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语言是人类最重要的交际工具，在文字产生以前，语言就在人类的社会生活中扮演着传递信息，沟通思想感情的桥梁、纽带作用。随着人类社会的发展和进步，人类的语言也日臻完善，人们学会了迂回委婉地表达，以使交流更加融洽、和谐，委婉语便应运而生。它不仅是一种修饰手段，体现了语言在交际使用中的美化功能和对语言的创造性运用，也是一种语言现象，在英汉两种语言中经常出现，并且其出现的场合和出现的方式等都有着惊人的相似。更值得注意的是，英汉两种语言中的委婉语还有着丰富的文化内涵，我们应在相互比较中正确把握，以促进外语教学以及对外汉语教学和跨文化交际的顺利进行。

一、什么叫做“委婉语”委婉语一词“euphemism”源于希腊语，意为to speak with goodwords。在古汉语中，委婉语被称为“曲语”，指说话时，迂回曲折，含蓄隐晦，但达到较好的语言交际效果；在《汉语委婉语详解词典》中委婉语被定义为：是用一种好听或悦耳的词语替代一种较直接的、唐突的言词，用善意的话语把事实掩盖起来的修辞手段；委婉语在牛津词典中的理解为：Substitution of a mild or vague orroundabout expression for harsh or direct one；expression thus substituted（New Edition of Oxford Concise Dictionary 1976）（温和、含糊和迂回的说法对粗俗、生硬和直率的代替）。虽然定义众多，但其共同点是都认为委婉是一种故意迂回含蓄而非直陈的表达方式，而委婉语简单地说就是好听的话，让听话人舒服的言辞，是人类在语言使用过程中谈论那些令人不快或尴尬窘迫的事情时，所使用的较为礼貌得体的表达。

二、委婉语产生的原因及其表现

1.产生委婉语的重要原因之一——“忌讳”委婉语是禁忌心理的产物。人们讳言某些事物，但是在言语交际中又不能完全避开，所以运用婉转的表达方式，从而出现许多语言禁忌（language taboo），委婉语的出现和应用与之有着密切的关系。如谈论容貌丑俊、身材胖瘦与生理缺陷时，英语中说一个人长得丑很少用ugly（丑），而常用homely（不好看），plain（普通）等词委婉地表达。时下汉语中我们也常听到诸如“他长得很抽象，很后现代”这样的说法，既表达了说话者想要表达的内容又不乏幽默；在崇尚苗条的时代，人们避免说fat（胖），改用plump（丰满），在汉语中我们一般也不说“你长胖了”而说“你发福了”或是“越发富态了”；谈论身体有残疾，我们常用physically handicapped（生理上有缺陷）来表达。当女子怀孕（pregnant）时，因为怀孕与性有必然的联系，人们往往绕着弯子来表达如：She is expecting.She is about tobe“in a family way”.在汉语中也有类似的表达如：“有喜了”，“快当妈妈了”，“要升级了”等。而未婚女性在不希望的情形下怀孕时，就说：She i“sin trouble”（.她“有了麻烦”）在比较正式的场合和日常交际中，在谈到身体某些隐秘的部位或者涉及生殖排泄系统时，我们总是有意识地使用一些比较含蓄委婉的表达以避免尴尬和窘迫。如生活中必不可少的“厕所”和“上厕所”就有着丰富的委婉表达。如“女厕所”：Ladies’Room orWomen’s Room；“男厕所”：Men’s Room；“小便”：do number one或pass water；“大便”：do number two；“上厕所”我们常用answer thecall of nature，get some fresh air，make oneself comfortable，wash one’shands等婉指。汉语中也不乏类似的表达，如“卫生间”，“盥洗室”，“洗手间”等，“溲园”算是笔者所见过的对厕所的最雅致的称呼。而上厕所在汉语中的说法也很丰富：如“方便”、“上洗手间”（卫生间）、“洗手”、“去一号”、“减轻负担”、“出恭”、“去走动走动”等。近些年来，在旅行中导游让游客下车上厕所还常常用“唱歌”这一说法来婉称，既含蓄又幽默。

2.产生委婉语的另一个重要原因——“尊重和礼貌”为了避免歧视（种族、性别、职业）和尊重他人，我们日常生活中出现了很多与之相关的委婉语，而且被广泛地应用在经济、政治、外交方面，为某些行为起了一定的掩饰作用。如在英语中：用Afro-Americans，colored，minority等替换Negroes，black people（黑人）；undocumented person表示非法入境的外国人；以chairperson替代chairman和用salesperson代替salesgirl是为了避免性别歧视，以示对妇女的尊重；用needy，hard for money，in difficulty；have-nots等表示poor（贫穷），用substandard housing（低于标准的住宅）表达slum（贫民窟）。那些家庭贫寒、未受到良好教育的孩子则被称为“culturally deprived children”。

还有一类委婉语是人们在交往中为了礼貌、避免冲突、满足交际双方利益和心理需要而创造出的恭维话或者溢美之词。更多的例子如下：直接称呼婉称garbage collector（垃圾工人）sanitation engineer（卫生技师）barber（理发师）hairdresser/hair-designer（美发师）dustbin man（环卫工）sanitary engineer（卫生工程师）economic room（二等房）standard room（标准间）insanity（疯子）mental disorder（心智失常）economic crisis（经济危机）economic depression（经济低迷）blind（瞎）sight-deprived（视力欠缺）labor strike（罢工）industrial action（行业行动）Black（黑人）colored people（有色人种）Slum（贫民窟）substandard house（低于法定标准的房屋）cheat in class depend on others to do his/her workprison（监狱）correctional center（改正中心）steal take other people's things without permission清洁工城市美容师大龄青年单身贵族公费旅游到外地参观学习丧事白喜事失业人员富余人员差生后进生吸毒吸粉撤退战略转移贿赂灰色收入戒毒所依赖性药物治疗中心

三、委婉语的作用由此可见，委婉语可以避免歧视，融洽人际关系；修饰职业名称，使之高雅体面，不至于让人尴尬和难堪；还可以应用于服务行业，用来取悦顾客，化解矛盾；在一些交际场合还避免了伤害他人和引起他人的厌恶；并且还可以满足政治需要，美化军事行动。正确得体地使用委婉语不仅是一种幽默更是一种智慧。

汉语中的双关也是一种含蓄委婉的方法，应用得非常广泛，如毛泽东在《蝶恋花·答李淑一》中写道：“我失骄杨君失柳，杨柳轻扬直上重霄九。”此处表面上是写杨花和柳絮，实际指他的妻子杨开慧和李淑一的爱人柳直荀烈士，喻指她们的英魂永垂不朽。用这种婉指的方法达到一种良好的修辞效果。再如南朝乐府民歌《西洲曲》中“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子青如水。”其中，“莲子”即“怜子”，就是“爱你”；“青如水”谐音“情如水”，此诗含蓄而委婉地表达了诗人对自己思慕对象的深情和爱恋，显然比直露的表白更加成功。在中国文学史上，这样的例子比比皆是，充分展现了我们的祖先在修辞学上的卓越才情和对委婉这一表达方式运用的纯熟。

四、英汉委婉语之异同尽管中西方有着不同的文化和风俗习惯，却有着一些共同的禁忌。在一些正式场合（医生诊所除外），英语和汉语中都有相同的禁忌：如人体的性器官、性活动；卫生间里的活动；大便；令人作呕之事，如呕吐等；令人难过之事，如患了癌症、死本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。