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一、认知层面隐喻概念的建立
随着认知语言学的发展,人们开始尝试运用语言学理论来进一步认识、研究隐喻,许多研究成果( Lakoff &Johnson1980, Lakoff 1987, Larham1991, Paivio &Walsh 1993)指出:隐喻是一种认知模式,把熟悉的、已知的、具体的范畴概念投射映现与抽象的范畴概念而形成的隐喻性表征是人类认知和思维的基础。这就改变了自亚里斯多德以来,人们对隐喻在修辞学中的传统定义及用法。隐喻不再只被视为仅用于修辞领域的语言运用现象,隐喻不仅仅是“将属于一事物的名称用来指另一事物”的语言技巧。Larham(1991:100)对隐喻的较新的定义为:“将一个词从其本义转为一般不能换用但却相似的另一个词,强调其认同,即两者相似,但不是明喻”。Lakoff&Johnson在其著作《我们赖以生存的隐喻》中提出了一个全新的隐喻概念,即隐喻不仅仅是词汇的问题,而是思维和行为的问题;隐喻是人类思维的重要手段,它直接参与人类的认知过程,是人类生存的基本方式。这也就是说隐喻不仅仅是语言修辞的手段,更是一种思维方式,是人类理解抽象概念、进行抽象思维的主要途径,它在认识客观世界过程中起着主要的和决定性的作用。
与传统的隐喻理论相比,概念隐喻论是基于主客观相结合的经验主义的语言观,而前者是基于客观主义的语言观;在方法上,前者是零碎的分析,后者是系统的研究;前者认为隐喻是一种修辞手段,是隐性的比较,完全不同于日常生活,后者则认为隐喻是一种思维模式和认知方式,是跨领域的映射,广泛存在于日常语言之中。

二、认知层面隐喻的功能
1. 隐喻作为认知方式。隐喻是以语言为载体的思维现象,从修辞学角度来看,则是表达复杂事物和思想的有力工具;从语言系统本身来看,它是语言发展、变化的动力机制;而从认知心理学层面来看,它反映人类对客观世界的认识,是人们以隐喻化的方式对客观世界进行感知、理解的产物。作为对客观世界的认知方式,隐喻是人们能动地对客观事物进行重新分类的过程,通过隐喻化手段,将原本不是同一范畴的东西归并到同一类别中。例如:
My mother is really a fountain of wisdom.
在这个例子中,mother与fountain分别属于不同的范畴,将两者等同起来,违背人们已有的认识。换句话说,在现有的语义记忆中,mother与fountain没有共同点,作为“焦点”的fountain与作为“框架”的my mother的意义处于冲突之中。因此两者的语义出现了矛盾。然而,由于两者的非相似性通过隐喻的手段成为共同的基础,所以尽管读者对mother一无所知,但是wise这一特征却充分赋予她了。
2. 隐喻作为语言系统的再生机制。隐喻在语言系统具有再生机制,其功能主要是“意义扩展”和“意义创造”,它是已知与未知之间的桥梁,用于描述新的情景,扩大语言与思想的界限,具有创造性。任何语言的词汇相对于外部客观世界和人的内心世界而言都显得不够丰富,例如:
Life is a journey.(生命是旅行。)
源领域journey具有的显著结构特征被系统地映射到Life这一目标领域。一方是人们相对比较熟悉的事物,其本身具备一定的结构和意义;另一方则本身不具备自己独立的(或者认识能力尚未发现的)结构和意义,后者借鉴前者的结构,通过隐喻成为认识该事物的方式。再如
My job is a jail.
表层意义可解释为:工作令人窒息,没有回报等,其中蕴含了隐喻全部思想语言的丰富性、模糊行尽在其中。读者通过想象,使得词汇在现有的意义基础上,产生出既有区别又有相互联系的新的意义。可见隐喻使语言更富表现力,可以言简意赅地表达复杂的思想。

