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什么是新闻?每个社会对新闻都有它自己下的定义,在英美这样的国度里,新闻的定义最古老的莫过于" News is something revealed"和" When adog bites a man,that is not news,but if a man bitesa dog , that is news.”据说这句名言出自《纽约太阳报》的约翰·布卡特(John Bogart)之口。[1]新闻英语(journalistic English)一般指英文报刊、电视和广播等大众传媒使用的英语,它是英语中最常见的文体之一。[2]

本文仅以报刊上的新闻报道(news report)为主要的讨论对象,借以说明新闻英语所具有的一般特征。新闻英语属于新闻学的研究范畴。新闻学是研究新闻现象和新闻活动规律的科学。从狭义上来讲,专指新闻理论。

从广义上讲,新闻学包括理论新闻学、应用新闻学和历史新闻学三个部分。新闻学被作为一门科学进行研究,起始于十七世纪末德国的一些大学。第二次世界大战以来,新闻学的研究中心转移到了美国,并开始形成一门以大众传媒为研究对象的“传播学”。新闻是存在着的客观事务的反映。新闻的本源是事实,是物质的东西。事实是第一性的,新闻是第二性的。事实是新闻的来源,但并不是任何事实都能形成新闻。新闻报道通常包含五个要素,也就是五个“W”,即who, what, when, where, why.如果再加一个要素的话,那就是“H”,即“How”。

二、新闻报道的篇章结构

一则新闻报道一般由标题(headline)、导语(1ead)和正文(body)三部分组成。标题常被视作新闻报道的“眼睛”,它常以独特的表达方式和显要的地位展现在读者面前,以便达到引入注目的效果。导语(即新闻报道开端的第一自然段)可被看作是新闻的灵魂,它往往围绕新闻报道中基本要素(即由who, what, when, where, why及how引导出的问题),用极其精炼的语言把事件发生的过程和真相一语道破。正文是新闻报道的主体部分,它通常包含新闻报道的具体内容和细节。

1、标题特征

英文报纸的版面通常分为若干栏(column),标题字体的大小取决于栏数和行数的多少。按照所占栏数和行数分为通栏标题(banner; streamer)、单栏单行标题(one-column-one-line head)和双栏双行标题(two-column-two-line head)。按照标题的编排形式又可以分为以下七种:左侧对齐式(the flush-left head)、单行式(the key line; the cross line)、中心式(the centredhead)、逐行缩进式(the indented head; droplinehead)、倒金字塔式(the inverted pyramid form)、金字塔式(the pyramid form)、通栏标题式(streamer;bannerhead),即横跨整个版面的大标题。一般说来,标题中的第一个单词的首字母需大写;有些报纸则喜欢将标题中的每一个实义词的首字母排成大写字母。不言而喻,标题采用不同的字体和编排方式能起到良好的视觉效果,这是新闻英语文体的一个重要特征。从用词角度来看,新闻报道的标题颇具特色。标题的措辞讲究短小精悍,形象生动,故常大量使用缩写词(initials)、首字母拼音词(acronyms)、缩略词(shortened words)和短小的词。从语法角度来看,标题的一个显著特征是省略(omission)。冠词、连词、系动词、助动词、人称代词以及居于次要地位的单词常在标题中省去,以便突出更为重要的关键词,产生言简意赅的修辞效果。标题在时态和语态的运用方面也有其独特之处。

一般说来,标题中的动词常以一般现在时态出现,即使是表述发生在过去的事件也不例外。其主要目的是制造一种现实感(immediacy),增强语言的感染力。在报道正在发生的事件时,标题的动词也使用现在进行时态,但往往省去助动词:Weapons Inspectors Asks U. S. to ShareSecret Iraq Data (New York Times, Dec. 8. 2002)就动词的语态而言,新闻标题中出现的主动语态频率一般高于被动语态,这使得标题的语言风格显得更加有力和直接。在标题中若使用被动语态时,助动词be则往往省略,而只使用过去分词:Holidays Now the Hottest Season inHollywood (New York Times, Nov. 25. 2002)Storms Rumbles Through Nation' sMidsection, Killing at Least 33 (New York Times,Nov. 13. 2002)标题的语言应简洁精炼、引人入胜。因此,在撰写新闻标题时,常运用诸如比喻、双关、押韵、典故等各种修辞手段。例如:South Africa: Groping for Growth(Newsweek, Feb. 6, 1993)Turning the Tables on Moscow (Time, April15, 1985)

2、导语

顾名思义,导语的作用在于引导读者阅读新闻。其实,导语就是一则浓缩的微型新闻(mini-story)。它常占据一则新闻的第一自然段;在较长的新闻报道中,导语有时占据开头的几段。导语开门见山,概括通篇,是新闻的精髓。有的导语属于概括性导语(summary lead),其功能是将新闻内容的梗概和盘托出。有的导语刻意渲染事件的某个细节,借以引起读者读完正文的兴趣,称作描写性导语(descriptive lead)。有的导语则运用直接引语,构成引述性导语(quotation lead),借以制造悬念或醒目的效果;还有的导语以问题形式出现,称作提问式导语(question lead)。3、正文一则新闻的正文,主要由所要报道的事实组成。一个事件往往由多个事实组成,其中的重要性自然有异。记者在为一则新闻谋篇布局时,常以各种事实的重要性为主要依据。在有些新闻报道中,记者把最重要的信息或最有新闻价值的事实放在正文的第一自然段,构成导语。略为次要的信息依次放在导语之后,对事件的细节逐一予以补充,而最次要的信息则置于正文的最后。从所报道的信息重要性递减这一特征来看,这样安排的正文构架恰似一个倒放的金字塔,故被称作“倒金字塔式”(theinverted pyramid style)。倒金字塔指的是内容重要性顺序,大致如下:

“倒金字塔式”的正文结构也有其不足之处。这主要表现在两个方面:其一,在“倒金字塔式”的新闻报道中,信息的重要性依次递减,故段落之间的连贯性较差,且难以制造“悬念”。其二,这种语篇结构常给人以罗嗦和乏味之感。英美报刊的文章,不管是新闻还是特写,段落短小是一大特点,一个段落往往就是一句话或两句话。一般来讲,英美报刊段落大概由60个单词组成,平均在8行字左右。[1]总之,报纸是一种较为通俗的面向大众的信息传媒载体,读者阅读报纸时一般都讲究速度,故报纸的文章段落都短小精悍。

三、新闻英语的词汇特征

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