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们探讨委婉语的使用特点提供了许多有利条件。根据我们目前的认识,委婉语的使用特点似乎可以归纳为以下几点:⑴人们在与异性进行语言交际时,要比在同性面前更多地使用委婉语,妇女要比男性更多地使用委婉语。在社会交往中,人们对异性的言谈举止往往比较敏感,因而也相当注意自己在异性面前举止的得体,言谈的文雅。女性在使用委婉语方面往往甚于男性,这恐怕主要是由于妇女传统上一直处于次要的社会地位因而也特别注意自己的言谈举止,人们往往觉得男性稍微随便一点,“粗一点”还可以接受,但对女性却往往比较挑剔,有时近乎于苛刻。⑵人们在“权势关系”的语境中往往要比在“亲属关系”的讲话中更多地使用委婉语。父母在孩子面前,老师在学生面前,长辈与晚辈之间因顾及自己的尊严,同时也考虑到对后者的教育责任,一般出言比较慎重,因此更多地会使用委婉语及礼貌语言。但同学、朋友、同事之间,关系越是亲密,言语上就越可以随便。⑶文明程度,受教育程度影响委婉语的使用。有人提出,受教育程度越高的人,越注意自己的言谈,因而更多地使用委婉语,并且,有人认为,这种看法有一定的片面性。一般来说,受教育程度高的人,与受教育程度低甚至没受过教育的人相比,的确在言谈举止方面要“文明”一些,但是,往往有这样的情形,受教育程度越高的人,越加思想开放,对有些事物根本不加忌讳。相反,有些社会地位不高,文化水平低的人为了显示自己的“修养”,往往过多地使用委婉语。至于说随着社会文明程度的提高,语言中会产生越来越多的委婉语,恐怕这是一种误解。首先,委婉语具有“新陈代谢”的特点,一个新的委婉语,起先十分委婉,但过了一段时间,又渐渐失去其委婉之意,人们必须寻找另外的说法,有些词原先就是委婉语,如disease和in-disposition ,它们分别表示lack of ease和lack of ability to do things,但如今已是illness的同义词,没人再会用作委婉语了。其次,随着人们对客观事物认识的深入,科学知识越来越普及,人们越来越淡化原先被视若神明或贬为邪恶的事物。另外一方面,随着人们审美观和社会风气的转变,人们以前不需避讳的东西却需要用委婉语来表达了。例如:现在人们似乎对职业,社会地位十分敏感,多喜欢用扬升的委婉词语表达一些职业称呼,如用administrative assistant代替secretary,用sanitationengineer代替garbage collector。在对委婉语使用特点的研究中最大的缺点是主观性结论较多,缺少频率统计数据和实验结果的支持。例如某些语言学家觉得不同的语体对委婉语的使用有差异,科技语体较少使用委婉语,外交、政治性的语体中则使用较多,但这些结论能否站得住脚,还需要实验和数据的论证。

6.结束语