三、隐喻理解的途径
隐喻的理解与一般的语言理解没有本质区别,涉及隐喻意义的推断、语境限制、想象力、理解力等等。在各种隐喻理论中,Richards &Black的“互动理论”,Lakoff &Johnson的“映射理论”以及Fauconnier的“合成理论”分别从不同的层面解释了隐喻意义产生的过程。一般地说,隐喻理解分为两个基本步骤:第一步是隐喻的辨认,其途径是识别隐喻的话语信号或标志、隐喻的语义或语用信号。在这个过程中,字面意义是最先搜索的对象,然后是发现字面意义的语义缺陷。在确认话语的会话含义是可参照下列程序:确认话语的字面意义——对照语境评估字面意义的适切性和真实性——推断出符合语境和合作原则的非字面意义(转见刘振前,时小英)。例如:No man is an island.
从字面意义来看,岛屿的特点应该最先进入读者的搜索领域,而人与岛屿不同,人是社会动物,人不可能过完全独立的生活,鉴于人与岛屿的非相似性,才能产生符合语境的隐喻意义。
第二步是隐喻意义的推断。隐喻意义的理解过程实际上是听话人将隐喻中喻体的主要特征转移到本体上并由此重新认识本体的过程。在隐喻概念系统(metaphorical concept system)中,隐喻的意义从根本上取决于源领域的意义和结构特征。Searle(1979)提出,一旦确认应该从隐喻角度来理解某一个句子,听话者有一整套求解R可能值的原则,其中之一可以表述为:当你听到S是P时,如要知道P的可能值,可寻找S与P可能相似的方面;要确定S与P可能相似的方面,可寻找P类事物明显的、众所周知的、不同于其他事物的特征。
不过,在实际的话语交际过程中,听话者对隐喻话语的理解远非所描述得那么简单,隐喻的理解在很大程度上受到语境本身的特点、语境信息的量以及人类知识结构等诸多因素的影响和制约。隐喻的确认之后,“听话者须根据明确的隐喻信号或语义与语境的冲突及其特征作出进行隐喻性理解的判断,再根据隐喻中本体和喻体的特征,对隐喻的意义进行推断”(Lakoff &Johnson)。例如:
After many years of working at the jail, the prison guard had become a hard rock that could not be moved.(在监狱工作了多年以后,这位监狱看守变成了一块不会轻易被打动的顽石。)
在这个含有隐喻的句子里,必须考虑本体与喻体(石头与监狱看守)的特征,判断两者的描述是否有关联,是否相符或相对立,然后根据已有的知识作出势头和监狱看守的性格特征方面存在关联,从而把物质世界与人类的心理世界综合起来,实现沟通活动。
此外,隐喻意义的理解还应考虑听话者对目标语民族文化模式的熟悉程度和掌握情况因素,隐喻不仅是语言现象,也是思维现象,更是文化现象。例如:
一青年踩了某作家的脚,不仅不道歉,还理直气壮。作家怒目而视。青年心慌气短:“你还能把我吃了?”作家不慌不忙道:“不敢,我是回民。”
从表面上看,作家的回答‘我是回民’与青年的话语没有直接联系,但实际上它是对对方话语的回应,其意义不能从语义记忆中直接提取,而是通过隐喻创造出来的。从民族文化模式中,大家都知道,回民的特征是不吃猪肉,作家的隐含意思是青年是猪,间接地批评了青年缺乏礼貌。

四、结束语
综上所述,用隐喻化手段来表达思想是语言中存在的一种普遍现象,它既是语言现象也是思维现象,更是文化想象,其意义的推断很大程度上取决于语境、知识结构及文化模式等因素。大学英语教学可在一定的条件下,从词汇教学入手,引导学生关注词语的语义理解、多义词的深层联系,充分了解不同语境中主体词语的文化背景因素,准确理解隐喻的含义,从而促进语言教学。

参考文献：
1　王寅.认知语言学的哲学基础:体验哲学[J].外语教学与研究, 2002本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。