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【摘　要】　“红字”(the scarlet letter)既被作者用作书名又被用作书中的中心象征,因此,研究它成了解读整个故事的文眼。本文探索了纳撒尼尔·霍桑在精心构思和镶嵌红字、塑造与红字相关的典型人物、赋予红字丰富内涵等方面的独运匠心,并认为作者旨在揭露清教和复仇对人类的摧残,歌颂初露生机的人性以及唤醒人们去创造一个充满爱心和幸福的未来。长篇小说《红字》发表于一百五十年前,纳撒尼尔 ·霍桑因此一举成为蜚声十九世纪美国文坛的浪漫主义小说家。作为美国文学的奠基者,霍桑与华盛顿· 欧文,享利·W.朗费罗“被公认为是十九世纪的三位 ‘不朽的大师’,然而,在二十世纪重新评价的炮轰中, 只有霍桑幸存下来”①。究其原因,这主要归功于他的《红字》。一、精心构思的红字《红字》是美国文学发展史上的第一部象征主义小说。在作品中,霍桑集中了创作个性与经验,成功地运用了象征手法,使《红字》成为一部不朽的世界文学名著,使自己在世界文学殿堂里赢得了独特而重要的一席。霍桑喜欢使用象征,因为他认为“客观物质世界仅仅是假象,而它的‘灵性’才是本质。他说‘:一切都有灵性,就好比灵魂与躯体的关系一样。’这种观点决定了霍桑在创作上不依靠对客观事物的真实描摹,而是着重于通过象征物去揭示客观事物背后的隐秘的意义”②。他在《红字》中给每个人、动作、场景等几乎都赋予了某种象征意义。如丑陋的大厦、牛蒡、蒺藜、毒草,象征社会的一切罪恶;监狱象征“文明社会的黑花”③;刑台象征严酷的宗教戒律和个人罪孽的公开承认;野玫瑰象征大自然的美好和顽强的生命力,又象征芬芳馥郁的道德花卉;灰暗、压抑的色彩象征整个故事凄惨、悲壮的主导氛围,并反衬人性的脆弱和社会的病态。泉水、小溪、镜子、头巾、阳光、森林等都无不具有象征意义。但在所有这些象征中,最耐人寻味的莫过于既作为书名又是书中中心象征的红字,即象征通奸罪的缩略字“A” ④。作者1845年在笔记本上写道:“依据旧的殖民法,妇女要被判处终身佩戴绣在长袍上的字母A,以示其犯了通奸罪。”⑤此外,他早在1837年发表的短篇小说《恩狄柯特与红十字》(Endicott and the Red Cross) 中,就曾描述过一位少妇在胸前佩戴着A。她容貌俊秀,用金线将A精致地绣在红布上“,这样别人也许会以为这大写字母是可敬可佩或者其它别的意思,而不是指淫妇”⑥。海丝特的原形出现这样早,可见作者将A作为中心象征和书的标题是深思熟虑甚至是深谋远虑之举,而并非像他在《红字》的序言“海关”里所说的“意外的”发现。他像魔术师似的变换着“A”,让它以各种形式出现。在第二章,它首次以“某一种标记”、“A”、代词 “它”、大写的“红字”“、红字”“、刺绣的字母”“、猩红的字母”“、耻辱的字母”、“那个字母”、“那个耻辱”等形式露面。这个象征以或这或那的形式在书中一共出现近150次之多。其中以全称“猩红的字母”出现的次数约为60%。它在书中平均每隔两页至少出现一次。在第四至第八章描写海丝特与私生女珍珠的艰辛生活时,红字的出现频率最高,共有40次。与此形成鲜明对照的是,在其后的三章里它仅出现了两次。在第十二章中霍桑提到三次:一次说“她胸前熠熠生辉的刺绣字母”,另两次是在夜空中出现的“字母A”。有趣的是,中心象征的使用频率在小说的前后两半部分几乎均等。只有在第一、九和二十章中只字未提。 A时而真真切切,时而虚虚缈缈,刺绣在教民的长袍上、显现在牧师的胸口上、闪亮在漆黑的夜空中、铭刻在死者的墓碑上。作者用A神奇地串系着书中的主要人物,渲染着每一场景,A的每次出现都恰到好处地深化了主题,增强了故事的震撼力。二、耐人寻味的红字红字代表什么,作者从不多费笔墨阐释,而主要是让读者去琢磨领悟。按照传统观念“,A”无疑是 “通奸”的耻辱标记,但作者在深层次上给它赋予了丰富多采的意蕴。