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高职英语教学的一个显著特点应是生动、易懂、激发学生的学习兴趣。目前常用的方法是交际教学方法。交际法注重学生运用语言进行实践和进行交际的能力,课程内容不仅限于形式、单词和句型及语法的分析,而且利用语言形式进行概念表达和实践交际活动。交际方法的一个重要方面在于鼓励学生利用已有的语言知识进行实践,而且这样的实践在教师的指导下具有目的性和交往性。这种方法认为学习者会在运用语言的过程中学习语言,而不必刻意的去讲授。交际方法建立在这样的理论基础上:“教师能为学生在实践中创造目标语的语境,进而习得语言。”学习是个自然过程,教师不必亦步亦趋地解释每个语言现象,相信学习者会总结出更适合自己特点的有效学习方法。

语言学习是一个从必然向自然的发展的过程,学习语言的目的是为了交流,语言学习的某些方面与习惯的形成有密切关系。有效的交流取决于即刻和自动语言形式的使用,由此,大脑才可以有意识的进行创造性思维,对接收到的信息进行思考,从而完成理解过程。如果语言不能为独立思考而加以利用,它也就无法作为思考和交流的工具而被使用。举例说,如果一个英语学习者从cooker的词尾-er推论这个词一定是表示人的,那么他就犯了这个类别的错误。同样,如果他从cook这个词的表现形式推论它可能是个物体,那么也犯了同样的错误。我们把这样的例子扩大到句子结构,也同样可以发现一些语言的不可推理性:“My work is not half done yet.”如果把这句话理解为“我的工作还没有作完一半”就完全错了。

同样:“He is the last manI want to see.”这句话要表达的也不是“他是我要见的最后一个人”,这样的例子不胜枚举。其次,语言的流利度是衡量语言掌握水平高低的标准,对表达效果的影响不可低估。例如,如果一个儿童说的很流利“apple eat me”,尽管句子结构,语法都不对,人家都可以明白它的意思。相反,如果他说“我……吃……苹……果。(I…eat…apple).”,语法、结构完全正确,但仍然令人费解,反不如上句的表达效果好。语言的学习和习得是两个截然不同的过程,如果一个人要边思考边选词用字边进行交流,那么这种交流不可能是高效的。语言的运用过程中存在一个意识流问题,流畅思维取决于流畅语言,而流畅语言反过来又保证思维的流畅表达,二者之间相辅相成。言为心声,结构教学法在某种程度上割裂了表达与思维之间的这种密切联系,使语言的学习事倍功半。交际教学法是继结构方法和能力方法之后新兴起的一种的教学方法,主要有以下四个方面的特征:

a)注重语言能力和素质的培养,认为语言学习过程是积累和习惯养成过程;

b)培养学生的交际能力是语言教学的最终目的;

c)学用结合,根据学生决定教学内容;

d)情景教学,学习过程交际化,在尽量逼近实际的背景下进行教学。结合目前实际情况,这里也探讨一下其利弊。交际法的关键是鼓励学生利用正在学习的语言进行实践,所以也它称做实践法。学生在实践中掌握语言现象,教师则主要作为这样实践活动的组织者和总结者。这样的实践是放手的,真正地是以学生为中心。就我们目前的英语课堂教学而论,如果利用这种交际方法,不仅仅是教学方法的转变,而且是教育观念和传统的转变。大家都认为以教师为中心的教学方法不理想,但要真正转变到以学生为中心又是非常不容易!交际教学方法首先在理论上突出了这种转变的重要性,为课堂实践的新探索指出了方向。交际教学方法承认语言的继承性,不同语言之间的共性和语言学习者已有知识的重要性。这种比较过去一直是有非议的,但作为人类共有的社会现象,不同语言之间又不可能没有任何相似之处,如主语,谓语,宾语,状语的位置甚至英语中与汉语发音相似的词back (背), cheat (欺骗), cough (咳嗽), dawn(旦),等都与汉语有相似之处。

我们一贯反对用这种汉语式的思维来学习英语,但因噎废食也是不对的。再说要学生完全摆脱母语思维在相当长时间内也是很难办到的。如果教者善于因势利导,循循善诱,学生完全可以积极利用汉语的知识和学习经验作为参考学习英语,而一个人掌握的外语越多,学习外语的速度就越快,越有效,这也是事实证明的。交际教学法的最重要特点就是交际,既情景化教学。教师的责任在于提供尽可能逼真的语言背景和具体条件,让学生进入到特定的英语环境中。这种方法强调学生的主体作用,把课堂转变成学生可以全身心投入其中实践的场合,但也决不是淡化教师的作用,对学生的实践活动放任自流。实践表明,要真正的利用好交际法进行教学,对教师的要求更高了,因为课堂中一切活动都要在教师的指导下进行。“教育意味着缩短自然状态下的学习过程”,教师的知识和学识在这种教法运用中的有效干预,就是一种人类知识财富的继承,一种人类智慧有意识的传授。交际法教学的另一个特点是循序渐进,注重复习性。每一节课都要从复习开始,通过复习引出新的内容,因此,与结构教学法相比较,要求教师有更高的语言素质和教学技巧。

然而交际教学法也存在着一些缺陷,主要体现在这种方法的贯彻上。首先,学校教给学生的应该是纯正英语,而在实际教学中要保证其纯正性就可能时常打断学生,中断教学过程,因而对教师的备课,进修,素质会有更高的要求。教师的语言技巧如不很娴熟,会把课上得不伦不类。其次,要使课堂逼近实际,需要各种现代化手段,教师也要有更宽的知识面,更好的综合能力。在当前的师资条件下,要满足这些条件,也不是件轻而易举的事。但无论如何,交际教学法更好的体现了素质教育,在当前的形式下发挥着越来越重要的主导作用。