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委婉语作为一种常见的语言现象，它经历了时代的变迁，文化的洗涤，它的产生和变化不但体现了社会民族历史文化的发展轨迹，还蕴涵了民族不同的文化心理和价值观念，它透视出一种社会语言学现象。委婉语的发展是人类文明进步的一个表现，社会性发展得越深入，委婉语产生得越多。原始人所处的恶劣环境影响了他们对语言美的追求，他们虽然创造了语言文明，却很难做到用委婉的方式表达其意。奴隶主和封建主在商品交换和其它重要场合注意自己的言行，避免粗鲁、生硬，出现了许多忌讳语，这便是委婉语的前身。另一方面，奴隶主和封建主为了显示他们的高贵地位和特权，有意扩大了许多忌讳语，如:臣子称呼国王不能直呼“King”，而要说“Your Majesty”或“His Majesty”(国王陛下)。英国在被诺曼底人征服之后，贵族几乎全是法国人，法语和拉丁语词被认为是高雅的，如，贵族妇女“流汗”不说“sweat”，而是“perspire”，“sweat”只能在下层社会中使用。当时英国上层社会所使用的“沙龙语言”的矫揉造作使得英语的委婉语表达加重了。英国资产阶级革命后，资产阶级和新贵族为了不断提高和巩固自身地位，在语言上力求文雅，美化自己，继承了大量原有的委婉语，并创造了大量的新的委婉表达法。

英语中的委婉语在18世纪出现高峰，美国英语19世纪中叶也出现过度追求委婉语的现象，当时正值英美两国的太平盛世，人们有时间去仔细推敲，字斟句酌，大量委婉表达法的出现是不足为怪的。委婉语是人类的社会心理，人类的审美追求在语言中的反映，它的产生有社会基础，与时代紧密相关。如，战争年代或动荡时期，人们无暇顾及语言之美否，语言倾向粗野化，委婉语的出现减少;改朝换代时期，由于“革命”的需要，创造出大量新词和新的表达方法，其中不乏委婉语，但往往好坏各半;社会稳定时期，人民安居乐业，“饱足知礼仪”，人们自然地追求语言文明，委婉语也就相对增多。［1］委婉语的产生还与人类的审美心理紧密相关，人类的审美意识随着社会的发展而逐步提高。大量的词被看作是“丑”的，不宜直说的，如果间接表达，就是委婉语，给人的印象是典雅、含蓄、中听、有礼。例如:“死”(die或death)是可怕的，是“丑”的，为了避免这种“丑”，追求美的境界，便产生了“死”的委婉语:to pass away(去了)，to go to sleep(长眠)，to go to heaven(上了天堂)，to depart(离开了)，to be called to Cod(被召唤到上帝那)等。

二、英语委婉语的分类与使用范围有些学者主张把英语委婉语分成四类:即“性(sex)，死亡(death)，疾病(disease)和排泄(excretion)”。而实际上，英语委婉语的范围十分广泛，还应包括有“对上帝的称呼、誓言咒语、老年、贫困”等方面的委婉语。

(一)传统委婉语(traditional euphemisms) 传统委婉语与忌讳语紧密相关，“生、老、病、死、葬、排泄、上帝的称呼、魔鬼和地狱的说法”等方面的委婉语都在此列。避免伤害他人感情方面的委婉语，如:死(death)，病(illness)，老(oldage)等，而把“死亡”说成to pass away(去了);“胖子”说成weight－catcher(体重增加的人);“年老”说成pass one’s prime(盛年已过);“老人”说成senior citizens(年长公民)或well－preserved man(保养得很好的人);long illness(长期之病)代替cancer(癌症);中风说成是accident;性病则通通叫做social disease等等。避免在礼貌交谈中使用粗俗、猥亵的真实话语，这一类主要指“排泄(ex-cretion)、生(bearing)、性(sex)”等方面的委婉语。例如把“上厕所”委婉地说成to go to the bathroom(去洗澡间);用gents(绅士)，Mrs．Jones(淑女)，分别指男女厕所;把出生(born)说成to come intothe new world(来到新世界)等等。女子怀孕(pregnant)与性(sex)有着必然的联系，因此人们往往用委婉的方式来表达这一概念。常见的几种委婉表达法:To be in a delicate condition(处于碰不起的状态);A lady－in－waiting(处于等待中的妇女);Have one on the way(有人要来了);An ex-pectant mother(期待中的妈妈)等等。由于宗教的影响，对上帝的称呼、对魔鬼和地狱的提法也有忌讳。如，不直说“上帝”(God)，而说My Lord(我的主)或The Lord of Lords(至高无上的主);把“魔鬼”(the devil)说成Old enemy(大敌)或Old Hang(老哈里)等;把“地狱”(hell)说成the other place(别的地方)等。英美人士在使用诅咒语时，常用委婉语代替。人的愤怒、悲伤、兴奋等心理情绪，往往要在语言上表现出来，这种激情的发泄，起初是毫无约束的。后来，随着文明的发展，人的审美意识的提高，人们开始认为有些话不宜说出口，但仍要发泄，于是便产生了近似咒语的委婉语。如:God damn(该死的);damn(他娘的);dashed(可恶的)等。

(二)语气委婉语(mood euphemisms)英语委婉语比汉语多，好多英语委婉语在汉语中找不到适当的对等词，这其中包括大量的语气委婉语。如，由于英美人士的幽默、含蓄的秉承，赞成某事不直说“good”，而委婉地说成“notbad”。另外，在问路时，为了表示尊重、客气，常常说:Could you tell me how to get to the station?或Iwonder if you would tell me how to get to the station．而不说:Can you tell me how to get to the station?对英语中表示邀请的礼貌用语，中国学生往往用“Yes”，“No”或“Thank you”来回答，结果弄得对方不知所措，或产生误会或闹出笑话来。“Would youlike to have a cup of coffee?”我们不能当问题来回答，用“Yes，I would”或“No，I wouldn’t”就显得很不礼貌。正确的英语表达方式一般以“Yes，please．”表示接受，以“No，thank you．”表示谢绝。了解委婉语润滑功能，懂得委婉语的习用性，才能真正理解说话人的意愿，做出正确的回答。

(三)风格委婉语(stylistic euphemisms)主要指那些与“忌讳语”无关的一类委婉语，这是人们在交际过程中为了表示礼貌、避免冲撞、满足交际双方利益和心理需要时使用的一些委婉语。它的最大特点是“美化”，甚至是“极力的美化”，以掩饰俗词或代替刺耳的言语。穷人为了“软化”悲惨、痛苦的真实生活，政府为了掩盖它在解决社会和经济问题方面的无能，常使用一些委婉语。如，把“开除”(dismiss)说成lay off(搁置一边，下岗)或ease out(闲散起来)，也就是汉语中的委婉语“炒鱿鱼”之意;“贫民窟”(slums)被政府美化成substandard housing(亚标准住宅)等。称呼上的美化，如:女仆或佣人(a maid，housekeeper)被美化为domestic help(家政助理)，“理发的”(hairdresser)被美化成beautician(美容师)，餐厅中的waiter或waitress(服务员)称为attendants(餐厅管理员)等。其它的还有cemetery(公墓)或mortuary(殡仪馆)被称为funeral home或memorial garden(陵园);un-der－taker(焚尸工)美其名曰funeral service practi-tioner(殡葬服务承办人)等。

三、英语委婉语的发展规律及趋势

委婉语作为语言现象，有其存在的社会基础，其发展也是本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。