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英语euphemism（委婉语）意为good talk（说好听的或者善词令），指说话时避免直接提到让人尴尬，惹人讨厌的事物和行为，采取迂回含蓄的表达方法，可以用来保持良好的人际关系，促进言语交际的正常进行。英汉语的委婉语涉及社会生活的各个方面，反映了一种文化或一个社会的价值观和道德标准等，因此在交际过程中扮演着重要的角色。

委婉语使用的范围十分广泛：

1、不管东方人还是西方人，大家都忌讳死，所以汉语和英语中都有大量关于死的委婉语。比如说汉语中的去世，走了，不在了，没了，老了，牺牲，光荣了等等，都委婉的表达了死的概念。英语中也有很多，比如：to pass away（去世）, to go to a better world（到极乐世界去了）, to go to heaven（上天堂了）, to breathe one’s last（咽下了最后一口气）, troubles be over （罪受完了），to be called to God(去见上帝)等等。

2、委婉语还可以用来表达人们不便直言的生理行为，如大小便等。英汉语中有许多关于厕所和去厕所大小便的委婉语。英语中有：power room(化妆室), rest room（休息室）, men/men’s（男士/男士房间）, women/ women’s（女士/女士房间）, convenience（方便去处）, to wash one’s hand（去洗手）, to powder one’s nose（往鼻子上擦点粉）, to spend a penny（去花一个便士）, to answer the nature’s call（响应自然的召唤）。在同人交谈时可说May I be excused? (我可以离开一会儿吗？)。  学生上课想要去厕所，可以说Sorry, I have to do my business. 汉语中关于厕所的委婉语有茅房、茅厕、洗手间、一号、便所等。关于去厕所大小便的委婉说法也为数不少，比如，解手，大解，小解，出去一下，去方便一下等，都是地道的汉语表达方法。

3、对于长相或者身材上的缺陷，人们往往也喜欢用委婉语。在英语中说到人胖，不用fat，而使用overweight（超重），plump（丰满，女性），stout（健壮，男性）；说到人瘦不用skinny（瘦的皮包骨头），而用slim或slender（苗条，女性），lean（精干，男性）；说到丑，人们也不用ugly，而用plain-looking或home-looking（长相一般）。汉语中也有丰富的委婉表达，比如：长的富态（胖）；肤色很健康（肤色较黑）；小巧型的（个子矮）等等。

4、英语委婉语中还有一个重要部分是职业委婉语，通过美化，模仿，拔高的手法使一些卑微的职业升级，不但避免了尴尬，而且提高了他们的社会现象。如garbage collector（垃圾清运工）称为sanitation engineer（环卫工程师）；hairdresser（女理发师）称为beautician（美容师）foreman（工头，领班）称为supervisor（领导）等。汉语中把销售人员称为业务经理，清洁工称为保洁人员，都是职业委婉语的体现。

5、由于英汉文化的差异，一种语言中的委婉表达在另一种语言中找不到相对应的表达方式，甚至连相近的表达也没有。例如汉语中有贵校，寒舍，惠存，贱内等的表达，英语中没有，这主要是因为汉语文化中，人们常使用谦词来表示对对方的礼貌与尊敬，而西方人难以理解汉语文化中的这种谦虚心理，因此英语中也不存在相对应的委婉的表达。

英汉语中的委婉语涉及社会生活的各个方面，是各自文化的具体表现，在交际过程中起到了举足轻重的作用，因此我们在日常的语言学习中，一定要注意委婉语的积累和使用，避免不必要的误会，以便达到成功的交际，这是语言学习的最终目的。