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船聚集着不同信仰、不同肤色的水手。有些批评家把该书第五十四章提到的斯蒂尔基特也看作是民主的象征。[5](P68)甚至有评论家认为《,白鲸》是一部美国民主的神话。哈利·斯洛乔厄在“莫比·狄克:民主期待的神话”一文中说:“麦尔维尔的《白鲸》是第一部主要的美国文学神话作品”,它实质上提出这样一个问题,“美国人是什么样子?”[5](P152) 在《白鲸》里,美国的民主模式有两个指向:针对欧洲的“非殖民化”和针对殖民地的“民主化”。首先,美国的帝国主义进程随着“非殖民化”实践,即把欧洲势力从旧殖民地挤出去的努力,包括19世纪上半叶出台的“门罗主义”,一战后威尔逊提出的“民族自决”等等。 “非殖民化”对于美帝国正如“殖民”对于欧洲帝国,是关乎各自霸权的战略性问题“,美国于19世纪走上帝国主义道路,但直到20世纪下半叶英法帝国在非殖民化风潮中解体之后,美国才继承了他们的霸主地位”[1](PP112-113)。麦尔维尔发现,捕鲸业和这一帝国战略之间竟有着密切的关系: 在捕鲸业发达以前,在欧洲与非洲合恩角的关系中,殖民关系占绝对的主导地位,南美的秘鲁、智利和玻利维亚也是如此。正是捕鲸船打破了旧西班牙殖民主义强加在这些地区的桎梏,使这些地区最终得以享有永久的民主。(MD,Chapter 24) 在“非殖民化”过程的同时,美国试图用“民主化”来占领欧洲殖民主义撤退后留下的力量真空。《白鲸》向人们展示了新大陆的民主怎样与基督教的普济思想融为一体,结果由一种观念变为一种模式,被用来对边缘地域进行改造。在《白鲸》里,美国的捕鲸船几乎都体现着民主精神,其中最典型的是“皮廓德号”和第五十四章出现的“报鲸号”(Town2Ho)。这里所说的民主精神具有鲜明的美国特点,如多民族多种族的共存协作,宽容的宗教态度,追求个人财富和自由的权利(如斯达巴克认为船员要为鲸油而战,就是船长也无权为报私仇而独断专行),以及对权威的怀疑和挑战(如“皮廓德号” 上的斯达巴克和“报鲸号”上的斯塔尔基特)。《白鲸》对这些观念以及它们的作用都进行了强调,在麦尔维尔笔下,边缘地域都是蛮荒的、蒙昧的,他们的文明史应该从美国意识形态介入的那一刻开始书写: 捕鲸不仅仅是一个产业,它还兼有探险与开发的功能。地球上各个荒无人烟的角落几乎都有了捕鲸船的 “足迹”,……地球另一端的澳大利亚,是由捕鲸者带入文明世界的。在一个荷兰人偶然发现了澳洲之后,很长一段时间来往的船只都认为那是一片传播着瘟疫的大陆,所以都避而远之。可是捕鲸船却勇敢地靠了岸。捕鲸者才是澳洲大地真正的母亲!……就说那一向闭关锁国的日本吧,它的开放应该说完全归功于捕鲸船,是捕鲸船开到了它的大门口,把外面世界的文明带给了它。(MD,Chapter 24) 可见,这里所谓的“民主化”有一个要求,即边缘的民主模式要由中心来提供,因而它并没有脱离“欧美中心主义”的地理想像,其思考维度仍从属于“中心—边缘”这一结构主义视野。总而言之,《白鲸》向人们昭示,美国的“非殖民化”和“民主化”实践,是把“民主主义”当作为“帝国主义”开路的大纛旗,其实质是以美国式的民主取代欧洲式的殖民统治,是以一种帝国范式取代另一种帝国范式。三、妖魔化的对手和强大的远征军《白鲸》不仅建构了一个符合美国理想的世界秩序 ———以欧美基督教文明为中心,以美国式的民主为依归的世界秩序———而且还描写了这一秩序战胜挑战、得以保全的过程。在《白鲸》里,大鲸莫比·狄克象征着破坏秩序的恶势力,捕鲸船“皮廓德号”则象征着维护秩序的远征军。这样《,白鲸》展示了美国帝国主义视野的另一个维度:来自边缘地域的强大对手会对中心构成挑战,而要战胜挑战必须依靠暴力手段,凭借强大的武力征伐一切“邪恶”的对手。在麦尔维尔笔下,白鲸莫比·狄克是一个破坏了正常捕鲸秩序的魔鬼,其恐怖首先在于它的强大。