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在以M+-Ф(-Ф表示零词缀)为形态区分标记的英语动词情态语法范畴中,M所代表的情态助动词受时态范畴的支配可为现在时态，亦可为过去时态。表动作或状态实现可能性的情态语义有相别(phase)级第(grade)之分；三相(义务相、原动相、推测相)三级(原级、倾向级、必定级)，相级交错，九种情况。更有甚者，除必定级只有must一个情态助动词之外，原级、倾向级都各具两个情态助动词，前者为may,can;后者为shall,will，而每一情态助动词都能表三相可能性。原级、倾向级各自涉及的两个情态助动词表三相可能性时有主、次、再次之分。一般来说，原级may主表推测相、义务相可能性，次表原动相可能性，而can主表原动相可能性，次表义务相和推测相可能性；倾向级shall主表义务相可能性，次表原动相，再次表推测相(现代英语中几乎无此用法)，而will主表原动相和推测相可能性，次表义务相。可能性按可能程度由小至大分为原级、倾向级、必定级三个级第，分别含摄may/can,shall/will,must五个情态助动词；按不同法则估判的可能性称为可能相，它们分别为义务、原动、推测三相；五个情态助动词表三相可能相时有主、次、再次之别。

一、原级

原级的核心意义指“所及境况不阻止动作或状态的实现”。原级含摄may及can。

(一)may

may主表推测相或义务相可能性，其次用于原动相。所谓推测相可能性指说话人根据现实经验、按推理法则估判的那种可能性。如：You may be right.(说话时刻的状态)He may go to London every day.(说话时刻在内的一段时期中的习惯行为)

所谓义务相可能性指说话人或原始说话人根据规章、法令或人际关系中的社会地位差等因素，按一定社会法则估判的那种可能性。may的义务相可能性的语用功能为‘允许’(permission),通常反映人际关系中的社会地位差：请求允许时，暗示受话人的权威；给予允许时，暗示发话人的权威。如：

May I have a quick word with you?

He may come any time he wishes.

值得注意的是，18世纪以来，CAN也用于表允许的义务相可能性意义，但不暗含个人权威，因此，表请求允许时，may比can似乎客气一些；表给予允许时，can却比may似乎礼貌一点。如：

May/Can I speak to the manager,please?

may也可能表泛指的允许，书面正式文体中尤其这样，如：Visitors may ascend the tower for sixpence.

主语为第三人称，谓语指将来的单一行为时，may+-Ф会有歧义：或可能…或可以(允许)…口语中以may的韵律值排除歧义，重读为‘可能’，轻读为‘可以’，如：He may leave tomorrow.

有时，说话人可以通过请求允许来实现请求受话人执行某一相关动作的间接言语行为，如：Here is coffee.MayI pour it?所谓原动相可能性指说话人根据物理学、化学、生物学等及人、物、境况本身的性质，按自然法则估判的那种可能性。表原动相可能性的may，使用频率不大，一般被can取代，前者体现客气、正式，后者为一般、常用式，如：Cader Idris,however,may(can)be climbed from otherpoints on this tour.

(二)can

can主表原动相可能性，其次用于义务相和推测相。

1．can表原动相可能性有下列三种情况：

(1)表示人或物因自身的性质而具有实现某一动作或状态的泛时性潜势(general potentiality)，体现人的能力(ability)、物的性能(qualities or power)。如：He can swimover a mile. 此外，can用于第二人称疑问句，可能通过询问能力来实现请求受话人做某事的间接言语行为；can用于感观动词之前，可能借用“能力”的“持续”语义来体现瞬间感观的过程性，以补进行体不用于瞬间感观动词的空缺。如：Can you lift the heavy suitcase for me?

(2)表示人或物因自身性质而具有实现某一动作或状态的偶发性潜势(sporadic potentiality),体现人、物的特征，句中常可加上some,sometimes,at times之类的词语。如：Cocktail parties can be boring(sometimes).

(3)表示人、物因自身及外部因素的综合作用而具有实现某一动作或状态的境状潜势(circumstantialpotentiality).这里的可能性既不体现人的能力、物的性能、人与物的特征，又不是说话人凭现实经验推测的那种“可能”，而是一种中性的(neutral)、多因素决定的可能性，如：Signs are the only things you can observe.前面提到的表原动相可能性的may该属此类，但远不如can用得普遍。

2．对原动相而言，can表义务相可能性的用法较其次，正如前面提到的，这是18世纪才发展起来的用法。但必须指出，这后起的can大有喧宾夺主之势，口语中尤其如此，这或许是因为may过于强调话语参与者的个人权威，过于正式，从而在通常情况下让位于就人际关系而言显中性的can吧!如：Can I borrow this pen?can与may一样，用于第一人称疑问句有可能是通过请求允许来实现请求受话人执行某一相关动作的间接言语行为，如：Can I have the vinegar,please?

3．can表推测相可能性时，主要用于疑问句，通常将may改为can并采用部分倒装的语序即可；原则上不用于纯肯定句，但可能用来表示对先行can’t的否定而呈肯定形式，或在整句有否定语义的语句中呈肯定形式；用于否定句时can’t或cannot与may not在否定范围方面形成互补关系，即can总在否定范围内，can’t或cannot意为‘不可能’，而may总在否定范围外，may not意为‘可能不’。如：He can’t/cannot be a playwright.He may not be a playwright.

二、倾向级

倾向级的核心意义是“所及境况倾向于动作或状态的实现”。倾向级含摄shall和will。shall/will+-Ф不是所谓纯将来时态的标记式。未来的事情既非过去的业已存在、亦非当今的现实存在，只是说话时刻之后的可能存在。可能性恰是情态语义的本质。英语动词没有纯将来时态与将来事情这种属性是一脉相承的。

（一）shall

shall主要用来表义务相可能性，其次用于原动相，再次用于推测相(当代英语中此义几乎不用于现在时态的shall，但用于过去时态的should)。shall情态语义的核心是：表明动作或状态倾向于实现的动力不是来自句中主语，而是主语之外的因素。

1．shall用来表义务相可能性的语境比较复杂，大体可区分五种情况。

(1)对话中，用于一、三人称疑问句，询问受话人的意愿；用于二、三人称陈述句表达说话人的意志(或诺许、或威胁、或命令，取决于谓语所述对主语或有利、或有弊、或无利弊可言)。如：Shall I post the letters for you?

(2)在具有命令、建议、要求、请求、渴求、决心、确保、重要、必要等间接祈使意义的名词从句中，表发话人本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。