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语言不是一种孤立的社会现象，它是人们在特定的社会背景下进行的一种社会行为，是一门交际的艺术。同样，英语委婉语作为语言的一种，也是一种具体社会环境下的社会行为，并且在不同的社会环境下，英语委婉语具有不同的语用功能。本文将从英语委婉语的定义出发，在深入了解英语委婉语的定义之后，对英语委婉语的语用功能进行多维度分析。

一、英语委婉语的定义许多中外学者对委婉语做过系统的研究，并从语义学、社会语言学、修辞学、心理学和语用学等角度对委婉语的研究进行了拓展。一些学者根据自己的理解对委婉语还进行了定义：委婉语是人们在一些尴尬或者不愉快的场合，用婉转、间接的方式使气氛变得更加和悦的语言。在现代语言学中，给委婉语的定义是：人们为了避免一些直白的语言可能给交际对象带来冒犯、不愉快的现象而采用的一种温和的、迂回曲折的表达方式。从这两个定义我们可以总结出委婉语的意义，就是用间接温和的语言代替尖锐、令人不愉快的语言，从而避免冒犯交际对象，以建立良好的人际关系。因此，委婉语的使用在某些场合就显得尤为重要。

二、英语委婉语的语用功能在不同的语境下，英语委婉语具有不同的语用功能。总的来说，英语委婉语具有三大功能。

(一)礼貌功能在一些场合，英语委婉语常常用来表示对交际对象的尊重和礼貌，避免和他人产生冲突。英语委婉语的礼貌功能通常表现在以下三种语境中。首先，在一些说英语的西方国家，人们认为对于一些干体力活的行业或服务业人员，直接叫出他们的职业名称是非常不礼貌的，因此，人们常常用委婉语来美化这些职业的名称，以表示对这些职业人员的尊重和礼貌。比如，人们在餐馆需要点菜的时候，不能直呼“waiter”(男服务员)或“waitress”(女服务员)，而应该叫“dinning-room administrator”(餐厅管理员)。在这样的环境下，客人通过使用委婉语，美化服务行业人员的名称，显示对服务行业者的充分尊重，从而使得餐馆的服务人员更乐于为自己服务，达到自己的交际目的。

还比如，在西方国家，人们有时不能直接称呼没有职业在家干家务的妇女为“housewife”(家庭主妇)，而应该叫她们“domesticengineer”(内部工程师)。在这里，委婉语的使用可以体现社会对家庭主妇的充分尊重，肯定她们为家庭的付出，从而也使家庭主妇获得更多的欣慰。其次，在西方国家，人们对贫穷和失业也非常敏感。在谈到这两个话题的时候，人们也常常用委婉语来替代，表达对贫穷者和失业人员的礼貌和尊重。比如，对于那些一文不名的人，人们通常不直接说“the penniless”，而美化其名为“downon one’s luck”(运气不好的人)，这样就可以减少对贫穷者的冒犯，增加对他们的同情和尊重。对于失业人员，人们也不直接说“the unemployed workers”，而会称“welfare workers”(靠福利金的人)，不愿直接涉及一些普遍的社会问题，显示人们对社会失业人员的尊重和礼貌。最后，人们也十分地禁忌在公共场合谈及一些不体面的事情，当一定要涉及这些事情的时候，人们往往用委婉语间接地表达出来，以显示对交际对象的礼貌，维护自己的公众形象，从而使两人的交际能顺利进行。比如，在有些场合，人们不能直接说“go to washroom”(去洗手间)，而应该委婉地说成“answer the nature’s call”(响应大自然的号召)，用模糊的语言避免行为的尴尬，保持和交际对象的良好沟通。

(二)代替禁忌语功能在委婉语中，大部分委婉语是用来代替禁忌语的。只要生活中存在一些禁忌现象，委婉语就会存在。比如，人们常常忌讳直接谈论生老病死。我们无法选择自己的出生，容貌是天生就注定了的，因此，我们无法改变。当谈及一些人长得丑时，人们非常忌讳用“ugly”来表达，而应该用“plain looking”(相貌普通)一词来代替，避免给人造成心理伤害。在谈到“老”的话题时，西方国家的人们也常常避讳直接说“the old”(老人)，因为在西方国家，“old”(老)意味着“useless”(无用)，意味着失去了和其他社会人员竞争的能力，所以对于老人家不可直接用“old”，而应该用更加委婉的“senior citizens”(高级市民)来称呼。对于疾病，不管是中国，还是西方国家，人们都很忌讳直接说出疾病的名称。在英语中，有很多与疾病有关的委婉语。比如，人们用“long illness”(长期生病)来代替“cancer”(癌症)，用“social disease”(社会疾病)来代替“sexualdisease”(性病)，这样人们就可以减少对疾病的那种畏惧心理。“死”是人类最终的归宿，然而，“死”又是人们恐惧的话题。在英语中，有很多与“死”有关的委婉语。比如：pay one’sdebt to nature(向自然还债)、be called to God(上帝的召唤)、go toheaven(入天堂)等等，通过这些委婉语，人们把“死”想象成了一件美好的事情，让人们对“死亡”不再那么恐惧和害怕。另一类禁忌则是与人类身体器官和生理行为相关的。不管是在东方国家还是在西方国家，人们都很忌讳在公共场合公开谈论与性器官和性行为有关的事情。当人们谈论到“butt”(屁股)时，往往不会直接用这个词，而会用更加委婉的方式，比如叫“rear end”(后部)，这样通过隐晦的语言人们就可以避免交流时的尴尬，使交际愉快地进行下去。

(三)掩饰不体面的事情在英语里，人们常常用委婉语掩饰一些严重的社会问题，以缓和社会的矛盾，减轻人们的不安心理。比如，我们常见的“economic recession”(经济危机)常常被称为“period of economicadjustment”(经济调整期)，美化社会矛盾，给人们制造一种假象，以掩饰政府能力的不足问题。此外，一些政客还常常运用委婉语来为自己不正当的行为寻找合理的解释。

三、总结

英语委婉语是一种重要的社会现象，它与人们的社会交际息息相关。在不同的场合，英语委婉语具有不同的语用功能。在谈论一些体力劳动比重较大的职业和服务业人员或贫穷和失业的话题时，使用委婉语可以表达对这些人员的礼貌和尊重；当谈论生老病死问题和人类器官以及生理行为时，委婉语可以代替这些敏感的字眼，减轻人们的恐惧心理或尴尬；在政治生活中，使用委婉语可以掩饰一些普遍的社会问题和政治丑闻，为政客们开脱责任，实现政客们的目的。

摘　要：英语委婉语是一种特殊的语言现象，它是为实现特定的交际效果而产生的。英语委婉语的产生是人们社交的需要，是人们协调人际关系、达到社交目的的重要语言手段。在不同的语境下，英语委婉语具有不同的语用功能。人们可视其交际的需要，选择使用不同的英语委婉语。

关键词：委婉语；语用功能；维度

参考文献：

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