莫比· 狄克是一头抹香鲸,这是鲸中最为凶猛危险的一种。而且它不是普通的抹香鲸:它比大多数抹香鲸都大得多, 能以极快的速度游动,额头雪白,背上有一个高高隆起的白丘,下颌畸形,像一把大镰刀。最为惊人的是,它还具有“无以伦比的机智和狠毒”,有疯狂的毁灭性。它伤害或杀死了许多追杀它的人,许多曾与它搏斗的人都被吓破了胆,因此凡是见到过它的人都避免再碰上它 ———惟有“皮廓德号”的船长亚哈一人例外。其次是莫比·狄克的神秘。绝大多数鲸都是成群结队地行动,但白鲸“长期以来一直过着一种离群索居的生活”;更令人惊骇的是它身上的白色,伊斯梅尔由此想到了种种令人恐惧的白色:北极白熊和白鲨“借助白色的威严和强大而让人们触目惊心”;信天翁与好多迷信的恐怖有关;白种马、太平洋上的“无云飑”,以及死者身上呈现的白色,全都特别使人心里发毛;再勇敢的人,当他身处大海罩在茫茫白雾之中时,当他置身于北冰洋冰雪包围时,也会为一种不可名状的恐惧所攫住。伊斯梅尔试图解释白色的恐怖而没有成功,但正是那些无法解释的东西才使白鲸的这一特征令人不安。白鲸的恐怖尤其在于它的邪恶。亚哈船长认为世界是被一种邪恶的智慧所控制的,而这邪恶的智慧是通过各种看得见的事物来运作的,对他来说,莫比·狄克代表了邪恶智慧的全部罪恶。当斯达巴克对亚哈复仇的欲望提出质疑时,这位船长回答:“一切我们看得见的事物,伙计,都不过是硬纸板做的面具……在每一件事中,都有某种不为人知但仍在推理的东西,会从不具推理能力的面具后面表现出其特征的外形来。” 然而,白鲸的全部邪恶和恐怖不过是人们和亚哈的想像,是企图征服它的人妖魔化的结果。《白鲸》第三十一章里,斯塔布做了一个奇怪的梦,他在梦里告诉自己,被人用手打一下是侮辱,但被一条假腿踢一下并不受什么侮辱,影射出亚哈对无思想的鲸那样满腔愤恨是多么不理智。在“皮廓德号”追逐白鲸的第三天,斯达巴克最后一次试图唤醒亚哈,他扯开喉咙向亚哈船长喊道:“不要再追了,亚哈,现在回头还来得及。你没发现么,莫比·狄克对你并没有仇?现在是你的问题,是你要跟它没完没了!” 白鲸如此强大而且“邪恶”却又偏偏“逍遥海外”,这就要求有一支能够不辱使命的海上力量对它进行征伐。这种对海权的重视和运用,无疑也是美国帝国主义文化的重要组成部分。“皮廓德号”恰恰具备成为这样一支力量的必要条件,它从多个角度象征着美国霸权主义的大棒:在全球范围耀武扬威的美国海军。首先,莫比·狄克遨游在大海之中,所以“皮廓德号” 必须能够跨洋远征。《白鲸》铺陈了“皮廓德号”出海之前所做的准备,强调捕鲸船“一去数年,锅碗瓢盆、食品药品以及衣物要拿上够三年用的。而且,捕鲸船出海作业的危险最大,小船、原木、绳索、标枪都要有备用的, 连船长也有一位后备的”(MD,Chapter 20)。负责准备东西的是两个细心干练的人———比勒达船长和他的妹妹,在他们的监督下,远洋的各种必要物资被源源不断地搬到船上:牛肉、面包、淡水、铁桶、燃料、钳子、餐巾、刀叉、锤剪……精心准备之后,“皮廓德号”扬帆出海, 先由西向东横穿大西洋做了个直插,再从亚速海调头, 由北向南纵贯大西洋几乎到了南美洲的东南沿海,然后在南大西洋做了直插,绕南非的好望角,自西南向东北横贯了印度洋,最后通过马六甲海峡进入太平洋,在太平洋的赤道渔场与白鲸展开决战。这样,“皮廓德号” 几乎完成了一次环球航行,它一路捕杀鲸鱼,使用武力的地域遍及三大洋。除了适合远洋之外“,皮廓德号”还具有美国海军那种技术优越感:亚哈船长凭借海图、导航仪器和对鲸鱼活动规律的研究,可以在浩瀚的大海中自信地寻找一头鲸;麦尔维尔还在书中十分专业且详尽地介绍了各种捕鲸工具和武器,大到捕鲸小艇和炼油间,小到标枪和捕鲸索。 “皮廓德号”的人员组成也同美国海军一样,体现了美利坚民族独特的“大熔炉”特点。单看《白鲸》第四十章,就可以发现船上的水手至少来自以下不同地区:南塔开特、荷兰、法国、冰岛、马耳他、西西里、长岛、亚速岛、中国、东印度、塔西提、葡萄牙、丹麦、英