摘 要:新历史主义文学评论强调文学文本与历史二者的互动。有预见的文学文本能参与历史的发展和建构。
小说《汤姆叔叔的小屋》以真实的描写和直呼的说教,唤起人们对包含种族问题、女权问题等社会变革危机的警觉,从而推动历史的进程。
新历史主义有这样一句名言“:文本是历史的,历
史是文本的”。[1](P67)新历史主义不仅提供了一种解读
文本,评价作品的新方法,而且还启发了人们对待文
学,理解历史,把握处理历史与文学,历史与文化之间
复杂关系的新概念。文学对历史的阐释和在历史中
阐释文学,说明文学与历史具有某种互动关系。文学
并不被动地反映历史事实,而是通过文本对复杂世界
的阐释,参与历史意义的创造过程,甚至参与对政治
话语、权利运作和等级秩序的重新审理。在新历史主
义看来,不是历史事实的真实性大于文学的想象和虚
构,而是文学大于历史,文学给历史注入了生命。当
然,文本与历史,二者一直处于一种张力场中。
斯托夫人写于19世纪中叶的揭露美国蓄奴制度
黑暗的小说《汤姆叔叔的小屋》,既提供了当时历史的
见证,也揭示了时代变动的征兆。斯托夫人成功地唤
起了人们反对奴隶制的斗志,使文学文本参与到历史
的发展和建构,恰到好处地验证了新历史主义倡导的
“历史的文本性”和“文本的历史性”。本文试图根据
斯托夫人的著名小说《汤姆叔叔的小屋》来探讨小说
文本所体现的这种张力场。
《汤姆叔叔的小屋》的“结束语”一章非常详尽地
阐述了作者的创造动机。她本来“不愿与闻奴隶制的
事,因为这个问题探讨起来太痛苦了”[2](P484)。并认
为“随着知识和文明的进步,这个制度终将灭亡”。但
自从1850年的法令颁布以来,作者万分震惊地听说,
许多善良的人们,竟赞同抓捕逃跑的奴隶,她便想“用
生动形象的手法,绘声绘色地把奴隶制的实质表现出
来”。她“竭力想把它最好的方面和最坏的方面都做
公正的描述。”她甚至担心“在那笼罩着死神的幽谷
里,还有许多东西没有揭露出来”。
新历史主义者们打破了历史的“真实”假象。“他
们认为,历史文本的运作方式是‘编织情节’,即从时
间顺序表中,取出事实,然后把它们作为特殊的情节
结构进行编码,这种编织情节的方式与文学话语的虚
构方式几乎一模一样。”[3](P179)一言以蔽之,历史文本
与文学话语具有源于真实,高于真实的共性。从这个
意义上来说《,汤姆叔叔的小屋》就是这样的一个历史
文本和文学文本高度重合的典型范例。正如作者所
说“,构成本书的很多事件,在很大程度上,都有根有
据。其中大部分系作者本人或她的亲戚朋友耳闻目
睹的事实。”“有些最悲惨、最离奇、最可怕的情节,在
现实生活中也都有根有据。”在《汤姆叔叔的小屋》中,
斯托夫人通过对各种人物的栩栩如生和入木三分的
描写,使其文本具有历史性的真实感,从而成功地展
现了一幅历史的画卷。
小说中第一类型典型人物是以奴隶贩子黑利为
代表的恶人。作者以极其厌恶的语气描写黑利道:
“此人身材短粗,其貌不扬,形容猥琐,且带一副装腔
作势,趾高气扬的神气,一望便知是那种在社会上不
择手段,一心往上爬的小人。”用谢尔比先生的话说:
“与其说他是一个狠毒的人,倒不如说他是个麻木不
仁的人———只热衷于做买卖,赚钱,冷漠无情,铁石心
肠,翻脸不认人。只要能赚大钱,连他的亲娘都可以
卖———尽管对老太婆不见得有坏心。”(p37)所以,他会
用各种卑鄙手段从黑人中猎取“商品”,拆散他们的家
庭,分离他们的骨肉,竟恬不知耻地说“:人道主义是
我经营的支柱。”“譬如说卖孩子———我先把孩子他娘
支开———眼不见,心不烦嘛,你知道,一旦楼去人空,
她们莫奈何......”(p7)他的一个搭档是个“活阎王”,
黑利认为像他那样对待女黑奴“会毁坏她们的容貌,
她们会变得疾病秧秧、面黄肌瘦,有时会变得丑陋不
堪”。(p7)这样到头来,会毁了自己的非法暴利。正是
这个黑心狼,在密西西比河中押运奴隶的轮船上,把
一个熟睡的年仅十个月大的男孩,乘他母亲不在身边
时偷偷地卖给了岸上人,逼得男孩的母亲投河自尽。
“那颗可怜的、滴血的心,终于停止了跳动。那条河依
