失去了对爱情的渴望，忍不住流下了眼泪。痛楚之余，她意识到自己就要永远离开罗切斯特，永远离开桑菲尔德，于是，她毫无顾忌的倾诉自己的真实感情。对罗切斯特的极力挽留，简爱更是大为恼火，一段全书中最为经典的对话由此展现在读者的眼前：“你以为我会留下来，成为你觉得无足轻重的人吗？……你以为我是一架自动机器？一架没有感情的机器吗？……你以为，因为我穷、低微、不好看、矮小就没有感情吗？我也会的！如果上帝赋予我财富和美貌，本论文由英语论文网www.51lunwen.org整理提供我一定要使你难以离开我就像现在我难以离开你。上帝没有这样！我们的精神是同等的，就如同你跟我经过坟墓将同样地站在上帝面前。”这段义正辞严的表白是对自己尊严的维护、是她人格的宣言，这种自尊、自重、自强的品质，自信的气质使她赢得了罗切斯特由衷的敬佩和真挚的爱意。
　　当婚礼受阻后，罗切斯特提议去法国“过一种愉快、安全而无忧无虑的生活，”简爱坚决地拒绝了。她不想当情妇，不想违背自己的原则，她不屈不挠地回答：“我自己在乎我自己，越孤单，越无亲无友，越无人依靠，我越是要尊重自己。”因此她毅然离开了桑菲尔德。简爱的反抗的性格，自尊自立的精神到此得以充分体现。简爱的个性力量在逆境中显得格外富有魅力。她在竭力寻求一条自己的道路，一条能让自己正直、独立、自由地生活道路。这就是简爱，一个充满勇气，不向逆境妥协的自强不息的女性形象。
　　小说的语言很符合人物特定的性格，因此更有助于人物形象的塑造，无论何时，只要读到小说中这些掷地有声，极具个性的话语，简爱的形象便跃然纸上，本论文由英语论文网www.51lunwen.org整理提供她属于英国，属于那个一个时代；更属于世界，属于未来。
　　
　　参考文献：
　　1.《简爱》，（英）夏洛蒂博朗特，珠海出版社，2006
　　2．《简爱》祝庆英译，上海译文出版社，1990.7
　　3. 张京援,《当代女性文学批评》1992年版
　　4. 简同，《百部世界文学名著赏析》。北京：北京出版社，2001。
　　5. 梁坤，《外国文学名著选读》。北京：中国人民大学出版社，2002。
　　6. 田兆耀，《西方文学鉴赏》。本论文由英语论文网www.51lunwen.org整理提供北京：中国广播电视出版社，2002。3。