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性别歧视是一种非常普遍的现象,它不仅反映在社会生活的各个方面,而且也反映在语言和语言的使用中。英语中的性别歧视有其很深的文化根源,早在一千多年前的《圣经》中就出现过。《圣经》上说,上帝从亚当身上取出一根肋骨,用这根肋骨造出了女人夏娃。亚当说:“这是我的骨中之骨,肉中之肉,可以称她为妻(女人),因为她是从夫(男人)身上取下来的。”词源学对woman一词的形成有很多种解释,其中一种说法是, woman一词是wife of man合成的;另一种说法woman is a compound of womb and man.这本身都含有女人从属于男人的意思。由此可见,女性是从属于男性的,是男性的附属品。这种对女性极不公正的态度反映在文字形式上,便是英语中的性别歧视现象。本文从词形、词序、词义、称谓、描述、谚语等不同的角度,阐述英语语言中的性别歧视现象。

二、英语中的性别歧视现象

性别歧视现象几乎贯穿于语言的每个方面,英语也不例外。针对这种现象,有的语言学家还总结出一条“以男人为中心”的语言规则( Androcentric Rule),男人的语言符合作家的意图,为人所需,值得羡慕;而女人在语言上的任何发展均是不正当的,应该谴责^[1]。这种语言性别歧视主要体现在以下几个方面:

(一)词形中的性别歧视

英国语言学家Greenberg提出了词形标志理论(Lexical markedness) ,指出表示同一概念的男女对词中男性通常没有标志词,而女性往往有阴性标志词( feminine marker) ,女性词往往在男性词词根的基础上附加阴性标志词后缀派生而成,反映出男性为主导女性为附缀的性别意识^[2]。如god—goddess, author—authoress, master—mistress , actor—actress , waiter—waitress, ambassador—ambassadress, usher—usherette, comedian—comedienne, aviator—aviatrix, executive—executrix etc.这些阴性后缀(如:ess,ette,trix等),无疑为该职业打上了性别烙印,意指该职业原属男性,从事该职业的女性地位低于男性等。

英语取名( given name)中同样有许多阴性标志的痕迹,女性名往往在男性名词形基础上添加如-a,-ene , -ette , -etta , -ine等昵称后缀(diminutives),以昭示女性的依附从属地位。如:Eric—Erica, Charles—Charlene, Paul—Paulette, Henry—Henrietta, Joseph—Josephine。

(二)词序中的性别歧视

《圣经》“创世纪”关于上帝造人的神话成为语言起源学说的联想依据。在人们看来,既然上帝创造的天下第一个人———亚当是男性,那么语言中的“性”范畴就应将阳性置于首位,如king and queen, lord and lady, Romeo and Juliet,male and female, man and women, father and mother, husband and wife, brother and sister, boys and girls.虽然英语语法并没有规定“先男后女”的语序,但如果把两者的顺序颠倒过来,就不符合语言习惯。Schwartz指出这种男先女后的词序格局同其他诸如“good and bad”,“great and small”对词词序如出一辙,从词序上把男性和女性划分了等级,孰优孰劣,孰重孰轻一目了然,不言自明^[3]。

(三)词义中的性别歧视

1. 阳性词语义泛化

在英语中,当需要泛指阴阳两性时,人们习惯选用阳性名词的单数形式来概指。有些表示男性的英语单词可以涵盖阴阳两性,甚至囊括更广的范围。女性词语却只能代表自己,没有一个女性词有涵盖男性的功能。

(1)He who laughs last laughs best.

(2)The more education he attains, the better his occupation is likely to be.

(3)Twenty men including seven women have been sent abroad so far this year in our company.

(4)All men must die.

(5) The origin of man is a complex course.

另外,许多带-man或man-这个成分的词,也用以指代从事这种工作的男男女女,而且还泛指全人类。如:mankind, chairman, manpower, spaceman, spokesman, policeman, businessman, salesman,fireman, milkman, postman, etc. Spender精辟地描述了此类现象:“Now she represents a woman but he is mankind. If she enters mankind she loses herself in he”^[4]。这种以部分借指整体、以男性词泛指所有人的用法使女性的身份在语言中被隐没,这无疑是对女性社会角色的忽视,是性别歧视在语言上的直接反映。

2. 通用名词词义窄化

一些通用名词本无性别指代,但人们往往用性别预设模式(sex default assumption)把该词预设为阳性,使其语义窄化。如:一些表示有一定社会地位的职业名词———president, lawyer, reporter , professor, surgeon,barrister, magistrate等原本都是中性名词,无论男女均能使用。但在表示女性的职业时,通常在前面加woman ,lady , female , girl等定语来修饰,如female president, lady lawyer, woman reporter等等,好像这些词只指男性,属于男人专用。这也从侧面反映出在社会生活中,地位较高的职业都被男人所垄断,即使有女性参与,也是凤毛麟角。

3. 男女对词词义褒贬迥异

在英语发展过程中,很多词的词义都发生了变化。Schulz. Muriel提出性别指称语义贬降规律(semantic derogation) ,指出英语男女称谓对词中,对男性的称谓多保留了原来的积极、褒扬涵义,而对女性的称谓随着历史的沉淀多会增添消极贬损的涵义,并多是与性有关的联想意义^[5]。比如,在古英语中,governor与governess分别用来表示某领地、地区行使主权的男女首领,governor后来却被赋予各种不同的最新含义:如变为统治者、地方长官、总督、省长、州长,代表权力无比的统治者。governess则变为“家庭教师”或“情妇”。再如,man可指“有身份的人、有地位的人、重要人物”,而woman绝无此意;old man可指“丈夫”或“父亲”,old woman则指“婆婆妈妈的人”。其他对词词义褒贬的例子还有:master(主人,大师)———mistress(女主人,情妇);king(国王)———queen(王后,同性恋男子);host(男东道主本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。