然泛着晶莹的波浪和涟漪欢快地流淌,好像它并没有
把那颗心淹没。”(p143)
随着故事情节的发展,另一个恶人的典型代表奴
隶主勒格里出现在小说中。这个红河岸边的棉花种
植主,矮小壮实,举止粗鲁,长着圆滚滚的脑袋和浅灰
色的眼珠,一看就叫人生厌。他对黑奴的折磨“,连魔
鬼都惧他三分”。在他的农场里,黑奴过着牛马不如
的生活。他们在监工的皮鞭下,进行繁重的劳作。他
还经常亲自动手打人,以至于他的手变得“像打铁的
铁锤或铁疙瘩”,并得意扬扬地说:那是“打黑鬼练出
来的老茧”。(p482)为了不让奴隶逃跑,他还豢养了一群
凶猛的恶狗。他散播仇恨,制造仇恨,用仇恨控制奴
隶。他居心不良地采用分而治之的办法,一心让汤姆
去管理奴隶和惩罚奴隶。当汤姆拒绝时,他就百倍疯
狂地折磨汤姆。正如女奴凯茜所说“:你激起了他对
你的仇恨。这仇恨会天天跟着你,像恶狗一样咬住你
的脖子,把你的血一滴一滴地吸干!”(p418)他把汤姆打
得遍体鳞伤,虚弱无力,还要他跪地、干活、接受百般
凌辱。最后他竟恶狠很地说“:我要数一数你身上到
底有多少血,我要一滴一滴的数,直到你屈服才罢
休!”(p452)
通观全书,作者赤裸裸地描述了美国奴隶制度下
的一些吸血鬼。其中突出的一个是阴险毒辣、谙于谋
财之道的奴隶贩子黑利;另一个是剑拔弩张、面目狰
狞的恶棍奴隶主勒格里。他们靠榨取奴隶为生,同时
又以虐杀奴隶为乐。他们人性丧尽,成了绞杀奴隶的
活机器。此外,作者也真实可信地强调了个别“善良
的”奴隶主的个性能保障奴隶的生命安全,但她明确
指出“:有些骇人听闻的事件简直令人难以置信。”“这
种不公正乃是奴隶制本身固有的特性,没有它,奴隶
制就无法生存。”(p482)因此,在描写奴隶的苦难与某些
“好心”奴隶主的性格修养时,并没有赋予任何奴隶主
以完美形象。即使是圣·克莱尔,也是外表温文尔雅,
内心绝顶自私,一直陷于思想与行动的矛盾之中。他
对汤姆的恻忍之心主要来自于他那可爱淳朴的小伊
娃的影响,早在她去世之前她就向他要求过给汤姆自
由,但他犹豫不决,终于因他的意外丧命而使汤姆在
苦海中越陷越深。所以他曾自责过自己是“这样一个
人,他的良知,他受的教育,社会的要求都呼唤他做一
番崇高的事业,但他没有做;人类遭受苦难,痛苦挣
扎,他却苟且偷生,醉生梦死,袖手旁观。”(p343)他坦率
地承认“:我们为了自己的利益,在阳世早已把黑人整
个种族交给了魔鬼,哪里还管他们到阴间以后的命运
如何!”(p233)
此外,小说中还有对与以上人物截然不同的典型
人物汤姆叔叔的生动而真实的描写。汤姆的主要品
德是虔诚、忠诚、真诚。《圣经》是他判断一切善恶是
非的最高信条。他对上帝虔诚,对主人忠诚,这当然
是他的顺从。但他从不向恶势力低头,从不牺牲其他
奴隶的利益。真诚是他为人的基础。身处逆境,心寄
天国,就是汤姆的全部哲学。“他从来都把修身养性
看得重于一切,加之他胸怀坦荡,品德高尚,同辈之人
没有一个能跟他相比。”(p31)他最擅长于祈祷。“他的
祈祷直达上苍。”因为“《圣经》的语言渗透于他的心
灵,成为他身心的一部分,从而不假思索,便脱口而
出。”(p31)当他实在无奈时,就不得不求助于先知般的
说教。于是当他第一次被卖掉,他的太太克劳大婶声
泪俱下地控诉凶残的奴隶贩子时,汤姆仍然以蔑视他
们灵魂的方式,求得超脱“:我宁愿被卖掉一万次也不
愿像那个可怜的家伙,有永远还不清的孽债。”(p58)
汤姆不仅甘愿像耶稣基督那样承受一切人间苦
难,他还相信他领受了上帝给他的使命。他说“:我们
为上帝的子民做事,就是为上帝做事。”(p337)当然最大
的助人就是不当奴隶主的帮凶。当恶魔勒格里要汤
姆去替他鞭打一个女奴时,他说“:老爷,你要杀就杀,
可是要我动手打人,那万万不能———我宁死也不
干!”(p391)这个平日温言温语、态度恭谦的老奴终于表
达了宁死不屈的反抗,也就真正招来了杀身之祸。但
他不怕死,而“怕的是作孽这件
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