这些丰富多采的意蕴贯串着书中的许多情节,尤其与四个主角有着千丝万缕的联系。海丝特·白兰是公开的红字。她胸前佩戴着绣得精美无比、熠熠闪光的A。深受清教毒害的教民视它为通奸的标记,政教合一的当局将它作为杀一儆百的一种惩罚手段,但A还具有耐人寻味的其它象征意义。 “A”既是海丝特的情人Arthur Dimmesdale(亚瑟· 狄姆斯黛尔)的名字的首字母,又是法语外来词 “amour”(爱情)的首字母。海丝特·白兰对亚瑟的爱情忠贞不渝:为了保护心爱的人,甘愿独揽罪责独受重罚。监禁期满后,她本可以扔掉A远走高飞,隐姓埋名,一切重新开始,但她还是自觉自愿地留在那使她“成为耻辱的典型的地方”⑦,因为她梦想着和亚瑟能在那里最终举行神圣的婚礼。爱情,给了她承受巨大痛苦的勇气和力量;爱情,是她能继续在那里生活并期盼美好未来的精神支柱。由此可见,A也象征崇高伟大的爱情。 “A”还是《圣经》中人类始祖Adam(亚当)的首字母,这自然暗指海丝特与亚瑟所犯的是“原罪”,是亚当和夏娃之罪。作者在第六章描绘珍珠美丽灵巧时, 形容她“堪称是在伊甸园里生长、在人类第一对双亲被驱逐之后留在园中供天使们取乐的玩物”⑧。这段描述无疑再次强调了A代表亚当和暗示“原罪”。然而“,原罪”,何罪之有?正是多亏了那种罪,才有了人类的繁衍接代,生生不息。难怪作者笔下,这种“罪恶”的标志被绣得奇巧华丽,令人赞叹;难怪海丝特被描绘得像圣母一样美丽高贵,毫无淫妇荡婆形迹。这实际上是作者对世俗认定的海丝特通奸罪的否定,对海丝特追求自由爱情主张个性解放,争取女性权利含蓄巧妙的肯定和赞颂。作者为红字意义的逐渐嬗变做了精心设计,使它一开始便具有了公开和隐蔽的、表面和深层的多重意义,然而要完成红字从“奸妇”到“天使”意义的最终转变,则需要人们觉醒、重新审视并最终抛弃加尔文教强加给他们的清规戒律,把被颠倒的东西重新颠倒过来。霍桑认为“,人类的本性,除非私利熏心,爱总是比恨来得容易”⑨“,神圣的爱”能悄悄渐进地变革社会,转变人们的观念。于是,海丝特·白兰被塑造成为一个爱的天使,以德报怨,乐于助人,广施爱心。海丝特·白兰相信爱情本身的神圣性,对自己的行为无悔无怨。她藐视人世间的法律,表面上赎罪, 暗中却在审视和思考女性面临的同样阴郁的问题。事实上许多姊妹都在爱情和婚姻上有着难言的痛苦; 她只不过是由于丈夫不在身边又身孕大现,无法掩盖真相才惨遭不幸。她意识到要改变妇女的命运,就得彻底推翻并重建整个社会制度。海丝特满怀同情、力尽所能地安慰、指点、鼓舞那些为爱情苦恼和受到伤害的妇女,并使她们坚信:建立在男女平等基础上的幸福婚姻一定会到来。随着岁月的流逝,人性的觉醒,观念的改变,思想的解放, 在人们的心目中,红字“A”最终成为了“能干(able)”、 “可敬(admirable)”、“慈爱(affection)”和“天使(angel)” 等的象征。与海丝特相对应的是亚瑟的隐秘的红字。霍桑 “部分基于他的爱默生似的信念:外部世界是其内部世界的一种明显的表现”⑩,1841年他在日记中写道: “用身体的疾病象征道德或者精神上的疾病;因此,一个人犯了罪,就可以使他身驱上显现一个伤疤。” 作者刻意设计亚瑟的手势,用它来揭示亚瑟在灵与肉的煎熬之下,红字在牧师的胸前从无到有的过程。牧师的手势随着他在第三章的出现而出现,其后,日趋频繁“,每逢稍有惊恐或其他突发事件,他就会用手捂住心口,脸上红一阵白一阵,说明十分痛苦。” 红字在亚瑟肉体上显现似乎神秘,不可思议,但从心理学和病理学分析,留下一个红色的疤痕不无科学道理。一是自他无法抗拒人的本能与海丝特·白兰发生关系之后,便处在人性与神性的拉锯、撕扯之中, 悔恨与自责的毒牙时时刻刻地咬啮着他的胸口“,上帝赐予他最精美的天赋已全部变成了精神折磨的执行者”。二是齐林沃斯的复仇使他形容枯槁,精神恍惚,以致看见天空的红色流星都认定是象征通奸的 A———这颇像中文“风声鹤唳”的心理效应。三是他